的平沙地面，抵达镇店右脚，情况与左面相同，再无线索可寻。

赌气回到原处，放弃左右两侧，一股劲朝北搜过去，约五十余丈，见右侧不远，颧尖微折向东。

淮彬见状，如获至宝般，不由精神陡振，顺着东方直追，沿途所见草尖折转距离，仅在二十丈之间，与灌木丛中的距离，相差一倍。

淮彬沉思想了一想，蓦然醒悟，自言自语道：“原来老妇在灌木丛中，戏弃赤霞尊有的时候，她是单独一人，因此轻功那么高，后来她趁我与赤霞尊者怔神当儿，悄悄由右侧绕回镇店，把师伯掳走，所以转身功夫，大打折扣。”

于是，毫不犹豫，展开足程，朝东疾驰！

沿途经过草地，沙土地方，有显明的足迹可寻，午未相交的时候，已来到滋阳县泗水江边，足印忽然北转，乃循着泅水北岸追蹑过去。

前行三四十里，滂沱大雨，从天而降，将沙滩上所留的足迹，全部冲毁，再也无迹可寻。

更糟的是，江流忽然成了九十度的转弯，往东而去。

这时，他眼前摆着两条路，一条是沿江东行，一条是往杨宁的官道，究竟应该走那条路，他一时间也无法作决。

天上的雨，愈来愈大，全身已成了落汤鸡，竟欲找个避雨所在，南北三方，三十多里，全是一片平原沃土，非但人家房舍，甚至连一株较大的树木都没有，唯有东面十余里地，离江岸约两三里，隐隐有大片房屋，四周还有不少树林围绕。

淮彬一见，心中大喜，乃加紧足程，冒雨前赶。

盏茶工夫，已来到桃林丛中的一家镇店，距人口不远有一家招商客店。

淮彬方欲迈步入店，店小二已满面堆欢，迎至门口，冲着淮彬，躬身施礼道：“呆鸟客官才来呀！小的已等侯多时了！”

淮彬听店小二见面就叫他“呆鸟”不由又好气又好笑，知道一定在和自己开玩笑，故意命店小二揶揄自己，当然不便和店小二一般见识，不但没有生气，反而和颜悦色，笑问道：

“是谁吩咐你的？此地叫什么名字？”

店小二见淮彬这般神态，越发相信那红衣女子的话，装着神秘一笑道：“这儿名桃村，至于吩咐的那人，说你知道她，只进到房内，就知道了！”

淮彬闻听店小二的话，又看了看他面上的神色，心说道：“能和我闹着玩的，在这世间上，只有两人，一是王国华，一个就是她…看店小二脸上的神色，多半是她无疑，但是她为何不与我见面呢？”

店小二阅人甚多，摺子雪亮，见淮彬沉思暗想，忙说道：“呆鸟客官，赶快随小的来，何必白费心机呀！”

淮彬自没听见，随着店小二，穿过一条三丈长的走道来到一个天井的正房前。

店小二笑指房间道：“这是小店独一无二的上房，里面清爽干净，如非有好人心替客官订下，早被人占去了。”

店小二一面说话，一面取出锁匙开门。

淮彬首先入目的，只见室中桌上，摆着五六道菜，一壶酒，一杯一筷一碗，正中央放着一大碗热气腾腾的汤！

尤令他惊讶的是，东西靠壁的床上，放着一个油布包。

店小二望着他，神秘一笑道：“呆鸟客官，那床上衣包，是那好心人留下的，赶快把湿衣换了，用酒饭吧！”

淮彬忙把床上衣包打开，内中果有一套与自己衣色相同，大小一样的文士装，甚至内衣裤及鞋袜，无不相同。

淮彬暗忖她的心思细密，对于自己，可谓“体贴人微”脸上露出满足的微笑。