，急忙问
：“大…大哥哥，你愿意去救我姊姊吗？”老翁
：“傻孩
，你当年生病时，你姊姊可有多着急哪！唉…还不是因为钱不够，那个势利的大夫不肯替你医治，你的双脚才会变成这样！”陈靖仇问
：“月河河
在哪儿？”转
来到村前的空地上，连问数人，谁知那些村民都似铁石心
一般，不是怕得罪河神，就是让陈靖仇别
闲事，竟无一人肯帮忙。陈靖仇转了半天，满大汗，心中憋着
闷气，只得走回客店里来。刚到门前，一个十来岁的孩童，
着拐杖，正在门边哀哀痛哭。陈靖仇心情不好，走
客店，在门边的几案旁坐下，倒碗茶喝了。看到老翁已经回来，便开问：“老伯，怎么回事，客店外那孩哭得好伤心啊！”老翁走了过来，摇摇，叹了气，：“唉！小客官…您都还不知发生什么事了吗？”小朔答
：“姊姊被送到月河河去了——以前他们都是在那儿举行祭祀河神爷的仪式的！”老翁
：“应该是明日一早…”忽然想到了什么，接：“但外人一律不许过去。”陈靖仇
。小朔哭喊
：“贺老伯，你竟也对姊姊见死不救！我不要再理你们了…”着拐杖，一瘸一拐哭
门去了。那孩童低下
，呜咽：“我知…我都知…”陈靖仇挨
人丛里，却见一位农家妇女打扮的人，跪在地上，双目落泪，向众人泣：“求求各位…大家…大家行行好！”一句话噎住了，说不下去，
了几气，又哭：“大家行行好…我们就…就这个女儿…”悲痛
绝，双目一翻，几
去。旁一位乡医打扮的中年男，忙过来扶住，也是双目
泪，表情甚是哀伤。一个少女扑到他的怀中，大声哭：“爹爹！我不要死，我不要！”陈靖仇
，答：“嗯！是的！但我不知献祭的地方在哪儿，你能告诉我吗？”陈靖仇看那孩童哭得伤心，心中不忍，心意已决，问
：“老伯，你们那个祭祀河神爷的祭典，是什么时候举行？”陈靖仇站起
来，跟着走客店，来到村前的空地上，左右顾盼，望见小朔站在村南树林下，正在独自哭泣。陈靖仇走上前去，说：“小弟，别伤心了！”陈靖仇一惊，放下茶碗，还未答话。那孩童不知什么时候已走
店里，扶着拐杖，向老翁哭：“都怪我不好…昨晚我和姊姊闹别扭，怪她以前没有好好给我医治双脚，才害得我变成这样…”陈靖仇
：“放心，我一定会全力以赴！”小朔见到陈靖仇，更是悲伤，跪下哭
：“求求您！大哥哥…一定要救我姊姊来…”老翁喝
：“小朔！不准再说了！”转过，顿了顿，对陈靖仇：“小客官，你就当作没这回事，回房早早歇息去吧！”那孩童
：“对不起，贺老伯！都是我的错，我的错…”老翁转过去，叹息一声，沉
不语。小朔拭试
泪，问：“大哥哥…您说的是真的吗？您真的愿意去救我姊姊？”老翁责备
：“既然知，昨晚你还对你姊姊胡言
语！你说她怎会不伤心哪！你伤了她的心，所以她才会突然想去寻死！”脸
愤怒。小朔伸手往西边一指，
：“沿着这片树林，一直往前走就是了！大哥哥，我的
脚不方便，那儿的路很不好走，不能陪您一儿去…但是大哥哥，求求您一定要把我姊姊救来！”贺老伯叹了
气，：“唉…小朔这傻孩，难我就不和他一样心如刀绞，我养了小雪这么多年，这孩又如此乖巧
贴，我怎会不心痛！”摇摇，转后堂去了。陈靖仇走
生药铺，低思虑一会，恍然大悟，暗：“可恨！原来这村里为了祭祀河神，每年都要找一个少女来当祭品！”心：“我得想个法救救那个小姑娘。”陈靖仇奇
：“哦？老伯请不吝见告。”老翁续
：“她的姊姊，也就是昨天给你带路的那位白发小姑娘，刚才突然跑去对村长说——她愿意替大夫的女儿去给河神爷当祭品！”老翁
：“小客官，你的心地很好，但是不会有人理会你的。何况你就算救回我家小雪，村人怕河神爷生气，照样会用别家孩献祭！”那孩童撇下老翁，挣扎着走到陈靖仇
边，哀求：“求求您，大哥哥…您无论如何要救救我姊姊！”陈靖仇伸手扶起，安
他：“放心，我本来就有这打算，我一定会阻止他们！”众村民
接耳，围得
不通，吵嚷喧哗。那郎中抱着女儿，双手颤抖，轻拍着她的背心，不知如何是好。人群中忽然走一驼背老妪来，到那郎中跟前，嘶哑着声音：“大夫，
签的办法，也是当初由您和村长，一块提来的！大伙也同意！现在
到了你们的孩儿，你们总不能反悔吧？”另一名村妇附和：“是啊！大夫…前年我家女儿不幸被中了，我也是泪了她，什么话也没说…”一村汉喝：“当初签也是您提议的，现在怎能自己反悔呢？”那少女跪倒在地，抱着郎中的双，哭喊：“爹…娘…我不要死！”郎中还在犹豫不决，几个村民摞起袖，上前几步，抓住少女的手臂，就要将少女拖走。那妇人爬在地上，大声哭闹，死死抱住少女的双不放。场面登时成一团，将陈靖仇
生生挤了去。陈靖仇别了小朔，结束好衣带，把铁剑
在背上，沿着树林的小路，向月河河赶去。不多时天已黑，那树林极是茂密，月光几乎也难透下来。怪鸟嘶叫，呼啦一声，窜树梢。“真是个可怜的孩
，到她也是没办法的。”那村民叹：“哎！但她不牺牲，全村人都没好日过…”陈靖仇心中疑惑，转走药铺里来，见一群村民，围在药铺大厅之中，伸手指，纷纷议论。人声吵杂，人群中间，却隐隐有哭泣之声。