这班盗匪。”

季兰仔细看了看他，发现他与万古雷、公冶勋都是美如冠玉的翩翩少年，若论家世，方天岳在武林地位尊崇。若论名声，追魂剑与无尘公子名头一样响。在京师方天岳不如公冶勋，在江湖，公冶勋则不如方天岳。三人中只万古雷最差劲，他出身于富商之家，不免娇惯，将他招纳过来只为他家富甲一方，可资军饷，别的方面用处不大。而公冶勋与皇太子交好，看来只会效忠于皇太孙，不大可能招纳过来，至多只能从他口中刺探皇宫机密。至于方天岳就不同了，他武功高强，聪明睿智，是个人才，应千方百计设法将他招纳过来才是。

忽然，方天岳把目光转向她，四目交睫，她不禁脸一红，连忙将视线移开，却又和万古雷炽热的目光相遇，不禁心跳起来。万古雷的目光中有一种特别的神色，使她赶忙把头低下，再不敢四处张望，自己也不知是怎么回事儿。她深深吸一口气，才使自己平静下来。

这时听爹爹道：“方少侠豪气干云，叫人钦佩，在下不才，愿助一臂之力，先斗阴司四煞，再斗病驼邵天贵那一班妖邪！”

古雷连忙站起一揖：“多谢前辈！”

季国盛道：“这就回去取兵刃，二更后再带几位朋友同来，告罪先走一步！”

后一句是对大家说的，说完就走。万古雷亲自将他们父女送出门外。回到客室，正值方天岳在讲述他与黑道巨擘混世太保柴子奎相斗的情形。柴子奎乃关东一霸，在江湖上威名赫赫，是关东绿林的总瓢把子。方天岳与他一战之后，声誉鹊起，一飞冲天，使追魂剑方天岳之威名传遍江湖，成了武林瞩目的后起之秀。

据他说，这纯属偶然，前年五月他游泰山，与柴子奎相遇，双方并不相识。但柴子奎的随从中有人听到他与友人的谈话，听友人称其方公子，并提到襄阳府等地名，便禀告了柴子奎。那柴子奎当即折了回来，在碧霞寺找到他，问是不是襄阳武林世家方家，他说是，柴子奎说久仰方家剑术天下第一，今欲领教领教。于是二人以兵刃相斗，五百招不分胜败，斗到五百二十一招时，他险胜一招。那柴子奎倒是条汉子，输了不记仇，盛情邀他去关外做客，并说若有差遣，关东九十九寨弟兄随时听命。

方天岳讲得有生有色，直听得众人入迷，尤其是公冶娇、梁雅梅二女，听到紧张处会发出尖叫，并不时发话提问。

万古雷静静坐着听，公冶勋也不打岔，脸上带着一抹微笑。

这一晚，方天岳成了众人瞩目的中心。谈说中不知不觉到了二更，梁宏总护院分配了人手，请公冶勋兄妹、方天岳与万古雷守在竹梅居，公冶小姐由梁雅梅陪同，其余人均分散到各楼潜伏。刚刚分配完，陡见屋前落下几条黑影，只听有人道：“各位，在下等来迟，还请原宥则个。”听声音是季国盛。

万古雷连忙抢出客室迎接，只见除了季国盛父女，还有白天在茶馆见过的王兆康、刘继贤，一共四人，未见胡琴先生。

梁宏大是高兴，万家一下来了这许多高手，还怕什么阴司四煞！他请季国盛等人也留在竹梅居，并说了番感谢的话。

之后，熄去灯火，公冶勋等静坐客室。阴司四煞留书上限期五日，今日不过是第一天，大家都知晓不会有事，防个万一而已。

三更时分，蓦地听到两声惨嚎陡然起自西南角上，静夜之中分外凄厉，使人毛骨悚然，众人惊得一下站了起来，未及出声，又是一声惨叫传来，此后便静寂无声。公冶勋、方天岳同时晃动身形出了客室门，万古雷跟在季国盛等人之后，纷纷向西南角上奔去。竹梅居靠东南角，相隔不远，只有三十来丈。

大家奔到西南角墙边，只听一声锣响，园中亮起了灯火，一刹时到处都有光亮。

墙角边躺着两具尸体，颈上竟然无头。这惨相惊得公冶娇、梁雅梅赶紧退后，呕吐不已，她们从未见过这般血淋淋的景象。

不一会儿，梁宏和三管家罗庆功率人赶到，灯火把尸体附近地方照得通明。梁、罗二人细查尸身，只见两人胸前有个黑手印，断定两个护院武师先中掌而死，再被砍下头颅。

对两名武师胸前的掌印，梁罗二人瞧得十分仔细，季国盛、王兆康、刘继贤也认真验伤，并小声议论了几句，脸色十分凝重。

梁宏道：“园中花坛处也死去了一名护院，伤势与此相同，先被震碎心脉，后砍首级。来人武功极高，似已离开，请各位回雅梅居客室议事，在下要向各位请教！”

万古雷紧咬牙关，心中愤怒已极。

公冶勋气愤得连嗓音也变了，咬牙道：“好个狠毒的阴司四煞，此仇不报，天理难容！”

众人回到客室，罗斌等也相继来到，客室没有那么多的座位，便站在四周。

梁宏道：“三个护院…”

话未了，公冶娇忽然叫道：“你们看！”

众人顺她手指方向瞧去，在天花板上一把短刀钉着一页薄纸，大家进屋时头未上仰，自然都看不见。罗斌离得最近，立即跳起，连匕首拔下，递给梁宏。梁宏展开纸页—看，念道：“尔等不去筹资，竟敢邀约人助拳，今夜略施薄惩示警，再敢顽抗，鸡犬不留！”署名是阴司四煞。

念完，将纸页送给罗庆功看，看完又传给季国盛、公冶勋、方天岳等人。

梁宏道：“季兄、公冶公子、方公子，三个护院胸上的掌印各位都瞧见了，不知是什么掌力，竟如此霸道，在下揣测是黑煞掌…”

季国盛接嘴道：“不错，正是恶头驼沙空的独门绝技黑煞掌，梁总护院没有说错！”

罗庆功惊道：“咦，莫非这恶头陀也到了京师？若真的是他，再加上阴司四煞…”

他没有说下去，人人都明白他要说什么。

恶头陀沙空乃江湖邪道高手，二十年来损折在他手上的黑白两道高手也不知多少，论资历、论武功，他恐怕只会比四煞还难对付。

方天岳沉声道：“想不到会遇上这样的强敌，今夜是大意了，明日严加防范就是，在下早有除去此獠之心，这正是大好机会！”

令人谈虎色变的恶头陀沙空，在他却视为平常，别的不说，光这份胆量就叫人钦佩。

公冶勋道：“今日我等认栽，愧对万贤弟，明日严加把守，与这班凶徒见个真章！”

万古雷道：“公冶兄千万别这么说，贼人偷偷摸摸，防不胜防，更何况家中情形对方十分清楚，防守再严也无济于事。”

一句话提醒了大家，不禁纷纷议论起来。

梁宏道：“在下传令护院武师，遇敌报警，不要动手，可死去的三人却不声不响…”

罗庆功道：“若是恶头陀沙空到来，哪容他们有报警的机会，因此并不奇怪。”

万古雷道：“万一有人卧底呢？三个护院武师也许死在卧底手上，因为彼此相熟，并无防范，所以不及示警就遭了毒手。”

罗庆功道：“梁兄，有新来的护院吗？”

梁宏一楞，想了想，道：“只有一个姓任的武师是半年前来的。他是张同武师的老弟，张武师欲返故里，荐他来顶替。”

罗庆功道：“赶快把他叫来，若是他自觉败露身份，此刻只怕已不在府中了。”

梁宏连忙出去命人传话，请任威前来。

万古雷心中一动：“我去，防他逃走。”