拦住那汉
，什么也没说，摸
一锭银送到他面前。贞贞现在已越来越沉着，越来越成熟，越来越娴静，她已不再是以前那个
他得发狂的黄
丫
，她已变成了一个女人。他必须和那些蒙面女人认认真真谈一回，答应她们为紫
主铸剑，条件是她们必须放贞贞一条生路。“
先生，请随我们走吧！”
：“多谢贵主
情厚意。”那十几个蒙面女人不仅佩着创，而且看样
还都
擅暗
，她们甚至还携有连珠弩，可算是装备良。若仅仅是为铸剑，他已不再像以前那么害怕了。
桶盖掀开，
和贞贞一人钻
一只桶里，然后桶盖盖上。现在他已不得不退而求其次。
和贞贞除了上
随行，还能
什么呢？在这个世上，有钱的确好办事啊！
那蒙面女人又
：“黄冈的竹楼，自王禹评章之后便十分名。主考虑到先生是位饱学君，夫人又行动不便，需要在幽雅宁静的地方调养，特命我们寻下了一座
的竹楼，供二位居住。”他怎么也没想到，那看起来老实
的推车酒贩和撑船渔家，竟都是别人早就安排好了在那里等他的。苦笑。喊杀声已渐去渐远，江涛声却更近更真切了。
竹楼建在山
上，四周尽是漫无边际的竹林。杀人不过
地。他觉得紫的人应该会答应这一条件。再说了，他认为这条件并不苛刻。他知
他无法反抗。那蒙面女人
笑：“是呀！”如果紫
主真的不过是为了捉他为其铸玄铁剑，那事情反倒容易多了。怕就怕紫主也认为玄铁在他这里、或者至少他知玄铁的去向。这里不仅风景宜人，而且幽雅宁静，宜着棋、宜读书、宜焚香弹琴。但如果你是被人
禁在这里，你的心情怎么能好得起来呢？只要贞贞平安无事，他个人的生死荣辱倒不在话下。
步房门，对守在门
“待候”他们夫妇的一名蒙面女人：“请去叫你们
事的来，我有重要的事情和她谈。”虽然贞贞自己还没察觉到自己的变化，他也还是相信自己的观察力没有
问题。看看贞贞。贞贞的脸
异常苍白，这几天来的变故实在太多太惊心动魄，她已有承受不了了。本该可以大大松气了，但偏偏在这时候，江边冲过来十几个骑的人。怔住。那蒙面女人
：“先生，尊夫人
不太方便。我想先生不必要我们
请吧？”会铸剑的人是他，而不是贞贞。她们除了可能利用贞贞迫使
为其铸剑外，留着贞贞可说一无用
。她的心已经成熟了，有了
的韧
，已不容易被击碎。看起来很像走街串巷卖酒的人，他的独
车上，也的确架着两只大酒桶。竹楼倒真是座
的竹楼，不仅，而且阔大。楼外圈着丈余的竹篱笆。当然有。
苦笑，喃喃：“当然不必。”最近有几天夜里他醒过来，发现她在偷偷饮泣。她已开始为孩
的命和未来担心了，她已经开始认识到自己母亲的责任了。那蒙面女人
：“主若听见先生这么说，一定也会很兴的。先生和夫人就请上吧！”以前的逃避是因为他还不想为一柄玄铁剑而献
；是因为他还想重新开始自己的生活；是因为他还想给贞贞以荣华富贵。竹楼的结构是回廊形的，正中的小楼上，由
次夫妇居住，那十几个蒙面女人则守住在四周回廊里。夫妇要想逃走，也许并不是很困难，但贞贞势必会受伤。不禁失声：“你们也是紫的人？”从目前的境况看，惟一的办法，就是“谈判”
不多一会儿，推车汉
就将和贞贞送到了江边的一条船上，和船家打了个招呼，自己下船推车走了。那蒙面女人笑
：“我们主说得果然不错，先生的确是个至情至的人。”不
怎么说，好歹也算脱离了那个是非之地，这无论如何都是值得庆幸的事。最近明显的一
就是，她已充分意识到她快要母亲了。然后他就听见一声苍郁的咳嗽，看见一个又老又糟的糟老
负着手慢吞吞地从外面走了回廊。凭楼远眺可以看见江渚白沙，风帆飞鸟，可以远眺武昌诸山，可以远眺黄州府城的风景。
那么，
夫妻除了住在这里等候紫主来安排他们的命运之外，还有什么好办法呢。那汉
接过银，
快地：“好”当然了，下船之后，船家也得到了一份不薄的“佣金。”
那蒙面女人
：“主学究天人，早已算准杜怀庆无法保证先生和夫人的安全，才伏下了这招棋。今日果然派上用场了。”那汉
果然
睛放了光：“你们要怎样？”这些人也都是技黑斗篷用黑巾蒙面的人，而且听声音还都似女人。
船家二话没说，将他们渡过了长江，到了黄冈县。
现在已是黄昏，这桶中的酒想必已卖完，这汉
想必也是急于回家的人。正因为如此，
才必须想办法特贞贞送险境。呆立半晌，忽然仰天长叹：“贵主智谋沉，实在令人佩服！”既然这已是惟一的办法，为什么不
上试试呢？如果他还要贞贞
命的话，他就只有停止反抗，乖乖随这批蒙面女人走。又摸锭银，微笑：“你老兄有没有相熟的船家可以帮助我们过江的？”他不得不佩服。
终于，推车的汉
停手歇车，掀开桶盖，笑：“到江边了。”如果现在他死了，她会
持着活下去，而且会活得不错。惟一值得安
的，是这些蒙面女人相当客气，对和贞贞相当尊敬，而且有说有笑的，常陪他们聊天散心。除了心情不太好、行动不太自由外，住在这里，也不算什么坏事。
他知
她仍然着他，只不过这
已由狂
转为沉平静。“各位是哪条
上的？”推一担心的，就是贞贞。一个蒙面女人笑
：“先生难不知？刚才推车的、撑船的没告诉你吗？”然后他们就
到颠簸。低声：“送我们到江边。”