：“绸缎买卖，也不过是小生意。”

王寡妇瞧瞧张自新的穿着，又瞧瞧他们骑来的骡马，十分羡慕地道：“张哥儿，你现在可出息了，将来把玉桂儿带去，也提拔提拔他…”

李歪嘴道：“可以，我们店还少个人管账，叫哥儿好好念书，过两年就来接他去。”

王寡妇千恩万谢，可是李歪嘴已经准备走了，连带来的酒菜都不收拾，指指道：“大嫂，我们还得赶路，这东西虽是用过一点，可还新鲜，你要不嫌弃…”

一尾大鲤鱼没动，一只老母鸡，一方白肉，在山村里的贫苦人家简直是盛筵了，王寡妇母子俩的眼儿都直了，满口地答应着道谢。

张自新忽然冲动起来，把怀里六十多两银子取出来，交给她道：“大姑，玉桂儿的身子太单弱了，你给他补补吧。”

王寡妇接着沉甸甸的一包，还以为是铜钱呢，打开来一看，发现是银锭，惊愕得连嘴都合不拢来了。

李歪嘴赞许地看了张自新一眼，道：“大嫂，我这大侄子积了一年的工资，原是想找个人代他照顾一下老太太的坟地，交给你太妥当了，哥儿正在发育的时候，应该有点油水长得结实，你就拿着吧。”

说完催促张自新走了，两人策马下山。

李歪嘴跟他走得很近，拍拍他的肩膀道：“小子，今天你算是做了件好事，那包银子来路很不正当，是应该这样用，江湖人对钱财一丝不苟，取之…”

张自新却纳闷地问道：“大叔，干吗你不说我在镖局里呢？”

李歪嘴道：“还不是为了你好，免得那个姓毛的又找了来。”

张自新道：“毛叔叔又不是坏人，他救过我姥姥。”

李歪嘴沉声道：“你以后有能力，可以报他的恩，可是现在不必见他。”

张自新道：“为什么？他是我惟一认识的人。”

李歪嘴沉声道：“我不知道为什么，可是你姥姥以前不愿意见他，我想你也不该再见他。”

张自新很纳闷，可是也不敢再问，而且姥姥已经死了，问李歪嘴也说不出个所以然来，回程上，李歪嘴走得很快，那头大公骡的脚力竟不在白马之下，张自新急急催马才能赶得上。

到了镖局门口，刚跨下马，劈头就挨了一鞭，这一鞭打得很重，脖子上火辣辣地痛。

回头一看，却是刘奎从汝州回来，手握着马鞭，满脸怒气。

他怔了一怔才道：“刘爷！你干吗打我？”

刘奎怒声道：“你凭什么骑我的马？”张自新道：“我去给姥姥上坟，您又没在…”

刘奎怒声道：“我不在你就可以骑它了，你是什么东西，也配骑这种好马？”

张自新正待分说，刘奎刷的一声，又是一鞭抽下来，这次落手很重，打在他的脸颊上，痛可彻心，张自新用手一摸，湿湿的，摸了一手的血。

李歪嘴过来道：“刘爷，是我叫他骑的。”

刘奎回手一鞭，抽在李歪嘴的头上，将他打了一个踉跄，好容易才站住了道：“刘爷！

你怎么出手就打人？”

刘奎怒道：“我难道打不得你？”

李歪嘴眼一瞪，神光毕露，但终于忍了下来道：“你是镖头，我是厨子，大家是靠着总镖头吃饭，你觉得我不好，可以叫总镖头辞了我，可不能打人…”

刘奎刷刷又是两鞭，在李歪嘴的脸上添了两条血痕，然后叫道：“我打你怎么样？这小子又不是你的儿子，你那么护他，背着人拿最好的食物给他吃，拿公家的钱做人情，我就可以打你。”

李歪嘴抚着脸沉声道：“刘爷，镖局不是你当家，你也不清楚，他吃的伙食费可没有公分，是我自己拿出来的，不信你可以问总镖头。”