儿到了拴马处，大家纵马飞奔。

此刻月亮又游进了云层，大地一片漆黑。从监狱方向传来一阵雷声，那不是雷，是马蹄掀起的霹雳，虎贲卫的人已随后追来…

万古雷舒舒心心睡了个好觉，起来时已是日上三竿。

他满心快活，昨夜救人极为顺利，他总算替知己尽了份心力。柳锦霞纵然是失去了父母家业，但保住了性命，能和公冶勋朝夕相处，使有情人终成眷属，总是不幸中的大幸。

漱洗毕，罗斌匆匆跑来，道：“昨夜事发，锦衣卫的鹰犬、衙门的捕头、五城兵马司的士卒已封了城门，只许进不许出。条条街道上卫卒巡逻盘查过往行人，一个个如狼似虎，稍为看不顺眼的都要盘诘刁难一番，弄得人心惶惶，许多店铺都关了门，宁愿不做生意。听说家家旅舍都被锦衣卫骚扰，旅客叫苦连天…”

万古雷庆幸道：“幸好宫师叔思虑周全，把柳小姐他们送出城外，要不然还真麻烦呢。”

罗斌又道：“但愿他们平安无事！”

万古雷问道：“有没有听说从天牢里劫走些什么人？柳小姐他们的姓名被提到了吗？”

罗斌道：“没提名姓，只知天牢出了事，有几个犯人被劫走。”一顿，笑道：“锦衣卫的人可没有这么傻，什么都说出来，这不是丢他们自己的底吗？所以含糊其词。”

万古雷笑道：“走，看看曹兄去！”

二人来到花锦楼楼上，沙天龙、沙燕、刘秀英一家都在曹罡房里说话。大白天，万古雷才把曹罡相貌看清楚。只见他一脸络腮胡，粗眉大眼，人生得牛高马大，一付纠纠武夫的样儿。一见万古雷，经沙天龙引荐，才知是万家少主人，立即翻身下拜，口称：“恩人在上，请受死囚曹罡一拜！”

但他没能拜下去，早被万古雷双手拉住，道：“曹兄不可如此！”

曹罡年已三十四五，生性直爽，道：“公子是恩人，我曹罡如何不拜？俺这条命是公子救的，今后这条命便是公子的，只要公子说一声死，俺曹罡就不敢偷生，半点也不含糊！”

万古雷道：“言重言重，曹兄千万别把在下当恩人，彼此相助乃江湖道义，何来恩德？”

曹罡道：“不成，滴水之成尚以涌泉相报，何况救命之恩？不管公子怎么说，俺曹罡从此听命于公子，为仆为奴任由公子支配！”

万古雷道：“曹兄这般说，为难小弟了，请曹兄再不要提起，从今后你我兄弟相称！”

曹罡见万古雷是认真的，便道：“好，公子怎么说俺怎么听，以后就不再提。”

此时，耿牛笑嘻嘻来了。他一大早去见宫知非，看师伯、师父他们回来了没有。

万古雷让他与曹罡见礼，然后问他：“如何，宫师叔他们回来了吗？”

耿牛道：“回来了，柳小姐他们自有藏身处，宫师伯说不必担心，出不了事。”

万古雷早料到如此，便换了话题道：“曹兄，你是锦衣卫中千户，为何下了大牢？”

曹罡叹口气道：“只怪俺年青时误信人言投了锦衣卫，这十多年来的日子真不是人过的！平日里俺牛脾气大，看不得肮脏事，又不肯同流合污去坑害官员和百姓，因此总与那班贪脏枉法、横行霸道的狗崽子们格格不入，混来混去只混了个千户之职。那些巴结取宠指挥使的小人，一个个升迁极快，后来的人也爬到了俺的头上。本来，俺已看够了锦衣卫干的缺德事，可要想退出已是不能。俺在京师有家小，不能不为她们着想，只好闭着眼睛混下去。谁知老天有眼，干尽缺德事的指挥使武大魁，总算有了报应，落得个满门抄斩，还累及九族，这是他应得的恶报。俺平日与他们那一伙素无往来，武大魁遭报俺也拍手称快。可是新提拔的指挥佥事薛子健不知为了何故，乘俺不备，出手点了俺的穴道，把俺当作武大魁的一伙，送进了天牢，硬逼俺承认是武大魁的心腹…”

万古雷岔言道：“这薛子健是什么人？”

“薛子健原和俺一样是个千户，他与指挥佥事房天兆等人一伙，是武大魁的对头。武大魁早想将房天兆除去，奈何房天兆身后有权贵撑腰，一时奈何他不得。此次武大魁倒台，房天兆趁机把异已也说成武大魁的党羽，通通下到大牢。有那甘心投靠于他的，便算成他的心腹。俺曹罡是凭本事当了千户的，他知道俺的牛脾气，曾试探过俺，要俺投靠他。俺对他素无好印象，他的为人与武大魁没有什么不同之处，只不过更为阴沉也更为狡诈而已，因此拒绝当他的爪牙，他便指使薛子健暗中偷袭，欲置俺于死地！”

“这么说，房天兆当了锦衣卫指挥使？”

“没有，他想当没当上，皇上不知由何处调来一位指挥使，这人姓皇甫，单名一个楠字。此人一到任，房天兆便大失所望，但他也升了指挥同知的职位，锦衣卫内部事务也由他操办。俺在狱中欲想找指挥使申辩，可刘兆忠这班王八羔子不理不睬，还嘲笑俺不识时务。”

“这位新任指挥使你见过了吗？”

“见过一面，武大魁下狱的当天下午，他就到衙门接管，会见百户以上的官儿。”

“曹兄要不要找他申诉，以洗冤屈？”

曹罡大摇其头：“俺没有这个心思再回锦衣卫，用不着再去找指挥使，俺愿做个百姓。”

沙燕问他：“曹大哥，你家中的人呢？”

曹罡道：“俺入狱后不知她们的情形。”

沙燕道：“都有些什么人？”

曹罡道：“有俺媳妇和小姨妹。”

万古雷道：“那得赶快回去瞧瞧。”

曹罡道：“俺正要禀明公子，回家看看。”

刘秀英道：“曹爷你身上有伤，再说街上查得正紧，你出去不便，另想办法吧。”

万古雷道：“我和耿牛兄弟去接嫂子。”

曹罡道：“俺成了钦犯，又越狱而出，锦衣卫那班人一定盯牢了俺家，公子去接人可不能明着去，得想出花招瞒人眼目才成。”

刘秀英道：“说得是，不可鲁莽。”

耿牛摸摸光头，道：“接人不难，只是嫂子又不认得俺，肯和俺走吗？”

曹罡道：“这个不难，把这玩意儿带去，她准保跟着你，来。”说着从怀中摸出个绸包，小心翼翼打开，里面是一支金簪子，以两个手指夹起来递给耿牛，又道：“对了，或许她姐妹还不知俺下大牢，俺是被房天兆、薛子健偷偷送进大牢的。要是她姐妹俩不在，那多半也是下了牢，望耿老弟打听清楚。”