一节，查该员在河工都督任上，即有贪赃不地情事，为御史奏效惩诫在案，岂可更予征途，应予驭回，荐举人长孙无忌举人不明，恐受蒙蔽，嗣后当知警惕，勿负朕厚望。

这等于是在长孙无忌脸上打了一耳光，因为在廷议的各家大臣都在，长孙无忌不敢发作，忍气吞声，等到下朝之后，他立刻气冲冲地到后宫请见。

高宗在御书房接见了他，看到武后也在，长孙无忌的火就更大了，抗声道：“陛下今天批驳了老臣荐举冯牧一案，那是什么意思？”

高宗道：“朕已经说得很明白了，冯牧贪渎有案，朕特地将吏部的卷宗调来看过，他会受降级罚俸处分…”

“那是几年前的事了，后来他改过，变得很好！”高宗道：“那只是太师认为如此，朕所知却不是这么回事，他在河工督任上，依然故我，穷极奢侈，朕正想再重重地处分他一下，太师竟保举他升任重职，侍郎为一部次长，掌管全国吏政铨叙任免，岂能再由这种人担任！”

长孙无忌恨恨地看了武后一眼道：“这都是娘娘的主意吧！圣上是从不问宫外事的！”

武后居然承认了道：“是的，哀家的西宫总管王怀义在长安市上有些人，探听大小消息，给陛下作为参考，这是圣上自己要设置的！”

高宗点头道：“朕一心想踵事先帝，做个好皇帝，对民间疾苦和官员们的操守，都要有相当的了解！”

“那王怀义原来在白马寺做总管，是武娘娘的私人！”

高宗一笑道：“武卿家已是朕的妻子，她的私人也是朕的人，朕认为王怀义很尽职！”

长孙无忌忍不住道：“此人身份可疑！”

高宗沉下脸道：“太师，王怀义不但由朕亲自甄验过，也由宫中各执事监会同检验过，绝没有问题，你不必在这上面做文章了，王怀义此人绝无问题！”

这是高宗第一次当面驳回长孙无忌的话，以前做王子时，晋王对他的话都是唯唯诺诺，从不敢打一点折扣的。

长孙无忌不禁一怔，开始意识到自己的权威已非往昔，自己扶植起来的这头雏鸟羽毛渐丰，不再那么驯从听话了。

可是他仍有把握控制大势，因为朝廷中大多半是他的自己人，外藩兵镇，也有了一半是他的人。

所以他稍作让步地道：“王怀义的事即经陛下检验，自然是没问题了，但是冯牧的事还望陛下多作成全，此人才可堪当重任。”

高宗道：“用人固应重其才，但品德操守更为重要！”

“这个老臣自然清楚，老臣也会督促他尽忠国事！”

武后忍不住插嘴道：“太师为什么非用他不可？”

“因为老臣已经答应了他，而且宣谕叫他晋京就职了！”

武后道：“廷旨未颁，太师就叫他晋京，未免操之过急了一点吧！”

长孙无忌恨恨地看她一眼道：“因为以前老臣所荐举的人，陛下都没有批驳过，所以这次老臣斗胆就先发出了通知，如若这一次碰了壁，老臣以后就很难办事了！”

武后冷笑道：“太师要陛下收回旨意？”

“为全老臣的颜面，请陛下委屈一点！”

高宗忍不住了道：“太师，朕乃一国之尊，在朝廷上已作了公开的宣布，现在再收回来，朕的尊严又何在，难道太师的面子比朝廷的尊严更重要了？”

这番话说得很重了，长孙无忌脸色一变道：“老臣是为国事而争，望陛下不要意气用事！”

话也顶得很重，而且目露精光，高宗有点害怕，不知该如何回答了。

武后却道：“老太师为国操劳太辛苦了，还是回府去好好休息吧，王怀义，送太师出宫去！”

王怀义身佩长剑，走到长孙无忌身边道：“太师，请！”

这是赶他走路了，长孙无忌勃然道：“武媚娘，你是要赶我出去？”

话才离口，王怀义抽手就是一个嘴巴掉过去，把长孙无忌打得一个踉跄，整个地呆住了。