我想您也许会用得着它，所以带在身边。”

乔庄大叫道：“用不着，我就凭这一双空手，又怕过谁！”

乔璇姑顿了一顿道：“您用不着我用得着，这柄剑虽然不是什么宝贝，可也是一枝纯钢的利器，比寻常的兵器强得多了。”

乔庄怒道：“有我在，用不着你去动武。”

乔璇姑道：“爹，您不能水远跟在我身边保护我，总有一天我需要靠自己的力量…”

乔庄的神色又是一变，乔璇姑急道：“您假如想打我的话，不如杀了我好。”

乔庄的怒色慢慢地消了下去，他轻轻地抚着她的头道：“爹不打你，以后永远也不打你了。”

乔璇姑大感意外，乔庄却哽咽地道：“孩子，爹的脾气太坏了，这些年来，你受了很多委屈，爹很对不起你。”

乔璇姑可能从未得到过这种亲情的抚慰，激动之下她哭了出来。抱着他的腿跪下来道：“不，爹，是璇儿不好，常惹您生气，这柄剑还是丢了它吧！”说着动手解剑。

乔庄按住道：“不必了，你带着它吧，你说得对，爹不能永远保护你，总有一天要离开你的，你必须要有自卫的能力。”

乔璇姑哭着叫道：“不！爹，我永远都不离开您。”

乔庄慈和地将她扶了起来，道：“傻孩子，天下事岂能常如人意。即使你不舍得抛弃我这个老废物，不忍生离，奈何死别，那时你仍然要一个人活下去，倒不如先开始学学自主。”

乔璇姑抬起头道：“那我可以带着这柄剑了。”

乔庄点点头道：“可以，只可惜我眼睛失明后，专练指上的功夫，把剑术丢下来了，我教你的那点剑法实在太简陋了，派不上什么大用处。”

黄先青笑道：“夏侯兄是中原第一等剑手，乔姑娘可以跟夏侯兄学学。”

乔庄正容道：“不！他的剑法跟他那柄剑一样充满了邪气。夏侯杰本身的资质好，还可以压得住，不受影响，璇姑却没有这种天分，以后你们回到中原时，假如令师不弃，我倒希望她能学点武当的正宗剑法。”

黄先青又是一怔，夏侯杰笑道：“这倒是正理，武当是玄门正宗，比我所会的那几式剑法强得多了，只是限于人体的极限，无法发挥而已，乔姑娘在前辈的熏陶下，基础打得很稳，练正统剑法必有大成。”

黄先青忙道：“在下这点本事怎敢为人师…”

乔庄哼道：“谁说要你为人师了，你也瞧瞧自己是否够资格做璇姑的师父，不过是跟着练练罢了。”

黄先青道：“一技之授，即成师徒之谊，再说未得师门同意前，晚辈实不敢私相授受。”

乔庄道：“这能叫私相授受吗？”

黄先青想了半天才明白他的意思，是说乔璇姑可能会成为他的妻子，乃正色道：

“前辈有所不知，本门规矩极严，即便是父子兄弟，在未列门墙前，亦不准以技艺相授。”

乔庄哈哈大笑道：“你们武当的具规矩我清楚得很，你尽管放心好了，等你师父见到我的那柄铁剑时，他对你的任何行为都不会计较了。”

夏侯杰听着奇怪，连忙问道：“前辈与中原武林难道有交情吗？”

乔庄好象发觉自己说漏了嘴，顿了一顿才道：“交情谈不上，他们连我乔某人的名字都没有听说过。可见他们各家老一辈的主事人应该认识我这柄铁剑，而且还欠它一个大人情，所以凭着这柄铁剑，他们多少会给个面子。”

夏侯杰还想问问情由，乔庄好似不愿提及往事，很不耐烦地道：“小子，没有关系的事少打听，反正我绝不会骗人，璇姑！把我们的马牵来，该上路了。”

乔璇姑很快牵来了两匹白马，毛色纯净，与夏侯杰、黄先青的两匹黑马形成了强烈的对比。

乔庄轻轻地一翻身，稳踞在马身上，他骑马的姿势很怪，不用鞍缰，双腿盘屈，成个打坐姿势，手里还拍着他的大酒袋，意气飞扬地叫道：“走吧！我在草原上弯了二十年，今天好像突然解脱了，倒是要好好地驰骋一番，夏侯杰，你们的马力怎么样了？”

乔璇姑道：“爹，他们的两头坐骑是喀尔沙的名种，恐怕还是最名贵的黑胭脂呢！”

乔庄微微一震道：“是真的吗？”

乔璇姑道：“我想不会错的，尤其是夏侯相公的那一匹，蹄大如碗，比咱们的玉麒麟还好呢！”

乔庄哈哈大笑道：“好，好，黑胭脂对玉麒麟，倒是大可以较较脚程，璇姑，你跟他赛一程。”