来，侠尼睁
看了修缘一，问
：“你师伯们回来了么？”修缘忙答：“王师伯请师傅到那屋去，大约有事跟师傅商量。”侠尼
站起，来到上房屋内。鹰爪王把这店内外的形势说与了侠尼，请示侠尼：“倘若夜间匪徒真来寻仇报复，我们是全把他们了结了，还是把他们擒获了再
治？”侠尼慈云庵主：“若论这
匪党怙恶不悛、愍不畏法的情形，杀一个就是替安善良民去一个祸害。贫尼近年来
知杀孽过重，有伤天和，还是警戒他们，免得
得这旅店中陈尸暴骨。我们还是跟踪追赶那逃走的匪党，搭救云峰、凤梅两个孩
要
。他们今夜若是不来，我们可不能久待。黎明时只可赶路，师兄和万老师以为如何？”续命神医万柳堂：“庵主所说极是！不过这班匪徒，实不易
化了，全是养成了那
残忍恶
，我们又不能从他
中取供。我们非给他大苦吃，叫他们也可以知警惕，叫他们晓得我们的厉害才好。”鹰爪王：“重惩固然是应该，我们可要顾到别给店家找了麻烦才是。”说话间店伙给开饭来。侠尼跟四个弟全是茹素，全在单间里去用斋。饭后，庵主叫四弟到时只
歇息，不得多拒贼之事，自己复来到上房，跟鹰爪王师兄弟闲谈了一刻，店中渐渐的清静了。房的北墙。上房的后窗下，是五尺多宽的一条夹
，靠墙
堆积着许多破旧的家
桌凳，夜间店里有打更的伙计，这里也算是更。从东小院里来，顺着上房的后墙绕到西边小跨院。夜间掌柜的分派好了，四个伙计
着打更守夜。可是日一长了，伙计们难免偷懒。房后这么黑，这么僻静的夹，谁也不肯来了。所好者墙外就是那家住
，和那卖油的锅伙，一边是安善良民，一边是异乡人将本图利规矩买卖生意，所以历来没闹过事。掌柜的明知伙计不肯照着规矩守夜，只是不
意外事，也不便过于严苛，这些事不在话下。侠尼的女弟
修缘，对于傻小左恒，于不自觉中总是关心。自己有时还警戒自己，我一个寄
佛门的女弟，虽未剃度，总算已经家，虽说居心坦白，一个不自检，再落了师兄弟的讥诮，那一来真是百莫赎了。修缘是极聪明的女，对于一切事理，也比较别人看得透彻，只是无形中竟对于这个傻师弟不能摒绝不睬。自己只好把心情时时收拢着，只盼师傅早早把修明师弟找回，跟师傅回转碧竹庵，晨昏拜佛，不与师弟接
，也就是了。可是这修缘与左恒
佛家因果说，是宿世之缘，哪里由得了她呢？这是后话，先下不提。到了起更之后，鹰爪王复到外面查看了一遍，见各屋中多半早早歇息，院中黑沉沉的。鹰爪王回到屋中向庵主
：“我们尚不知匪党来多少人？是否真敢前来？俗语说，知已知彼，百战百胜。敌暗我明，我们还是先把敌人的虚实动静查看清楚了，以便下手。”万柳堂：“那么我们到二更以后，各把屋中灯光拨小了，只要能够微辨屋中形势来就行。我们索假寐，窥看贼如何下手，不要早早把他们惊走了，只要他们动手时我们再惩治不迟。”鹰爪王和侠尼全好。当时鹰爪王和万柳堂从房后绕了一周，彼此全注意看了看后窗的
矮，走小跨院。这时已近黄昏，四个店伙中有两人站在店门外，招揽过路的客人，那两个伙计忙着给各屋客人开饭。鹰爪王师兄弟这么查勘，店家竟毫没理会。师弟兄回到屋中，屋中已然起油灯。司徒谦和傻小左恒两人，全在里间睡得正
，左恒还是直打鼾声，侠尼却回了厢房的单间。侠尼的六弟修缘（即聂紫云，为万柳堂所救聂镖之女。）自己在这个房中，把傻小换下来的一沾污泥衫
洗好了，方从盆里绞了，往椅上晾。修缘一见义父万柳堂和师伯鹰爪王来，倒有些不好意思，颊上立刻涌起两朵红云，好歹的把
衫搭在椅背上，低着就要往外走。这时外面已
了二鼓，侠尼回到屋中，吩咐四弟各把兵刃放在枕下，四弟自然是谨遵侠尼的嘱咐。侠尼随把灯焰拨得暗昏如豆，只能微辨面貌来，令四弟各自歇息了。外面的梆锣了二更三。上房里司徒谦、左恒在里间，全遵着师傅吩咐合衣而卧，把案上的灯光留了一些光焰。门上挂着
帘，外面是两架板铺，双侠在这板铺上歇息。可是这师兄弟，故意把堂屋的两扇木板门的
全嵌上，后墙两个后窗，这时很可以把它支起。鹰爪王故想把两扇窗全把暗榫关上，把案上的灯又拨成了微弱的光焰，遂与万柳堂合衣往板铺上一躺。后窗是北面，屋门是前檐这边；万柳堂的板铺是西屋墙下，正好监视两个鹰爪王迎面上一坐，庄容说
：“修缘，你这才是侠义的本
。本着同舟共济之义，傻小真是天真烂漫，待人作事，一片真诚，我十分喜
他。他也是个可怜孩，无父无母，无兄无弟，修缘，你能这样不拘形迹，不矜持什么男女之疑，这才合我心。千万心里别存着你是女，他是男，不能他的事，心中一有界限，那倒不是我们侠义的本了。象你司徒谦师兄，又当别论。他既聪明，又已师，已经能够
江湖行。象左恒没有人来照顾，他哪能行？我们全是一家人，只要
怀坦白，给这傻师弟帮忙，想庵主规矩怎么严，也不能说你不当吧？师弟！你说是不是。”万柳堂也
：“好！诚如师兄的话，我还是最怕造作过甚的人，我们武林中人总以率真才对。修缘，你把你师弟的衣服晾好，看看你师傅，要是没作功课，请过来我有话跟她商议。”修缘答应了声：“是。”转去请侠尼慈云庵主。