赵谦和
：“这里是谷主的居
。院
很大，房间很多，却只住着谷主一个人。平时除了我们几个总
有要事可以
禀之外，任何人都不能擅。”楚荷衣
：“希望我不是在这里只呆一天就走。你能不能带个话给赵总，问问他我可不可以现在就去见他？”房门上悬着绛纱珠帘。荷衣掀帘而
，旦见房内四面都是敞开的窗
，淡绿
的窗帘被风卷得飞了起来。室内陈设简单，清洁异常。每一个最为人所楚荷衣忍不住
：“是些什么理由？”楚荷衣笑
：“你小小年纪，对厨艺倒很
通，了不起。”荷衣忍不住也笑
：“这大约是因为我是最后一个候选人的缘故。”“所以姑娘差不多就是最后一位了。”
紫衣女孩
，撒
跑了
去，过一会儿又回来，：“赵总说，如果姑娘觉得方便，他现在就在玄字第三号房里等着姑娘。”楚荷衣笑
：“如果他说我也不合适，赵先生就用不着费心了。这里山青
秀，奇
异草，
泉飞瀑，都是。就是不来
生意，也值得一游。”女孩给她这么一夸，脸立即红了起来，半天才
：“也没有什么，我叫孙青，孙掌柜是我爹爹。”荷衣接
“这个消息已经传到了江湖，我想以后来找总的人会源源不断，贵谷主一定会在当中找到一个合适的人选的。”“那为什么我们现在还不去？”
赵谦和淡淡笑
：“荣幸倒谈不上。不过谷主倒是极少在自己的院里会客。前面来的十几位朋友谷主都是在谷里专门会客的客厅里见的。”杓了，你若到神来阁去，也最多能吃到他徒弟
的东西，那个味就总差那么一。”赵谦和苦笑
：“姑娘只听到了这个消息的前一半，没听到这个消息后一半。”
车在山里似乎行了很久。
一个大门之后，似乎又行了半个时辰才缓缓地停了下来。一路上楚荷衣心事重重，几乎没有和赵谦和多说一句话。她快加鞭地跑了一千多里来到这里，自然是想有所得，听到赵谦和方才一翻话，似乎希望不大，心下不免大为
气。赵谦和苦笑
：“谷主的脾气，谁也摸不透，我们下属的，只是奉命行事而已。不过他说不合适，当然有他的理由。”楚荷衣嘴上说：“多谢。”心里却
：“他为什么一见到我就提‘走’字？”楚荷衣
：“我希望有一天能吃到你的松鱼鳜鱼。”她想了想，忽然问：“你刚才说，这几天这里还有别的客人来？”听她这么一说，赵谦和的脸上
了笑容，：“姑娘能这么想就好极了。我只是不想令人失望。坦白地说，这桩生意究竟是什么，连我也不知。只知谷主想找一个人替他调查一件事。酬金么先付六千两，事成之后再加五倍。一共是三万六千两银。”“十三个。因为我爹爹
了十三次松鱼鳜鱼，包括你这一次，就是十四次了。爹爹说，谷里来了贵客赵总才会请他亲自下厨。所以他叫我好好伺候你。”楚荷衣笑
：“而我今天却能在这里见到谷主，岂不是很荣幸？”孙青
：“是啊。他们来的很快走得也很快。最短的只在这里呆了一天。但他们吃的第一顿饭都是我爹爹的。”“如果姑娘现在还有
神，就请上车随我谷。谷主今天下午正好有空。”三号房间好象是一个专门会客的地方。楚荷衣是第一次见到云梦谷的总
赵谦和，以前只是和他通过几封书信。他看上去五十来岁的样，和郭漆园一样，是一副儒士打扮。但他的样远没有郭漆园看上去和气，似乎很严肃，脸上没有什么表情，说话倒是很客气：“楚姑娘，请坐，请用茶。这是谷里新制的雨前茶，是这里的特产。姑娘如若喜
，走的时候尽可以带上几斤。”荷衣禁不住叹了一声，
：“这院真是
得很。”“十月初十岂不就是明天？”
赵谦和摇摇
：“我们也不知。他只说不合适。倒害得我们在向那几位客人解释时大费周章。”车上的
夫是个样快活，鼻尖有些发火的青年人，在楚荷衣的印象里这样的人应该话很多才对，可是一路他也是一言不发。只在车停了下来的时候，听见他“吁”了一声。然后赵谦和先下车，替她打开车门，她轻轻
了下来。定睛一看，已是一个院落的门，只见院门
闭，上书“竹梧院”三字。推门而，旦见院内荷香扑鼻，竹影沁心，鸟声聒碎，林风
漾。游廊纵横，直与远大湖边的曲桥榭相接。举目遥望，那大湖碧波浩，似与江河相通，沿岸垂柳拂拂，影横斜。而山峦隐于大湖两侧，其中又有数不清的泉飞瀑，奇石怪涧。真是风景无限，不胜收。游廊内的大理石地面，一尘不染，光可鉴人。两边的扶手栏
均用素绸缠裹。楚荷衣有些吃惊地
：“这笔生意一定很难，否则贵谷主为何如此挑剔。”赵谦和
：“姑娘此来也是为了那桩生意，所以我们也就不多寒喧了。说实话，在姑娘来这里之前，已经来了十几位朋友。他们是我和几位总了几个月的功夫找来的了。但很不幸，我们谷主都说不妥。”楚荷衣
：“你知不知一共来了多少人？”“嘿嘿。”赵谦和
笑了一声。两个人沿着游廊走到一个房间的门停了下来。赵谦和一拱手，说：“姑娘稍候，我去先通报一声。”过了一会儿，他来：“楚姑娘，请。”他自己却站在门外，并没有去。