方联络之法也十分新奇别致…”

万紫琴冷冷一晒，道：

“不但如此，她击中鸟头，也有用意，那是表示第四个头儿（主儿之意）来了！”

岳家宇一挑大拇指，朗声道：

“聪明透了！你简直是——”

万紫琴冷冷一哼，道：

“身在绝地，你还有此心情，真是佩服之至！”

出了洞径，两少不由同时一震，好象一下子跌进炉灶之中。

原来这是一个死谷，若说是谷，还不恰当，因为普通山谷是逐渐倾斜，外大内小，但这奇谷四壁直削，高可百丈，活象一口巨井。

谷中没有植物，也没有蛇虫及鸟类，因为谷中太热！地上的黄沙有如刚出炉的铁液，热力透过鞋袜，烫得脚心发痛。

两小马上出了一身大汗，隐隐闻到一阵阵焦臭气味，好象肉类烤得太焦，已经着了火的味道。

抬头望去，只见迎面谷壁上，凿了四个大字：绝望之谷。

奇怪的是，这绝望谷中看不到一根草，也没有一滴水。但四面谷壁上却凿了数十个极大的“水”字。

只要一抬头，就可以看到“水”字，尤其那些“水”字，竞涂上一些浅绿色的棕漆，使这谷中仅有的一点绿意。

当渴极的人们，看到这些“水”字的一刹那，必定口生津液，猛吞口水，然而，吞下之后，立刻万分失望，因为那是字而不是水！

两少抹去额头的汗水，向沙地上摔去，发出“滋啦滋啦”之声，立即干涸，无影无踪。

现在两少才知道“那地方”三字，实是死亡的别号，而万世芳明知孙女有来无回，为了他自己的地位，竟末严加拦阻。

“沙——沙——沙！”两小踏着烁金似的热沙，挥汗如雨，缓缓前进，由于谷中没有植物，也没有遮掩阳光之物，一目了然。

左边壁下，蹲着两上赤身裸体的老人，胯间仅勒了——块破布。除了枯发、牙齿和白眼珠之外，全身晒得黝黑，象两块烧焦的木炭。

若非他们在张口喘气，绝不会以为他们还活着。

右边谷壁之下，站着三个人，其中一男一女，年纪都在三旬左右，女的衣衫，差堪遮羞，另外一个高大老者，身上的衣衫较多，站在较远处。

太阳偏西了，壁边有三四尺宽的阴影，但因谷壁也是炙人奇热，所有的人都不敢贴壁而战。

两少仔细打量这五个漆黑的人，都是发如枯草，嘴唇干裂，骨瘦如柴。

因长久缺乏水份之故，连皮肤也象鸡身上的皱皮。

岳家宇握着万紫琴的手，歉然道：

“万姑娘，进入此谷，活命固然无望，但使你受日晒沙烘的酷刑而死，却是我最大的遗憾…”

万紫琴娇喘吁喘，香汗淋漓，道：

“死，我并不怕！只是这个山谷真奇怪！为什么会这样热？”

只闻旁边的老人冷冷地道：

“旁边是火山口，此谷形如水桶，四面又不通风，加之正是三伏天…”

那老人有气无力地说话，连抬头的力气也消失了。

太阳下山了，热气略褪，这仅是那早来此谷五个人的感觉，在两少来说，仍是一样，因为地上的沙，谷壁的石头，仍然热得烫手。

哪知这时两个那中年男女，竟好像死而复生的野兽。互相狞视着，黝黑的脸上，显出极为轻蔑的神色。

只闻那女的切齿道：

“我一看到你就有气！若不是你过去奸淫杀掠，无恶不作，怎会受这种罪…”

男的低吼了一声，道：

“你是好东西！你要是不偷人，怎会和‘粉蝶太子’曹典在一起！”

两小不由心中一动，原来这男的竟是采花淫贼“粉蝶太子”曹典，女的不问可知，定是“金陵毒鸨”阮如锦了。

女的冷笑道：

“当初是你找我，可不是我找你！”

“粉蝶太子”阴声道：

“那有什么分别？设若不是你在楼上掷下罗帕，招蜂引蝶，故意勾引我，哼！我曹典还不会找你…”两人互揭痕疤，漫骂不已，两少只得到另一边去，而那高大的老人，似也十分讨厌这一对狗男女，也跟着两小来到较远的壁下。