永乐叹口气道：“老九，你是该死，只是你恐怕还不明白你该死的原因何在？”

朱穗道：“臣弟无状，不该私用禁宫，擅传圣旨…”

永乐一笑道：“这些都还不算什么，你身为密探统领，有时可以权宜行事，甚至于在必要时可以动用替身，召见一些特殊的人员，朕特地颁准你选取一名替身，可见对你如何器重，这等于把天下的一半交在你手中，可是你太不知足，居然想侵吞到朕的这一半来了。”

朱穗这才知道，自己犯了多大的错，他一直以为是跟郑和争权，哪知是在跟皇帝争权了。

他只有连连叩头道：“臣弟愚昧，有负厚望，臣弟自即刻起，就请辞一切兼职，闭门思过。”

永乐一叹道：“老九，你又来了，你也该知道，你的这份差使是终身职，没有退路可走的。”

“是，是，臣弟以后一定肝脑涂地以报陛下。”

永乐帝摇摇头道：“你轻忽职守，滥用职权，难道还适合再在这份工作上待下去吗？”

“

谷王脸色一变道：“难道陛下要臣弟…”

“朕不要你如何，而是你自己应该作个交代，你第二个儿子今年十七岁了，再过三年正好守制期满，朕会让他继承谷王爵的，有一天工夫你回去交代一下吧！朕知道你命人配了一种药酒，服下后毫无痛苦，你好好地去吧！兄弟一场，朕实在很难过。”

他口中说难过，脸上也有不忍的表情，但是谁都知道，事情已成定局，再也无法挽回的了。

朱穗吓得咕咚一声，倒在地下，连爬都爬不起来了。

永乐帝又叹了口气道：“老九，你如果只有这点胆子，怎么敢妄为至此的？你实在不像个朱家的子孙。起来，像个男子汉般地走出去，别丢了皇族的脸。”

但是朱穗哪里爬得起来。

永乐帝有点愠然道：“老九，你耍死狗也没有用，今年你已经四十二岁了，一生下来就是王子，富贵绕身，你还有什么想不开的。三宝派两个人侍候王爷回府，也一直留在那儿侍候到底…”

这意思很明显，皇帝要人看着他结束生命，绝无挽回的余地了。

朱穗还是赖在地上无法起来，他整个人已成了虚脱，郑和只朝后挥了挥手，就有两个人进来，像架走一具死狗般地把他拖走了。

永乐帝看着朱穗被拉出去，目中没有怜悯，却有着更多的不齿和自嘲：“这样一个鼠辈，既然是朕的兄弟，朕竟然付与如此重寄，交给他半个天下。”

他的神情又似有点伤感，郑和忙说道：“谷王爷见事虽不明，但也有个好处，他很安分…”

永乐帝冷笑道：“像今天这种行为，还能说是安分吗？何况他这份工作，不是一个庸才所能担任的，以前看他还精明，怎么想到他是这么个糊涂蛋…”

他的神色又转厉，望向一旁跪着的李景隆，厉声道：“景隆，老九糊涂，你却不该糊涂，跟着他胡闹…”

李景隆叩着头道：“陛下圣明，王爷是微臣的直属上司，一个命令下来，微臣只有遵守。”

“哦！他要叫你造反杀死朕呢？”

“这…微臣自知选择，不受乱命。”

“可是这禁宫的警卫是由你担任的，但你只是警戒而已，还无权作主把这儿借给谁使命吧！”

“是，微臣知罪，微臣该死。”

永乐帝冷笑一声道：“你放弃职守不说，还让别人坐在朕的龙座上，这表示你的心中根本没有朕的存在，老九的行为还可以说他糊涂，你的罪就不是糊涂两个字顶得过去的。”

李景隆叩首连连，哀声道：“微臣自知罪该万死，不敢要求赦免，但求陛下宽免臣的家小妻子。”

“你也知道你犯的是族灭的大罪！”

“陛下慈悲…陛下开恩…”

“李景隆，朕登基到现在已经四年了，一共处过多少大臣你是清楚的，大部分还是在你手上经办的，朕记得有十二起满门抄斩，有十起是你拟定的罪刑，肤记得大理寺正卿为此还跟你争辩过，说你量刑过苛，你是怎么辩驳的？”

李景隆的头已经磕破了，血流满地，他兀自不觉，仍是不停地在磕头。