于小雪：“对…对不起，我，我只是轻轻碰了它一下！——我，我真的不知神鼎不能碰…”

张烈听了，：“昏君！无怪天下会被他搞成这副德！继续说！”

三人放轻脚步，悄悄往前行，只见那龙舟共分四层，雕龙描凤，气势恢宏。沿路仔细查探神鼎下落，但那龙舟舱房甚多，直查了将近一个时辰，也没任何绪。再行一会，拐了个弯，来到一间大房前。张烈破窗纸，向里看去，忽然打个手势。陈靖仇和于小雪急忙跟上。

闪僻静之，张烈低声：“皇帝如此昏庸！手下的兵将也好不到哪去，都是只会饮酒享乐之徒！”

太监声音颤抖，：“我，我们也不知他们是谁…只知为首的那个，材十分大，骑着一匹黄彪，手上拿两把宣斧，长得好似雷公一般…”

于小雪问：“张大哥，您以前是否见过神农鼎？”

陈靖仇方才回，忽听到那太监在门外大声呼喊：“有盗啊！盗抢走皇上的神鼎啦！”只听人声喧闹，脚步声夹杂着兵刃的撞击声，从四面密集传来。

张烈轻轻用匕首撬开门，让陈靖仇和于小雪先去，自己再将门掩上，闪来。房中地上铺了金地毯，窗边设着雕玉石屏风，正北边一个基座，座上赫然立着一只半人来的青铜鼎。

张烈：“我们立刻动手。”

太监慌：“大爷，小的，小的确实就只知这些！”

张烈：“这应该就是那杨皇帝的龙舟了，真是天助我！既然有现成的浮桥，我们上龙舟可容易多了！”

于小雪大吃一惊，双手捂嘴，惊讶得不知所措，退后几步，：“我…我，不是有意的…”

张烈微笑：“来得正好！大爷不去找你，你倒自己送上门来！”

陈靖仇：“张大哥说得对，我们只须跃上小船，再悄悄混去就成！”

陈靖仇：“张大哥，难这就是神农鼎？”走上基座，向那鼎仔细打量，心中隐隐觉得不太对，：“这，这鼎似乎…似乎太新了！”想起曾经见过的昆仑镜，：“我觉得，若果真是上古神，应该遍布铜锈，外表很古旧才对！——是不是我们找错了！”

太监：“那日献鼎给陛下时，宇文太师也在场…他看见这鼎时，竟当场皱起了眉。虽然什么也没说，但已把我们所有人都吓得半死…”

张烈一笑，：“小雪姑娘问得好！其实愚兄也一直只是耳闻，却始终未见过——神鼎是拓跋落的神，我虽与他们落有姻亲关系，但他们也从未让我这外人，去瞧过神鼎。”

张烈收回匕手，：“仇弟！你的老病又犯了…也罢，愚兄这次就依你，让你自己瞧瞧，你的妇人之仁会带来什么后果！”抓住那太监的衣领，扬手将他往门外一掷，喝：“吧！”那太监摔在地上，连翻几个斗，顾不得疼痛，连带爬，挣扎着往外逃去。

三人弃了匹，悄悄来到岸边，伏在草地里，瞅着卫兵转，展开轻功夫，一齐跃停靠岸边的一艘船中。在船上低藏了一会，那些卫兵都昏昏沉沉，想是玩乐了一夜，酒还未醒，竟无一人察觉。

张烈看他神，料他也不敢说假话，问：“那这只假鼎是又是何故？”

张烈沉片刻，走上一步，：“哼！那可谢谢你啦！——既然见了我们，那就认命吧！”手臂向前一送，匕首就要刺。那太监登时吓的脸无血，在地。

太监满脸是冷汗，：“我们失了鼎，怕皇上知，降罪下来。——总大人吩咐大家一路搜集青铜，在抵达大梁前，铸一只假鼎来充数…幸好皇上没有发觉，还大大赏赐了我们一番…”

陈靖仇忙伸手拦住，：“且慢！张大哥，您就看在他诚心合作的份上，饶他一命吧！”

翌日拂晓，陈靖仇等驰上河边一座矮山岗，举目向下望去，只见一艘大的龙船，旗杆上挂着黄布龙幡，正停在河中央，长达三十多丈，宽可行，几乎占了半边河。与旁边众多小船挤成一团，各船用木板相连，直通到岸边来。

张烈：“还有吗？”

张烈也走了上去，左右查看那鼎，右手托腮，沉：“皇帝把鼎放在自己龙舟上，又派重兵把守，——照理来讲，应该不会错！”

陈靖仇也惊：“这，这是怎么回事！——这只鼎，怎么会？…”

太监犹豫片刻，低：“真的鼎…真的鼎在经运河运往龙舟途中，被一伙盗在半路给劫了…”

那太监一惊，正要转逃走，大呼捉贼。张烈右足一蹬，径跃到那太监边，左手一探，已抓住他的背心，将他擒住，右手掏匕首，抵住他的咽。太监登时动弹不得。张烈将他提回，掷翻在地。那太监神慌张，跪在地上，磕：“饶命！大爷…请饶命啊…”张烈：“要饶命自然可以，——但你先说说这鼎到底是怎么回事？”说着伸手向铜鼎一指。

张烈吃惊：“盗劫了？哪儿的盗这么大胆？”

陈靖仇心中懊悔，歉然：“我明白了！张大哥…

于小雪走到鼎前，：“张大哥也没见过…我还以为，只有我和陈哥哥，是第一次看见这个神鼎。”说完，轻轻伸手往鼎上摸去。哪知手指刚碰到鼎缘上，忽听当啷一声，鼎的一角竟掉了一块手掌大的铜块下来，登时缺了一个。

，如蜿蜒的龙一般，不见尽。河岸上旌旗飘舞，营帐连成一片，各地往来迎送的官员，押着贡品，络绎不绝。这炀帝南巡，携带之后嫔妃、文武百官、僧侣人，几达万人之众。所需粮，均都由沿途郡县提供。那些地方官领了圣命，若稍有违背，便立刻被诛戮九族，极为残酷。省事的官员都趁机疯狂搜刮一番，谁百姓死活，乐得自己发财，又可讨好皇帝，借此为升官之资。

那些船之间都相隔甚近，都用板相连，三人几个起落，已到龙舟之上。

张烈：“仇弟！这下你应该明白了吧？”

正疑惑间，一个太监不知何时推门来，见了陈靖仇等人，惊：“什，什么人？你们怎么来的？”

那太监转一看，见铜鼎已破，吓得浑战栗，料想不能再瞒，“大爷！这…这鼎是假的啊！”张烈：“果然不所料——这鼎既是假的，那真的鼎呢？”

三人绕开河岸，继续纵向前驰去。当晚连夜赶路，那南巡船队，灯火辉煌，鼓乐喧天，竟将夜间的河面映得通红。这隋炀帝只顾纵情恣意享乐，吃不了的珍馐馔，竟在开船时直接挖个坑埋掉了事！哪岸上百姓骨瘦如柴，饿殍遍野，卖儿逃荒！

张烈走过去，拾起地上的碎块，放在手心掂了一掂，看看澄亮的断，哼了一声，将碎块扔到地上，已知这鼎确然无疑是冒牌货，忙安于小雪，但心中仍然不解，不知皇帝为何大张旗鼓地只假鼎放在龙舟上。