一个叫：“小姐！”

与此同时，两人冲向对方，紧紧地抱在一起，然后放声大哭。

众人俱都惊得话也说不出，直等她主仆二人平静下来。

先是谢飞燕冷静下来，抹抹眼泪，道：

“天可怜见，谢家终于还有一个活口！”

众人这才明白，这小姑娘是虎口余生，从一场大火中逃出来的。

她既是当事人，必定会知道不少情况。

于是，大家都把目光集中在她身上。

飞燕又道：“念珠，从今日起，你我姐妹相称，你小我两岁，就做妹妹吧。”

念珠哭道：“婢子岂能…”

飞燕制止她道：“谢家只剩下咱二人了，你再什么小姐，岂不是见外了吗？”

念珠哭喊道：“姐姐、姐姐，我害怕呀，那些人好凶啊！姐姐，我一人孤苦伶仃，到处受欺侮呀，姐姐…”

她哭得死去活来，把一年多来的伤心，尽情地哭出来。

终于，她渐渐止住了悲声。

那些被赶走的姑娘们，不知何时又回到了厅内，她们一个个眼泪汪汪，受不了这凄惨的哭叫。

慢慢地，念珠讲出了她的遭遇。

出事那天，事先未有任何征兆。

只在中午时，有一头陀上门化缘。

老主人谢士海一向礼佛，便命仆人将头陀请进了家门，当场由小主人谢永志捧出了五两银子。

那头陀生得高大，虽已上了年纪，精神却很健旺。

谢念珠奉上香茶时，对头陀多看了两眼，只觉相貌凶恶，令人害怕。

头陀走后，念珠来撤茶碗，听见谢永志对老主人说道：

“爹爹，这头陀只怕不是善类。”

老主人道：“不管他是不是善类，我们以佛虔敬之心，敬得一切出家人。”

以下说些什么，念珠因出了厅堂，也就不知道了。

到了晚上，念珠在仆人屋里纳鞋底，一时忘了时辰，也未想到要去睡觉。

突然，她听到前院有喝斥声，不禁感到十分诧异，便扔下鞋底，开门出来准备往前院去看看。

她刚走到院子里，就听见大少爷叫道：

“好头陀，果然是坏人，竟三更半夜闯入私宅，你们究竟有什么图谋？”

一个宏亮的声音喝道：“快将太华老道留下之物交出，否则鸡犬不留！”

二少爷喝道：“好贼人，原来是打家劫舍的强人，待二少爷教训教训你们！”

又听老爷喝道：“永刚不可乱动，待为父领教领教这位头陀的手段！”

念珠总算听明白了，吓得急忙往后院赶，要去叫自己的哥哥还有几个有力气习武的男丁出来助阵。

她自小也学了武功，只是从未派上用场，是以胆子极小。

哪知她未穿过走廊，就听见惨叫声此起彼伏。

她不由大惊，悄悄到后院门口张望，只见四个黑衣人手执兵刃，后院已是尸横一片。

那几个凶徒正在用死人身上扯下来的衣服当火种，把一间间下房点着了。

念珠自知不敌，便又往前院里赶。

穿过走廊，她悄悄往前院看去，只见老爷和两个少爷以及主母，只在这一瞬间便纷纷倒下，干这凶事的是一个头陀、一个老书生、一个上了年纪的夫人和两个年轻公子、一个小姐。

此外，靠大门一边，还站着三四个老者，其中好像还有个老道。

她为何瞧得如此清楚？只因靠门站的几人，都已经用火把燃起了火，这显然是事先准备好的。

此时，老书生道：“快搜查这幢屋，找到东西再烧屋！”

念珠腿已吓软，拼命忍住才没有哭出声。

她退到走廊里，咬紧牙关越墙而出，直向街上奔去。