祈焕艺见船家尤七说出这些话，听来心里很不高兴，就即道：“我只是随便问问，你不告诉我，我可以去问其他人。”

船家尤七又道：“小客人，你也不用去问其他人，我告诉你就是…”

这时，湘青也从船头走向后舱来。

尤七接着义道：“刚才凌波飘行在江面上的道士，并非正派中之人，所以我劝小客人不必问到这种人身上。”

尤七叫他别问，焕艺却又问道：“那道士是何等样人物？”

尤七微微一皱眉，道：“是个杀人越货的大盗。”

湘青听到此话，一声轻“哦”的，接口道：“光天化日之下，竟有这类强徒横行？”

祈焕艺亦跟着道：“官府衙难道视若无睹，不加逮捕？”

尤七叹了口气，道：“提起官府衙门，令人叫恨…别说县正堂老爷，就是四川省巡按，何尝不是酒囊饭袋！”

微微一顿，又道：“此道士叫‘毛森’，外号叫‘红蝎真人’，出现在此地长江一带，已有两三年光景了，此红蝎真人一身本领出色，别的不说，单的脚上缚着两方要板，往来江上，凌波如飞，像这等功夫，已非常人所能做到的了。此恶道是个有名的刽子手，劫贷杀了，长江上游下游来往船支，一旦遇上他，绝少幸免，为免发生意外，所以我刚才劝小客人，别管人家的闲事！”

祈焕艺星眸凌芒闪射，冷冷“哼”了一声，道：“那红蝎真人，是否会来此般上打劫？”

船家尤七道：“恶道劫货眼界很高，单身客人他不会光顾，大批财宝才会引起他的注意…”

尤七正说到这里时，舱外狼花涌起，驶地一支大官船，官船的船头，站起几名兵勇，其中两个握着两支灯笼，灯笼上有“徐州府柳”四个大字。

江流涌急，就在转眼之间，那艘官船已从他们小船，擦身而去。

这艘官船向前面驶去，隔不多外时间，红蝎真人双脚踏着木板，又出现在水面上，就像脱缔弦之失似向那艘官船卸尾追去。

船家尤七这一发现，噤若寒蝉，已吓得面无人色，不敢再出声说话。

焕艺朝小姊姊湘青这边眼色示意一瞥，接着向尤七道：“船家，我等二人要连夜赶路，不能耽误时间，多给你一些船钱，你能否连夜赶路，赶上驶往前面的那艘官船？”

船家尤七是过水上生活的人，显然阅历甚广…他发现这对年轻男女，男的腰佩长剑，女的带了一根黑乌乌的杖棍，已看出他们是身绝技艺的武林中人物，他一听要解绳赶往前面那艘官船，心中已明白过来。

他抑低了声音，道：“小客人，你是想要跟那恶道较量一下，照我看来，万万不可！”

尤七是这条水路上讨取生活的船家，对红蝎真人毛森的情形也知道一点，接着道：“此恶道横行水上多年，犯了不少血案，过去也有好人跟他较量，但恶道一身本领不能小看他，尤其是他那口剑，运用起来一身剑光闪闪，而且会打各种暗器，就是千百个人也近不得他身，那些前去跟恶道较量的人，少有活命回来的…”

这船家心田善良，苦口婆心地又道：“小客人，你前途无量，还有这样一位如花的美眷，你又何必跟此种江湖亡命之徒拼命？”

湘青听到船家尤七后面那几句话，不禁脸一红，朝旁边焕艺脉脉瞥了眼。

祈焕艺知道船家尤七，劝阻自己的这份好意，他摇摇头替自己解释似的道：“船家，那是你猜错了！我并非是找上那道士去较量，我等确有要事，漏夜赶程前去，要你多辛苦了！”

话落，探囊取出一两白银，给了船家尤七，这算是额外另赏的酒钱。

船家尤七并不贪图额外的赏金，而是无可奈何的只有解缆“款乃”一声响，船身顺流而出。

小船泛波如箭，行不到三里路水面，果然隐隐可以望见前面那艘官船…祈焕艺这一发现，心中十分高兴。

这时官船已经落帆，缓缓驶入一个沙滩，已是靠岸泊下来。

祈焕艺向船家尤七问道：“前面官船停泊的地方，是什么所在？”

尤七道：“那是‘白市口’镇”

旁边湘育接口道：“艺弟弟，我们也找个地方，把船停下吧！”

祈焕艺就吩咐船家停船，距离那艘官船十丈左右，抛锚泊岸。

这时船家尤七已完全清楚，这对年轻另女并非漏夜赶路，乃是要跟红蝎真人毛森较量一下？

尤七对他们路见不平的义举，固然十分钦佩，却又暗暗担心不已。

眼前已是四更过后，祈焕艺进入船舱，换上疾服劲装，向湘青道：“小姊姊，此恶道我一人足可应付，你不用助阵。”

湘青关切的道：“艺弟弟，你要小心才是。”

“我知道！”祈焕艺点头应了声，背负“青霜宝剑”佩上铁莲子袋囊，回头向湘青道：“小姊姊，你等我的佳讯就是。”

话落，已跃身纵到岸上。

湘青知道以艺弟弟身怀之学，要对付这样一个江洋大盗，相信不会有问题，是以就不上前助阵。

祈焕艺来到岸上，纵目回顾一匝，看到那边有棵大树，树阴枝桠浓密，他就拔身而上，藏入树阴，暗中注意官船的动静。

相隔没有多久，岸上自远而近，像头飞鸟似的一抹黑影疾飞而来。

藏身树阴的祈焕艺注目看去——不错，正是那个红蝎真人毛森。

毛来到岸边，又足一顿，一个“燕子飞云纵”之势，疾如鹰隼，向官船的船头落去…这样一个宠大的身体，犹若风中落叶，绝无一丝声息下，已飘落到船头的甲板上。