手，只拣地上积
的地方着脚，比较踩在污泥上稍微省力。到了河边，鹰爪王早已嘱咐好了，两人不能同时登一条船。凤尾帮这帮匪党，全是在江湖上多年，船面上更是熟练非常，稍有失神，易被察觉。两人同时往一艘船上落，力过于重，就是全有内功，也怕工夫过大了，不易那么
着意。当时双侠各自气纳丹田，抱元守一。鹰爪王
一个双
一躬，往前一俯，右脚尖用力一
地，嗖的如飞鸟腾空，已到了第二条船的船尾。这条船只微微的动了动，鹰爪王急忙往后舱上一缩，隐住了形。续命神医万柳堂也用的是“燕
飞云纵”的轻功，轻轻落在里这条船的船舷上。轻蹑足，凝神屏气，从船窗旁窃听时，里面正在呶呶纷争着。一个
苏杭一带音的，颇有怒叱的语气，跟着又把声音稍为和缓了一些，向另一个人说
：“魏老师傅，不是我说话武断，我看这回事又要糟，还不如把追缉票布的事缓一缓办，谅他也跑不
天边去，侯家店的事我们自己去下手就对了。我看非糟不可，你们几位问他，他是否看着那两个正儿中了蒙药？”万柳堂用小指甲蘸
中津
，轻轻把船舱窗纸上破了一个月牙小孔，往里要看着有几名匪党。就在这时，鹰爪王在那只船上也看过，只有几名手全东倒西歪的，躺在后舱船板上睡下。鹰爪王遂也到这条船下，看有什么动静。到了这船上，已听里面毫无避忌的争论着。自己遂绕到右船舱上，那船舱是左右全有活窗扇，鹰爪王遂从右边窗往里看。第一条船第二条船各
来一人，由那第一条船上的人发话：“客人雇船么？”店伙答：“我雇顺风顺船。”那人又问：“有多少客，有多少货？”店伙：“客只三人，货是十二件。”那人又问：“有多远的路？”店伙答：“只是十二天。”彼此说了这几句话，那店伙把火折收起，岸上船上寂然无声。跟着见那船上扔下
板来，用长篙打了扶手，把这店伙接上船去，竟
了第一条船的船舱，第二只船人影晃动，似乎有两三个也全到条舱内。鹰爪王和万柳堂全听店伙和船上人问答的话，定是风尾帮帮匪见面时递的隐语。师兄弟两人一商量，还是得上船看看这里到底有多少匪党。万柳堂俯
往里一打量，这船舱里从外面看着虽不大，可是里面却也容得开七、八个人坐立，收拾的更是洁净异常。一个年约五旬左右的匪徒，向一个细眉鼠目，瘦骨嶙峋的匪徒说：“胡舵主所见，料想不差，我也觉得宋老二办得有些荒唐。”说到这，向那店伙厉声说：“宋老二，你别遮遮盖盖！实话实说，那两个老的倒是中了蒙药没有？我们本帮的帮规你是知的，不许巧言蒙蔽。这两个老儿，你又知他们的来历，你要是没把他两人蒙倒，趁早实说，免得误事。”万柳堂才知店伙名叫宋二，这时听他蝎蝎蛰蛰的说：“舵主，我哪敢蒙蔽舵主！实在把蒙药下好，只是那两个稍差儿，许是中毒较晚。直到二更过后，我到他那窗前察看，在那暗淡的灯光中，见全躺下了。不过弟没敢屋去，挨着个儿的试查。这是弟疏忽之，求舵主恕弟无能。”正在纷
声中，那胡舵主向大家一摆手：“外面是谁？”舱门有人答应：“我一步来迟，众位老师想已得手。”门一启，从外面闯一个匪徒。船舱外窥视的鹰爪王和万柳堂，见这后来之匪，正是红土坡漏网之贼，掉在绿
缸中的沙河舵主
龙骧。那胡舵主鼠目一翻，向少年匪徒
：“萧俊难得你枉有小张良的
号！这
药又是总舵青鸾堂谷香主独有的灵药，只要些许
，任凭他内力多么足的汉，也走不五步去，神智就昏了。小宋他说隔窗查看，灯光似已半熄，这分明是极大的漏
。中了蒙药后，绝不容他再从容就寝，不是摔在地上，就是昏难忍，急于奔床榻倒卧。怎么你也想不到这层么？”少年匪徒脸一红，羞羞惭惭的向胡舵主：“弟实在没想到这层，依老师看现在该当怎样？”这位胡舵主
珠一转，立刻向舱中群匪说：“我们不
他怎样，也得赶奔侯家店跟他招呼一下。”舱中众匪答应，一个个磨拳
掌，跃跃
试。.只小船；船虽小却是跑长江的风船，船舱里灯火甚亮；船
上全
着油纸灯笼，上面有雨盖，可是全在船左边。这边既不是码，没有上下的登板等，一个斜坡，
泥极
；船停在这地方，太觉扎。果然那店伙竟到了河边上。鹰爪王和万柳堂见这河堤上，隔两三丈有一个土冈，遂彼此各借土冈隐，仗着天昏黑，数尺外就看不清什么。这时忽见那店伙从怀中掏一件东西，跟着一晃，竟是火折，哧起一溜火光。那被称作胡舵主的鼠目一翻，冷然说
：“怎么？我猜定他准是这么胡诌。”说到这，向他对面坐的一个少年说：“棋错一步，满盘全输。可惜这机会，被他白错过去打草惊蛇。这一来往后再想这么收拾，可就不成了。”那少年匪徒迟疑着说：“总是咱们的事情赶得太急，全分不来。舵主，反正咱也得到火窑里跟他照照相（江湖
典说是到店里跟他见面），弟看也保不定他们就许已着了儿。”龙骧在红土坡事败，逃回去一见追魂叟酆
，备述经过，酆连气带急，更