子，我的水袋早就干了，整整六七个钟头都没喝一滴水，请你方便一下。”

水二娘瞟了他一眼：“六七个钟头挨过来也真够你受的了，你是第一次上塞外吧？”

“是的，我是来找个朋友的。”

水二娘哈哈大笑，一身肥肉直颤：“我在这儿设这个摊子，就是专做你们这些新手的生意，一碗两块钱，要现洋可不要票子。”

连湘阴的乡下，老百姓都是只认白花花的银子，对薄薄的钞票缺乏信任，白振英是知道的，所以在离开的时候，他把钞票都换成了现洋，可是一碗水要两块钱却吓了他一大跳，叫了起来：“什么？一碗水两块钱，比酒还贵？”

水二娘笑了：“说的是啊，小兄弟，你要买酒，上好的烧刀子，一角一大袋，包不掺水，可是要买水，就是两块钱一碗了，你要知道这是沙漠，水是活命的根子，真到渴得要死的时候，别说是两块钱，二十块、两百块都会有人抢着要。我这儿的水是用牲口从巴什托格拉克拉来的，五六十里路，一桶水牲口得喝一半，路上再泼一半，拉到这儿，剩下的还能有多少，不卖贵一点行吗？”

白振英倒不嫌贵，他花钱从来也没小气过，因为他一直是大少爷，就以出门来说吧，他怕带行李，连内衣裤都是随买随穿，穿脏的一丢。在天水下了车，一路过来，他已经住了五六天的客栈，越往西走，内衣裤越贵，他毫不在乎，现在他需要喝水，马匹更需要，别说是两块钱一碗，二十块也不心痛，但苦的是他身上没钱了。

水二娘望着他的急相，笑了一笑：“没钱了是不是？”

“是，是的…我那朋友告诉过我说，在沙漠上的旅人，身上不必带一个子儿，就可以走遍全疆。”

“他倒没有骗你，只是得看是定什么人，老沙漠知道上那儿可以找到那些维吾儿，的确不必花一个子儿，不过我是汉人，而且就指望着这个赚我下辈子的棺材本儿，所以我可不能像那些没根的牧人一样，我想捞足了回到家乡去享福的。”

“那是应该的，不过我在安西就把钱都花了，朋友告诉我说在沙漠上有钱也没处花。”

“那也不错，可是你运气坏，偏碰上我这个要钱的，不过你也别急，离了我这儿，花钱的地方不多。”

“问题是我身上拿不出一毛钱了。”

水二娘上下打量着他“从关里过来的人，尤其像你们这种公子哥儿，身上总还有点值钱的玩意儿，我这儿都可以折价的。小兄弟，你有什么吧？”

白振英可发愁了，他是大学生，是个带着新派的旧文化人，看着有些同学手上戴着玉扳指，长袍上缀着牙珠扣子，腰里挂着翡翠坠子，认为太俗气。想了半天，终于掏出了一枝墨水笔，水二娘接过来，笑了一笑：“敢情还是个读书人呢，两块。”

“什么，这是金星牌，我花二十块买的，还没用半年。”

“那怕你一天没用都一样，东西得看地方，在别处一碗水能卖两块钱吗，我还是看你是个斯文相公的份上，特别通融，不信你卖给别人看，白送人都不要。”

那些汉子都笑了，他们大口喝着酒，大块吃着肉，一个汉子笑着说：“小兄弟，把你的马靴脱下来，我倒可以收下，折六块钱始你。”

马靴是四块钱买的，他还能赚两块，可是他不能卖，因为他打光脚不能走路，咬咬牙：

“好吧，两块就两块。”

水二娘收下了笔，拿出个细瓷碗，舀了一碗水给他，白振英叹了口气：“你这儿家俱倒很细致，还是景窑的呢！”

水二娘格格地娇笑了一声：“两块钱一碗的水，总得有个像样的皿儿装着，才叫你心裹感到不冤枉。”

白振英又叹了口气：“我倒宁愿你用个大海碗。”

那边的汉子又有一个粗犷地笑了起来：“水二娘只有一口破海碗，只是兄弟你可以借了用用，可不能买了走，否则咱们哥儿几个今天晚上可就惨了。”

水二娘啐了一口：“龟孙子，老娘的破碗是你爷爷砸缺的。”

粗犷的草原汉子，粗犷的打情骂俏，听关天月说的时候，大伙儿都感到很清鲜，但白振英此刻却直叹气。