来，向那镇甸前察看。那女屠
的
驴，尚在镇甸前的旷地里啃青。夏侯英蓦地又变了主意，遂缓步来到了镇甸前，见这溜驴的孩
年约十三、四岁，很是
神。夏侯英来到他面前，向这孩说
：“喂！借光，请问这里叫甚么名字？这离着那雁
山五龙坪有多少里？这里有店么？”这个溜驴的孩把夏侯英看了看，答：“我们这里叫凤凰屯，这里要到五龙坪可绕着远了。这里这
，不是奔五龙坪的，是奔北岭的，离着不过六里多地吧！还是
着江湾算，要是走直线，也不过四、五里地吧！”夏侯英一面听着话，信手抚摸着这
小驴，向这溜驴的孩又问：“这驴真够样儿，脚程一定慢不了吧！我看一天准能跑三、二百里吧T”这个孩：“我不知，这驴不是我的，我哪知它能走多快？客人你要住店我领你去，准保店家不欺负你，不和你多要钱。”夏侯英：“我现在不想住店，我是想到雁山找人，回来再在这儿落店。兄弟你知要是奔分
关从哪里走着近呢？”这溜驴的孩：“哦，客人你不在我们这凤凰屯住店，你到山里找人。这分关么？不错，有这么个地方。”夏侯英一听他知，十分
兴，忙问：“这分关在哪里？”溜驴的孩：“不知。”夏侯英怫然：“你既说有这么个地方，怎么又不知！这真是笑话了！”这溜驴的孩：“我是只听说有这么个地名，没去过，怎么会知在哪儿呢？客人你别见怪，你可以再向别人打听啊！”夏侯英忙陪着笑脸说：“兄弟你别怪罪我，实因我找人找不着急的，这个分关一定是山坳里的小地方。兄弟你这匹驴是给谁放的？”这溜驴的孩：“我是专在这凤凰屯给来往的客人们看着牲
的，照顾车辆，扛个行李。客人们喜
了，多赏我几文，没有零钱，我白给他忙合了也绝不讹人。所以这凤凰屯一带，提起何小辫来，车船店脚没有不认识我的。我从来没办错过事，所以多贵的行李，多好的牲，也敢
给我。这驴是一位堂客的，人家在迎
坊酒馆打尖，叫我给溜驴。只这一个主儿，就有一吊钱的赚。”夏侯英
：“别看你年岁不大，居然这么齿伶俐，我打搅你这么半晌，这有二百钱，送给你吧！”这放驴的见夏侯英问了几句话，就送给自己二百钱，喜得眉开
笑，接过钱去，谢了又谢，忙向夏侯英：“客人，你这可多费心了，你到那边酒棚喝碗米酒。那座竹棚，是我叔叔的，我请客人你喝两碗，歇歇
吧！”这卖酒的没等夏侯英说，鼓掌狂笑
：“客人，你被你这朋友骗了，你不要信他。这雁山不错是本省有名的大山，上面景致好，产也丰，只是客人你说的这西峰的情形太不象话了。
山数十里，就属西面险峻。并且还告诉客人你，这西山一带接连着数里宽的江面，越是沿着山
下，尽是一片片的江苇密布的港岔，漫说是陆行的客人到不了山下，就是船只也到不了山下，客人你就知那一带的情形了。那分关是有名的险地，凡是这一带航船没有不知的，全是远远躲着走…”夏侯英把小孩
打发走了，自己走向凤凰屯的镇甸，向那三座酒棚里张望，见靠镇甸迤东一座酒棚离着镇稍远，又有布帐垂下来，足可以隐蔽着自己的
形。在那里等这女屠陆七娘，她镇甸不镇甸，自己足以监视着她。夏侯英走这座酒棚前，这
酒棚也可以说是茶棚，因为是茶酒两卖，在
抹
净净的桌上摆着一排酒碗，里面是一
的米酒。围着案是几条长凳，在案那边摆着十几只茶壶，案旁边摆着一只炉，上面炖着一柄长嘴的紫铜壶，里面的沸的
气腾腾。夏侯英来到这茶棚前，向长凳上坐下。这酒棚卖酒的，忙问：“客人是吃茶吃酒？”夏侯英叫泡了一盏碗茶，自己一边吃着茶，一边向卖茶的搭讪着。这次已学乖了，知打听这分关，绝难得到实言相告，遂从闲话中向这卖茶的试着探问。这时酒棚里又仅是夏侯英一人，夏侯英遂藉着雁山的路，四面是否全有山的山？那卖酒的却只把五龙坪和东北说了。再提西面上，卖酒的就把话岔开。夏侯英故意问：“听说西峰一带景致好极了，只那夕
反照，枫树岭映成数里红云，游山的赶到太落时，看那奇景才好呢！我听朋友这么告诉我，我恨不得一天就赶到了，好开开。并且我那朋友，还说雁山山势很是险峻，后山野兽也多，唯有西峰一带最好，山平坦，峰峦重叠，全有磴，直到山下，全是平坦的农田。我这次来找这朋友，在这里待长了，一定能多见些市面了。掌柜的是这本地人，知的一定详细，我打算从西峰山，劳驾，请您指示指示吧！”，遂在一片小树林中把驴栓住，找了两段枯树枝，看了看四下无人，河堤那边也被树林隐住，遂把千里火取
来迎风晃着，把柏树枝烧焦，形如炭条。从袋中找一张纸来，铺在地上，用这炭条
笔，草草写了几句。是报告堡主，奉命跟踪那女屠陆七娘，现查该匪巳经转奔西北，与奔五龙坪的路歧途，只得将驴放回，跟踪踩迹，只要能得确信，立即折回，请在五龙坪落脚之地，暗示本门暗记…写了这么几句，立刻拴在嚼环上，把缰绳也给搭好，向驴
上用力击一掌，这驴果然径向奔五龙坪那条路驰去。卖酒人才说到这，又有一个短衣汉
，亦足散着
筒，穿着一双草鞋，是中年模样，在案前边落坐。卖酒人竟把话咽回去，不再提这雁西峰一带的话，忙着给这汉满了一碗米酒。夏侯英听得这卖酒的透了分关的所在，大半在西峰一带，这一来可以省了许多麻烦，只要踩明了分关所在，凤尾帮安窑的十二连环坞也可以查了。此人既将分关的座落说了眉目，似乎知的十分详细。遂问；“掌柜的，这分关想是就在西山脚一带了？”那卖酒的淡然说：“客人，你是起早走，那一带绝走不到。你只顺着这趟走，全是平坦的路，何必再自找吃那崎岖路之苦呢？”说到这，脸上的神很是难看，带着不愿意搭理的态度。夏侯英明白定是与这才来的
手有关，不敢提分夏侯英暗暗的用锋利的小刀
把小驴的肚带割断，估量着，只要上了驴，走不了一里，就得断。并且给割的只要一挣断了，准成两截，绝不能将就着再用。夏侯英这才
笑；“兄弟你不用客气了，我倒是想到酒棚里吃茶，你不用
了，好好给人家溜驴。这驴很值钱，你给人家
跑了，你可赔不起人家的，你去吧！”