纷兜上前来争抢生意。

仇恨一向慷慨成性，尤对一般劳苦之人，更是出手阔厚，从不刻薄。一见众人围上前来，反觉手足无措，不知雇用哪条是好，放目一扫，倏见一条船头，立着一个慈祥老者，身旁站着一个与已年龄相仿的少年，不由想道：一路之上，有个岁数相近的人谈谈，例也聊解寂寞之苦。又见那船还很洁净，船身又新，用手一指，道：“那站着一老一少的可有人在？”

人群中闪出一个紫膛面孔，满脸忠厚的中年汉子，一揖到地，道：“小的就是。”

仇恨头一点，道：“我就雇用你的船吧！”

众人见他选定船只，一哄而散，中年汉子弓腰摆手说道：“公子请上船，但不知公子喜欢喝酒不？要是喜欢，小的也好事先准备。”

仇恨道：“不妨准备一点好酒，菜倒无所谓，但不知可有鲜鱼否！”

那汉子忽然哈哈一笑，高声说道：“公子可算雇对船啦！小船上正有抓鱼圣手，保管公子每餐都有活色下酒。”

言毕，领着仇恨，跳上小船，并为那老人引见过后，提着几个竹制酒筒，打酒去了。

那船虽小，可也有二十来尺长，五六尺阔，船板似是新上油漆，精光透亮。船上一共三人，倒巧的是三代同船，慈祥老者姓杜叫老大，紫膛面孔叫杜保，少年叫杜全。

也许是年龄的关系，仇恨和杜全，不一会已谈笑风生，熟如知己，慈祥老者杜老大见他两人颇为投机，自也不便阻止，只是叮嘱杜全切莫招惹公子生气，以免得罪客人。

不过顿饭时光，杜保已然一手提着酒筒，一手提着大捆青菜、肉类，回到船来，见了仇恨，倏将酒简提起一晃，嘻嘻笑道：“公子好运道，这是今天刚到的山西汾酒，给小的抢到了三筒，三五一十五，十五斤，公子十天够了吧！”

仇恨微笑道：“我例对酒没有十分兴趣，有的话，可以喝上两怀，没有也无关紧要，我的意思是买酒大家没事的时候喝喝，并不是为我个人。”

老少三人听了此话，俱都露出感激的神色，尤其杜保，更是钦佩，心想：“公子小小年纪，居然设想周到，又能体贴下人，如此心地宽厚，将来定成大器。”正自付间，忽听杜老大手捋长须，笑道：“难为公子盛情，小的船上酒倒不少，不过都是水酒，我们穷人喝惯了水酒，一旦喝上好汾酒，反会觉得烧喉咙呢！”

此语一出，众人一阵哄笑。仇恨等待众人笑停后，问道：

“大家没事了吧！还需要上岸吗？”

杜保觉得他这话问得很突然，急道：“一切都准备好了，就等开船啦！公子还有事不成？”

仇恨见他形色很急，方始领悟自己问得过于唐突，缓缓道：“我倒没事，不过既然什么都准备好了，为什么还不开船，不是浪费大好光阴？”

杜保这才明白，原来问的此事，嘴巴一张还没笑出声来，倏然想到这是失礼的行为，连忙改口道：“啊！公子有所不知，我们水上有水上的规矩，开船以前必须祭奠水龙皇爷，而且我们行船，亦有一定宿头，到了宿头，就得泊岸，不能再赶，尤其目前，江中常有强人出没，一两艘船，根本不敢开航，往往等上两三天才能等到同伴…”

仇恨抢言道：“那么我们又要等几天？”

杜老大以安慰的口气，道：“明天没有，后天总有伴的…”

杜全脸色一沉，道：“爹！我看咱们用不着等了，船上又没载货，公子又没什么行李，再怎么样我谅他李…”

言至此，倏的噤口不语，两目左右一扫，又道：“谅他们也不敢打破自古以来的规定，为难咱们船家，我看明早开船得啦！”

杜保适才倏然一停，虽只刹那工夫，哪能逃过仇恨的机灵心目，又见他双眼左右一扫，心中已知必有蹊跷，故作不闻，若无其事的静静听着。

一夜过去，第二天，天还未亮，杜老大祖孙三人都已起来，烧香鸣炮，起锚的起锚，解缆的解缆，动作迅速，不过片刻工夫，已然收拾停当。

邻船舟子被他们炮击惊醒，纷纷探出头来观看，有人叫道：“杜老大，怎么着？独自扯帆啦！不怕碰着鬼呀！”

杜老头唾了一口吐沫，暗自骂道：“去你妈的，别人扯帆，图个吉利，什么人那么不留口德！”