两句话似在
后不远，及至回寻视，林中人的话声渐远，似已到了树
上。鹰爪王容林中话声甫歇，一耸，
中说了声：“老前辈，莫走！弟有事奉求。”鹰爪王随着话声已纵
林中。就这么快，只看见一
后踪，疾如飞隼，到了河岸，似乎微一顿，又已腾飞纵掠着
面渡过河去。可惜碧竹庵侠尼慈云庵主已经单走了，要是侠尼在这里，一定能辨识
是哪一路的武林名家、风尘侠客了。自己回往河岸那边停船地方看了看，相隔还远。遂向柳林中用沉着的声音说
：“我王隆
蒙这位大侠暗中相助，保全了我淮
派的威名，还望大侠一现侠踪。”鹰爪王说了这几句话，空林寂寂，仍然不见这位侠义答话。鹰爪王知这人绝不肯
面，遂返想奔那匪船跟师弟万柳堂会合。才纵了柳林，突听得后柳林中有一个苍老的声音说：“淮派领袖，凤梅、云峰尚在匪党手中，一路切莫轻敌，对匪党结怨太。十二连环坞的事非常辣手，好自为之，清风堡再会吧！”没看见师兄潜踪在哪里。容得这班匪党
了船舱，自己才从船舵上长蹿到船面上，看了看静
的一踪迹没有。这位续命神医万柳堂飞纵到堤上，拢目光看了看，见沿着河岸西北一带，一行垂柳似有人影晃动，万柳堂遂扑奔了西北。只见一丛垂柳中蹿一人，万柳堂立刻一塌，用叩指作声，试问对面人，对面那条黑影竟自也答了一声，万柳堂知准是自己的人了。遂飞纵了过来，果然正是师兄，遂聚在一
，到柳林中彼此问起。万柳堂才要令师兄在舱外把风，自己侦问
手，突听得前边船上已有人舱招呼手，师兄弟两人赶
从这条船的外舱绕过去，隐蔽住形，暗中察看。正是那沙河舵主
龙骧，一面招呼着，竟从条船向后边这只船走来。赶到他一声嚷，匪首胡灿、魏振
等各亮兵刃赶到后舱查看。一个个惊得目瞪呆。最难过的是胡舵主，今夜当着龙骧连栽了这两个跟。愤怒之余，不暇细问，只嘱咐手们好好看守船只，船上再有什么变故，响胡哨报警。好在河边距侯家店不远，足可以听见。嘱咐完了手，方才一后舱门，突然见里那只船的舱房窗
冒起一片烟火。胡舵主跺脚：“好恶的老匹夫，敢烧我的船只。”脚尖一船舷，腾蹿了过来，见这只船的左右窗全被烧着，烟气中嗅着有菜油的气味。小张良萧俊跟踪赶到，抄起船上盛的长柄斗，哗啦哗啦，一气儿浇了四、五斗，把左边这扇纸窗扑灭。后边船上的四名手也全从右首船舷上赶过来，好在是面上的事，手们也全是行家，从后边带过来长柄斗和桶，一连几桶，把右边的窗也泼灭。鹰爪王一指那船桅，这次却准知
匪党无暇再细细搜寻。万柳堂双臂一抖，已猱升到桅杆上，鹰爪王却只在外鹰爪王脚下一
堤坡，已听清楚，这是舱里发暗
，已然明白暗中这位江湖异人，是保全我四十余年江湖这威名，可是无论如何，也得见识这位异人是何许人也。回略一瞻顾，万柳堂也已踪迹渺然，自己先无暇顾及船上，看前面那条黑影似奔了那座柳林。鹰爪王随即施展开轻术，轻登巧纵，已到了河堤上，疾如鹰隼的往前追赶。哪知追到了柳林前，那人的踪迹已渺，鹰爪王好生着急。虽是江湖上有遇林莫追之戒，不过知这夜行人是友非敌。略一察看，径林中，遍寻那夜行人的踪迹，竟没有一些迹兆。鹰爪王立即止步，明白这是用“登萍渡
”的绝技，南北派中会这
绝技的只有数的几人。
这么暗中相助的情形，已了然不是西岳派的轻尘师太和黄泽关多指大师，就是本派燕赵双侠、铁蓑人，反正不这几位前辈。自己虽然没见着这位前辈，反倒十分欣幸，这一来雁山十二连环坞略有把握。遂转奔柳林外，耳中听得弹指作信号，知是万师弟寻了来。遂与万柳堂会在一，把经过的情形向万师弟说了一番，续命神医万柳堂也是欣
。依着鹰爪王之意，遵守林中人的嘱咐不宜结怨太
的话，万柳堂却恨的是匪徒们暗用蒙药，险些落到他们手中，把一世的英名辱尽，所以才定要重惩匪徒们。这才在匪党们全了第二条船后舱，遂用油灯蜡烛，把床铺及两边着。双侠飞来，从船外舷绕过来。鹰爪王此时已测度这暗中相助之人，定是武林中前辈。
原来鹰爪王在船窗左侧正在偷窥，忽见那匪首胡灿，似有诡祟行动，正也要向那边万师弟打招呼，突觉肩
上被什么轻轻一拂。因为船舷上过窄，不容易闪避，鹰爪王遂用“蟒翻，龙探爪”形翻转，掌已递，竟见如一缕黑烟掠空从上过去，去有四丈多远，落在河岸上。鹰爪王立刻跟踪施展轻功提纵术“一鹤冲天”的绝技，掠空纵起，也落在河岸上。匪众
舱查看，见床上的被褥卧
全烧得半黑半白，满舱里尽是泥。胡灿一看舱里情形，明白敌人知一个雨天里，木板全是
的，不易烧着，竟藉油灯蜡烛之力，把两边窗及床上着了。胡灿恨得咬牙切齿，只顾愤恨，暗中却被双侠得了手。放火烧船，实是万柳堂之意。师兄弟一商量，还是得给匪党们一些手段，警戒警戒匪党，叫他们知
淮派非易与者，叫他们对两个门徒上存些戒心。师兄弟商量好了，仍然扑奔匪船，各自施展开轻灵手，纵上第二只船尾，见后舱内闪灯光。双侠往船舱里一察看，见四个手被捆绑着全倒在船板上，鹰爪王和万柳堂全十分惊服，这人好快的手。师兄弟在岸上会合，只略说了几句话，跟着就到船上，人家已料理了四个手，前船竟没有一警觉，好快的手法！就凭鹰爪王的一
的功夫，四十余年内外兼修，竟没追上前边这人，可是船窗那哧的一支袖箭已打落在堤边上。