下了一身赌债，被逼无奈，跑到山上去吊颈自杀，那时郭爷刚好学艺归来碰上，把我救了下来，问清原因后，跑到那些赌棍家里去，显露武功，把他们打败了，逼着他们把以前诈骗我的财产都还给了我，还把那些赌棍驱逐出城，我迷途知返，才开了这家酒楼，如此说来，我的人，我的家业，都是郭爷的。”

“你家大娘子知不知道？”

“郭爷不准我说，因此她并不知道，但是我告诉过她说我受过郭爷的大恩，不该计较这些的。”

杏儿一笑道：“你不说明事实，她自然不知道，郭伯翁虽然有恩于你，但却也不该白吃你的酒食呀。”

店东叫道：“天地良心，郭爷何尝是白吃，他亏欠的都记在帐上，说要还给我的。”

“还过没有？”

“还过几次，五年前他得了一次外财，拿了五十两银子来找我结帐，可是，我那里想收他的银子呢，根本也没上帐，郭爷还好好地申斥我一番，把五十两银子都给了我。叫我以后要详细记帐，自后他每年总来结算一次，多少总付我一点，我若是不收，他就不肯向我赊欠了，没有办法，为了报答他的大恩，我只好把帐写上，算是稍为对他尽一点心，因为我知道郭爷好客，却经常闹穷，如果不找我赊欠，他的那间祖屋非卖不可…”

杏儿一怔道：“想不到郭伯翁会闹穷。”

店东道：“他怎么不穷呢？他既无家产，又没有生计，完全是靠着教徒弟赚一点束修。”

杏儿道：“他的弟子很多，有钱的也不少，每年对他的孝敬很丰厚，难道还不够他养家吗？”

店东道：“别人可能不知道，我却很清楚，他的门人奉敬虽多，但靠他吃饭的人更多，而且他人又慷慨，上门求告的人从没有空手而回的，再多的钱也不够花，他救了我，却并不以此示恩，只是拿我当个朋友，才向我赊欠，除了我之外，谁也不知道他的困窘。”

说着笑笑又道：“不！还有一个人知道，那是郭大娘子，她娘家是个富户，陪嫁的妆奁很多，但都被郭爷拿来赈济朋友了，郭爷帮助人时，十金百金毫无吝色，但郭大娘子嫁他十年，没置过一件新衣，头上戴的钗环都是黄铜镀金的，为了怕人看出是假的，她每天晚上都要取下在墙根的泥土上擦一遍，好保持光泽。”

杏儿道：“你怎么知道的？”

店东道：“因为那些首饰都是郭爷托我卖掉的，我才清楚郭爷的困境，整个轵城也只有我知道郭爷穷，就为了我那浑家嘴不稳，我不敢告诉她，想不到她竟在背后数说郭爷，回去后我非好好教训她一番不可。”

杏儿一笑道：“高掌柜，你敢吗？谁不知道你怕老婆。”

店东的脸一红道：“不错！我是怕她，但为了郭爷，我就不怕她了，几年前我揍过她一次，就因为她在我面前埋怨郭爷，那一巴掌打得她三天不敢见人。”

杏儿笑道：“那我们这次，又要有几天不见大娘子呢？”

这句话把几个伙计又说得笑了起来，但那店东却正着脸道：“杏姑娘，今天是为了怕你对郭爷有所误会，我才说了很多不该说的话，希望你不要告诉别人。”

杏儿笑道：“高掌柜，你放心，我绝不会多嘴，倒是你这几个伙计要多关照一下别嚷嚷出去。”

店东笑了笑道：“那倒不会，他们都是受过郭爷好处的，所以才半夜三更不睡觉为郭爷尽点心，店里的人手那么多，我只带这几个出来，就是因为他们不会发怨言。”

杏儿不禁点点头道：“郭爷真是个奇男子，郭大娘子也了不起，他们是一对奇人。”

店东笑道：“杏姑娘，你们家窈娘与那位白公子也是一对奇人，否则郭爷不会跟他们结交的。”

杏儿眉飞色舞地道：“不错！白公子是侠义世家，我家姑娘也是侠义后人，所以他们才能配成一对。”

说起白秋君与窈娘，她更得意了，喋喋不休地述说着他们结合的经过，把几个人都听得出神了。

在窈娘的香闺里，刚把一桌酒菜备妥，杏儿也把听来有关郭解的事转述完毕，郭解已经登门拜访了。