：“别这么不懂礼数，见面就上，也不怕外来的高人朋友们笑话…”

话声微顿，遥遥抱拳：“三位，范五带着弟兄们特来拜望。”

剑东道：“不敢。”

范五道：“听说朋友共有六位，还有三位堂客怎来见…”

剑南道：“那是我们三个的浑家，爷们儿见面，女人家理应回避。”

范五道：“原来那三位是三位的令正，三对夫妻同行江湖，这种事倒是少见啊。”

剑北道：“就是因为少见，所以才不免多怪。”

范五干笑一声道：“说得是，说得是，也许是范五久走江湖，少见多怪…”

剑东道：“彼此缘仅一面，算不上是熟朋友，阁下不必多绕圈子。有什么话直说吧！”

范五道：“朋友快人快语，令人敬佩，既是如此，范五也就恭敬不如从命了，请问，朋友们驾临襄阳，有何贵干？”

剑南道：“阁下是六扇门里吃公事饭的，还是襄阳地面上的？”

范五道：“六扇门里吃公事饭的如何？襄阳地面上的又如何？”

剑南道：“如果阁下是襄阳地面上的，我们为什么到襄阳来，似乎没有必要非向阁下说明不可。”

朱成突然道：“要是六扇门里吃公事饭的呢？”

剑北冷然道：“襄阳府水陆要冲，每日进出何止千万，难到每个人都要陈明来意吗？”

范五笑道：“朋友真会说笑话，真要那样，岂不把人累死，再说大清朝每月给了我们多少粮饷，我们那么样卖命法，只因为你们六位来到襄阳之后，行动举止跟别人不一样，所以我们才要查个清楚，问个明白。”

剑北道：“这么说，阁下真是六扇门里吃公事饭的了？”

范五一抱拳道：“不错，在下在襄阳府衙捕房供职。”

剑北道：“失敬。”

范五道：“好说，不敢。”

剑东道：“阁下，我们的行动举止，跟别人怎么个不一样法？”

范五道：“朋友这么问我，岂不是明知故问。”

剑南道：“阁下想必是指‘三剑会襄阳，四方独缺西’那回事了？”

“不错。”

“三剑会襄阳，四方独缺西。碍着官府什么事了么？”

范五道：“明人面前不必说假话，光棍眼里，也揉不进一颗砂子，范五虽然供职官府，靠的是江湖朋友平日的多方照顾，范五交的是江湖朋友，敬重的也是江湖朋友，深知江湖道有江湖道的事，江湖道有江湖道的禁忌。不管是几剑会什么地方，也不管是缺那几位，原是江湖道的事，只要不招摇张扬，相信任何一个吃公事饭的，都会一眼睁，一眼闭，奈何三位在城门楼上高悬布招，太以惊动襄阳，上头交待下来，范五端人碗，服人管，职责所在，不能不查，也不能不问，是故，还望三位高义，给个方便，好让范五有以覆命，那就感激不尽了。”

范五这番话说得漂亮，站在一个吃公事饭的立场，对江湖道，也算是仁至义尽了。

剑东等哪能不懂这个过节，但是，三个人也是十足的老江湖。

范五话落，剑东淡然一笑：“范五爷面面俱到，实在令人敬佩，曲意宽容，也使得我们兄弟十分感激，本该没有什么话说，诚如范五爷所说，江湖道有江湖道的禁忌，这件事牵涉太广，我们兄弟不敢轻犯禁忌，这么办，我在你范五爷面前立下保证，保证这件事一不妨碍官府，二不惊扰百姓，范五爷是不是可以高抬贵手，不再追究。”

剑东这番话，够客气，也够漂亮，而且轻易地把对方的话挡了回去。

范五眉锋微皱，道：“这个…”

朱成突然沉声道：“你们不要敬酒不吃吃罚酒，要知道，单凭你们在三座城门楼上高悬布招，惊扰地方，弄得人心惶惶这一样，就够把你们拿进府衙的，难道你们还不知进退，非把官司惹上身不可么？”

剑东，剑南、剑北相处日久，默契够，剑东不发火，剑南、剑北也是听若无闻，平静如常。

剑东微一笑道：“朱兄既然这么怪罪，我们弟兄就不便再说什么了，身在江湖，也不能不服王法，这样吧，只要几位拿得出供职官府的凭证，我们弟兄跟几位到官府认罪就是。”

朱成一怔：“这…”范五哈哈一笑道：“怪你招子不亮，江湖上的高明朋友，也是你唬得了的，看来这件事不是单凭口舌所能了的了，亮家伙来硬的吧。”

此言一出，六个黑衣人立即单刀出鞘，朱成也从腰间掣出一把链子枪，振腕一抖，金铁交鸣声中，链子枪抖得笔直，怪唬人的，似乎真有两下子。

剑东不动，剑南、剑北也没动。