们的自尊。

饶是如此，步惊云却井没有即时回答孔慈，他只是紧紧盯着眼前模样恐怖的逾千之鬼，死神的目光虽看来无动于衷，惟若隐若到之间，似亦在为这群鬼感到…

如果，这样鬼曾经一度是人的话，那把他们弄至如斯惨不忍睹的人，恐怕必是魔鬼无疑。

且还是比恶魔更恶、比死神更冷酷的魔鬼！

步惊云纵然不答，不过孔慈的问题，却有人争相回答，但听那群鬼之中，为首的一头已用他那“耸人听闻”的声音答：

“救主，这里就是少林！而我们，是在此等待你为我们的解除咒沮的——鬼！”

“咒诅？”孔慈对于这群鬼称她为救主，感到相当讶然。

“不错！那逾千鬼众仍旧异常恭敬地在孔慈与步惊云跟前：

“因为我们这里的人，全都中了一个毒咒！”

“一千来世之咒！”

一千来世之咒？

听其名字，这是一个何等漫长而又痛苦寂寞的咒诅？

下诅的人，不令要被诅者受苦一生，还要千世？是谁那么阴险、毒辣？

步惊云闻言陡也满脸寒霜，他私下忽升起一个念头，他想见一见这个人诅人，看看到底是谁比他的仇人雄霸——-更毒？更辣？

然而，世上有咒语这回事？孔慈又战战兢兢的问：

“你们…就是中了那个什么千世之咒，才会变成…这样？”

那群鬼齐齐点头，满目泪光的答：

“是的！”

“我们自小生于嵩山，孩童的时候，家人早已千叮万嘱我们别要接近山上的少林，父母们常说，少林已闭关了许久许久，更从来没见过有任何和尚从寺内走出来，说不定内里和尚已否死当然，邪门得很…”

孔慈猜测：

“可是…你们终于还是…没有听人父母的劝告，接近少林，才会…弄成如此？”

那群鬼摇头：

“不！我们那时全都是八岁小童，胆小得很，而且也很听从父母的话，他们不想我们走近少林，我们又怎会指逆双亲？”

步惊云一直在听，乍闻“八岁”二字，霍地眉头一皱，孔慈似亦明白他在想些什么，因为地私下也涌起同一疑问，她虽然早被步惊云封了三个气门.难以动弹，逼于被他抱在怀中，但问下去的气力，她还是有的。

“你们…当年全都…八岁？那…你们…是否许久以前，在嵩山一带失踪的其中千多名八岁村童？”

对！如今连孔慈也记起来了！香雪曾提及许多年前，嵩山这带有五千多名八岁孩子失踪，据说有三千名被当年的黑瞳所救，除下二千，早已被一不知名的人所残杀。

遗憾的是，当年被救回的三千村童，早已让不起发生何事，没炒到那睦传言已被杀害的二千村童之中，竟有一千人仍活在少林之内，成为了这样令人不忍目睹的一一鬼？

那逾千之鬼骤听孔慈提及他们的身世，不禁又悲从中来，泪下更急，直认不讳：

“你…果然是我们的…教主！我们的事，原来你早已知道…”

“不错！远在十一年前，我们仍是八岁小孩，活在嵩山上下不同的小村里，本是无忧无虑的过日子，我们…从没想过，噩运会…一夜…降临…”

他们说至这里，已经泣不成声。

孔慈纳罕，瞧他们可怜兮兮，对他们的畏惧亦没之前的深，复问：

“噩运，你们…原是八岁稚童，本应与人无仇无怨，怎会…交上噩运？”

那群鬼之中，总算有一人可以按捺激动的情绪，凄然答：

“我们…也不大清楚！我们全都是…在晚上睡觉之时，先后被人掳走，掳走我们的人一身快黑衣，且还蒙着咀脸，我们根本看不清楚是谁掳走我们，但那人竟能在半空飞驰，就像传说中的一样…”

“没料到一被掳走，我们便与双亲，永诀！那人把我们掳来与已与世隔绝的少林，我们才发现，少林已经空无一个僧侣，且满目疮痍，原来除了我们这千多小童，早已有四千多名小童被囚禁在此…”

孔慈听至这里，又瞟了膘亦在默默聆听着的步惊云，道：

“那个…神秘人，为何…要掳来一千多名小童？”

“谁知道！”那些鬼答：

“直至今时今日，我们仍不明白那人为何把我们掳来少林，只依稀记得，他的声音是一个男人的声音，他把我从前掳来少林之后，便用刀在我们每名小童的额上刻了一个深人皮肉的‘魔’字，可是刻了二千多名后，他便不再刻下去，只在狞笑：

“嘿嘿！小娃娃们！注定你们大祸难逃了！”

“谁叫你们居于嵩山这带？更谁叫你们刚好八岁？她已经来了！而我又不能肯定，所以你们——”

“全都该死！”

于是那男人便开始屠杀我们这五千多名八岁小童，手起刀落，血花四溅，我们皆被给吓得呱呱大叫，不住…啼哭，后来，那男人斩杀了一千小童后，手也劈得倦了，便取出了一大包颜色邪异的‘紫’香，听那男人说，这紫香唤作——‘一千来世之咒’！”

“一千来世之咒？”孔慈愕然：

“那岂不是你们…所中之咒？原来这个咒并不是一个咒，而是一种香？”

那群鬼道：

“正确地说，应该是一种绝世奇毒！”

“那男人是因为杀得倦了，才索性燃点这奇毒来了结我们！”

“一千来世之咒一经燃点，立即附发一股浓烈呛喉的此烟，顷刻向我们余下的四千小孩涌去，我们这里的一千人，首当其冲，不但那个吸人了它，登时倒地不起，脸上、身上的肌肉在剧毒侵蚀之下，且还“不断萎缩，我们满以为这回死定了，其他将被紫烟的孩子也势将劫数难逃，谁知就在千钧一发之间，你，我们的救主，终出现了！”