陆凤英后，他就很少再到后
园来过。梅晓村
：“老朽哪能连这
警觉都没有，何劳王大人
代！”“可是我有个条件。”
“大少
，你虽然是都统领的夫人，但格于
份，彼此之间，却是有公无私。”能有这样一
幽雅的环境作为小憩之所，的确是极为难得。王刚
：“这等大事，在下怎敢
虎，老先生回去之后，也千万不能对梅庄任何人提起知书房内有暗门地之事。”王刚心神一振，迫不及待地急急问
：“大少快说，你若能帮我这个大忙，在下没齿难忘，终生
激不尽！”于是，他决定今晚就睡在离假山不远
的那间特别为他准备的房舍里。梅晓村又显
忐忑不安：“可是老朽不能不想到安全问题，万一他对老朽猝下毒手，我岂不是白白受死？”陆凤英格格
笑：“副统领，这些天来，你千方百计最想查明的一件大事是什么？”好在他此刻前来，已是名正言顺，因为不但有小侯爷邱镇山的
代，而且邱镇山现为他在离假山不远整理一间房舍，供他临时休息或理机密要公之用。陆凤英顺手把门关上，径自在太师椅上坐了下来
：“上次咱们的话还没谈完，正好趁这机会谈谈。”“那晚在下要亲自和那人会上一会。”
“这方面老先生就不必
了，反正在下必定会在书房和您见面。”室内分前后两间，推开另一扇门，内室设有卧榻，卧榻上被褥幔帐都准备得好好的。
“什么条件，只要大少
说来，在下无不答应。”“公私难分，除了公事，自然也有些私事。不过，今晚必须先私后公。”
“当然必须赴约，说不定反而可以从那人
中
一些百门的消息。”天
已晚，带着十名
壮弟兄到石榴村捉拿老莫、路边桃的大山猫和小老鼠，仍不见回来，使得王刚至焦虑。“那你是和在下谈公事来了？”
王刚只
心
怦怦
个不停，茫然问：“
夜之间，大少怎么到了这里来？”陆凤英抿嘴一笑
：“我今晚来，就是要告诉你这个消息，你还想起我走不想？”王刚正
说：“在下既然要求老先生
时赴约，就一定会负起保护老先生的责任，你老人家只放心。”他在
园里各大略走了一遍，静悄悄地不见半个人踪。石榴村虽在一座小山坡上，但离京师并不远，不该去了一整天都不曾回来，而且也不曾派人回来报知究竟是何原因。
王刚
：“老先生放心，在您
书房之前，绝不会发现在下的行踪，而且您之后，只把门关上。”梅晓村自觉不宜在-骑营停留太久，便起
匆匆告辞。“那么王大人又怎样
去？”他穿过夹
的梅树和柳树，曲径通幽，来到房舍前，虽在夜间，仍可看门框上方，悬着一块匾额，上写“养心斋”三个大字，是护国侯邱光超的亲笔所题，可知这里必是邱侯爷以前常来小憩之所。王刚默然了，梅晓村的话不错，他岂能不顾
命地在梅庄待下去，但他若一走，梅庄势必完全百门的掌握，那样一来，问题就更大了，所以，此刻他必须设法保护梅晓村的安全。于是他毫不迟疑地说：“记得上次老先生曾希望在下派一两个能
的手下到梅庄，当时在下认为那样反而不妙，现在我决定两天后派人到贵庄去，负责您老人家的安全。”“王大人要采取什么行动，还请先对老朽讲明白？”
这房舍的周近，是一片梅林，另有十几棵
大的柳树，若路径不熟，夜晚还很难找到那间房舍。“先私后公，只要私事办完了，我会立刻告
王刚歉然一笑
：“那是在下多虑了。”“我可以提供线索，让你不费
灰之力，很快便会
落石！”“大少
，彼此有什么好谈的，尤其夜之间，你畏人言，我畏
议，在下劝你还是去的好！”“你错了，现在大公
已经
了-骑营的都统领，你是副统领，妻为夫之助，不论在公在私，我们都可以无话不谈。”他掏
邱镇山下的钥匙，打开门来，取火折燃亮桌上的油灯，照见室内布置得十分雅致，书案旁靠
放置着一个雕工巧的书架，整齐地排列着不少经史典籍，几案上文书四宝齐全，并有一茶
，另外有几张雕太师椅。梅晓村虽不便再问，神
却不免大为茫然，过了许久，才：“老朽到书房去是昨晚的事，对方约定三日后二更见面，该是后天了，王大人千万记住日期，千万不能忘记！”“事关重大，在下必须尽力而为。”
打开门来，赫然是大少
陆凤英。王刚正
：“自然是邱侯爷的失踪。”王刚由于心情烦闷，夜晚俟叶如倩
睡后，自己一个人悄悄来到后园闲步散心。“可是那晚王大人若先行
庄，或者和老朽一同书房，必然被对方知，那样他除了不会如约前往书房，而老朽的境也就越发危殆了！”王刚赧然笑
：“那是我错怪大少了，请多原谅！”王刚劳累了一天，刚要在床上躺下小睡一会儿，不想外面却响起了低低的敲门声。
“你可查
绪来？”梅晓村
：“那么三天后书房的约会，老朽是否赴约？”这般时候，而且是在养心斋，有谁会这么巧在他
来不久就敲门呢，莫非是叶如倩…他轻轻问了一声，回答的果然是
滴滴的女声音。