莹莹却笑
：“找上门来就好啦，免得我学武没用，岂不是英雄无用武之地吗？”此时练武的收了武，都来看这张大红帖。
一坐下，惠耘武先在怀里掏摸一阵，取
把
巧的象牙骨折迭扇，笑着说：“要是不去，就开罪了税监，只怕今后难以安生，这便如何是好？”
宁月娥命仆妇沏上香茶，并未将此事放在心上，仍笑
对三人说：莹莹朝诸葛鼎扮个鬼脸，赌气把背对着她娘，果然不再
声。“我知
不带礼品来，莹莹是不会认我这个叔叔的！”钟震坤
：“急什么？闻听传言，狗太监在府中—日一小宴，三日一大宴，福州府地面上的武林人
都被他请遍了，但也有骨
不去赴宴的，也没能把人家怎么样！”四人遂到前排屋客室坐下。
诸葛鼎笑
：“初生犊儿不怕虎，有
！”钟震坤
：“是么？我刚才只看看尾，并未注意帖上写的什么，但不
是谁请，反正是不去，看他又奈何我！”“又聪明，又伶俐，又是神，又是仙，你有完没完？”
“放肆！”月娥瞅她一
。钟震坤
：“他金刀银刀，这税监不是好东西，理他作甚？”说着就要撕帖。“这金刀无敌焦爷怎会知晓我们在稻香村？十年前在太原府，他到天罡门拜望家父，我曾见过他老人家一面，亏他还记得我们。”
“够啦够啦，讲
正经事吧，你们不着急吗？”宁月娥
一瞪：“呸！谁妒她了？你们两个男人不怕
坏了她？”莹莹把小嘴一翘，
：“我就不信他手下那些酒
饭袋有多厉害…”钟震坤接嘴
：“神龙剑的女儿嘛，岂是怕事之辈？”月娥
：“够了，闭上嘴吧，不许声。”“老爷，监府着差人送来了请帖，小的不收，来人说不收不行，这是税监大人的帖
，闽省一方之地无人敢不接，你要为你家老爷惹祸么？听差人这么一说，小的不知
浅，只得接了下来。”月娥埋怨
：“都是你们这些老爷惯坏她的，自家人带什么礼品？”诸葛鼎摇摇
，：“这半年多以来，福州府死了几个武林人，最有名望的是罗汉门门主陈良驷，他是死在最后的一个。据说，陈老爷武功不凡，
健如
，好端端的怎么就突然死了呢？发丧时，门中弟皆说是中风死的，有人怀疑未必如此，猜谖测是遭人暗害的，我看这说法倒有几分可信。要不然，死去的武林人，怎么恰恰都是接了税监府大红帖没有去赴宴的人呢？这不是太巧了吗？”诸葛鼎
：“程瑞彩是当今皇上的吏，在京权势就很大，来到地方更是为所
为，地方官布政使乃至巡抚都惹他不起。他就敢公开相纳盗贼，—些作案累累的黑恶徒们纷纷前来投靠，就是福州府地盘上的武林正人，也不得不虚与委蛇。今日这请帖落的虽是金刀无敌焦前辈的大号，但请柬上明明白白写着是奉税监人人之命宴请，这去与不去就事关重大了，须得认真斟酌才是。”就在此时，仆役钟福捧着张大红帖
走了过来，对钟震坤：月娥斥
：“小孩家哪知轻重，你以为官府是好惹的吗？税监手下有大批武林好手，你哪里知厉害！”她立即模仿他的
吻
声气地说：两个男人护着莹莹，把月娥气得连说：
“我有时也到城中茶馆闲坐，听些江湖传闻，当年和你爹娘行走江湖结下了不少仇怨，有些人迟早会找上门来，若不知江湖事，难免会吃亏。”
宁月娥瞪她一
：“又来胡说，你…”话未完，钟福笑嘻嘻带着个中年文士
来：“老爷夫人小
，稀客到啦！”钟莹莹奇
：“咦，娘发什么愁啊，不就是—个狗太监吗？有什么不得了的？他真要敢惹上稻香居，女儿就要他好看！”众人见是惠耘武，喜得连忙站起迎接，莹莹
一个
叫：钟震坤被她引得笑了，
：“我何曾说过什么神呀仙的，没见过
娘的竟嫉妒起女儿来了！”钟震坤
：“惠贤弟，三年不见，什么风把你给
来了，怎不把弟媳也带来？”钟震坤
：“税监程瑞彩—到福州府上任，立即大兴土木，建造豪华官邸，招纳江湖黑白两有名人，收罗本地游手好闲不务正业的地痞无赖充当鹰犬，并把那些敲诈有术、没心没肺的恶人派到各县府充当税吏，盘剥地方绅士各业商贾及普通百姓。上任一年余，搅得八闽大地人心不安，心怨沸腾，金刀无敌焦老爷竟然为这狗太监效劳，令人齿冷！”诸葛鼎
：“莹莹，听见了么？叔伯们还连带你爹，都被你给牵连去了！”“惠叔叔，给侄女儿带什么礼
来啦！”其余人也相继寒喧一阵。宁月娥说：“稀罕，怎么有人请我们赴宴？人家并不知
我们隐居于此呀！”看了帖更为奇怪：“金刀无敌焦老爷是北五省最著名的白人，传言早已封刀归隐，怎会到了闽省税监府当起总教来了呢？”钟莹莹忍不住又说话：“咦，大伯，你成天呆在家中，竟知晓天下事！”
惠耘武
：“小弟一来静极思动，二来有些消息要告诉两位兄长，至于我那，也不怕兄嫂们笑话，总是与我格格不
，走时曾叫她，她就是钟震坤接过一看，是请他明日午后
城赴宴的，帖上署名是税监府总教习金刀无敌焦劲松，不禁使他大吃一惊。莹莹接过扇
，细心把玩，赞不绝。诸葛鼎
：“慢，这份请帖份量可不轻，得谨慎对待，走，到屋里商议。”宁月娥这才
到请帖的份量，不由发愁：