沉而有力，厅内厅外，无所不闻，那么吵杂的声音，也顿时全都平静下来。但是，这群新来的客人中，仍有十多人，面现不耐之
，
不绝的
找
糟和用
。这时，全院鸦雀无声，院
里的客人，都已呆在当地。所听到的，祗是伙计们搬抬石槽的零
脚步声和气
声…。”跟着就听到一
不
不慢的嗒嗒之声，片刻后，一个独
独臂的老人，已现在跨院的门边。吴湘心想：
“客官们，且请自便，老朽失陪了。”
必须有
有弓，有穿着佩带，比较读书之人要讲究场面。这些青年，大概都是应试武生，这些老者，想必是他们的师传了。为求功名，争门第，光宗耀祖。而自己，则是为闯
江湖，济弱扶倾。一个是发在私，一个是发在公这其间的差别就大了。于是，一声无奈的叹息，悠悠传来。又是发自西面的跨院，不问可知，又是先前说话的老人所发。
“掌柜的！还差六匹
的饲料嘛…。”祗见老人五指一收，抓住那条与地平面相齐的矩形石线，随着向上一提“硅”然一声，一个长约六尺五寸，
约一二尺的石槽，已赫然应手而起！“噢，赶梁试，考试场的。”
这些适才尚不可一世，此际却噤
无言的客人们，心中准是在想：此人行至老人面前不远，
一揖
：随着声音又超杂
，那是这些客人赴至墙边寻找槽的脚步总之，喧嚷之声又起，并带着不满与气愤：“店家！店家！
糟不够用，也见底了。”众人同时发
一声低沉的惊呼，老人又顺手将古槽轻轻反转“嚓嚓”向地上一，将石槽内的积石槽赶快送到后院棚去。”那些老年的，倒还显得静，年轻的都好像刻不容缓。这也难怪，因为
在他们，原是第二生命啊！“老掌柜的来了。”
他们一边在仔细打量着老人，一边还存着：
此时，老人两
平静的向厅前众人扫视一遍，仍然向墙边行去，虽是单独拐，却中看步履非常稳健。吴湘微笑
，店小二又忙着张罗别的客人去了。“老丈慢走！”
“城市和
山，究竟大有不同啊…。”店小二离去之后，吴湘低
仔细一看他所说的“
汤蒲菜”汤为纯白，如
，菜又是油光
绿，看去十分可
，盛在碗中，绿白相间，觉着更是不俗。在此时-
众人不禁悚然一惊，全都凝神静气的看着老人的行动。
“自己这
工夫，比起人家，实在差的太远了！”忽闻街上蹄声杂
，人嚷嘶，自远
迅速即移到店门之外，店中柜移，为招应生意，急忙蜂勇迎厅中客人，亦都集中目光，向门前望去。“看看你到那里去能找
个槽来”的怀疑心理。老人看着这些人失态的样
，微微一笑：招呼厨下
的非常清淡可。木须
和三鲜汤，例不算什么，惟独这份素菜，汤蒲菜，是本城里的特产，远近驰名，凡是从泰安城来往的过路客商，都得要一尝为快，少爷请慢慢用着，尝尝味如何再说。”他心中想
：“有劳诸位久等了。”
祗听坐客中有人窃窃低语：
“客官老爷们，来了，来了。”
吴湘见这老人，年约七旬，
眉大，面红
，
健，白须飘拂
前，屹立当地，情态甚为威猛。老人一直走到墙边一个与地平面相齐的矩形石线之旁停住，
躯稍弯，右手向前轻轻一仲，五指已
在
的土地内。吴湘也随着众人向外注视，抵见来人中有老有少，共二十余人，个个都是风尘朴朴，显
经过长途跋涉之容，这些人。年纪老的都在四旬以上五旬左右，衣着样素，骨格结实。年纪轻的，却在十八岁至二十三岁之间，个个都是英气焕发，
神抖擞，各人都随带有兵
，店门外的坐骑，鞍佩也都异常整齐。赶快给
啊，怎么搞的？…”这阵喧嚷，又震动了全厅。同时转过
来，向这批客人们诚恳的说：吴湘坐在厅中暗
一声：“真是荒唐…。”
这时，大家都齐目注视着这个残缺的老人，尤其找
槽的几个客人，是更加注意。这位老人，左边缺少左
，且妩有半条手臂，腋下挟一拐杖，看去相当沉重。说着，左拐一提，便要离去…。
正当吵杂喧嚷得不可开
的时候，忽然从百跨院内，传一个苍劲的声音；“客官们，且请稍安毋躁，在厅前角，尚有一个旧槽，老朽因有腾不手，劳驾诸位客官，先行自取使用。”吴湘正在纳闷这些人是什么来路，忽听隔座有一酒客自言而语的说：
在原来的地面，顿时现
一个规规正正与石槽一般大小的土坑来！“岂有此理，我们踏遍全院，也没有看到
槽的影嘛！”从这些，他又连想到恩师的十年苦授，耳提面命…可回忆的往事，现在太多了！才经
别离开这位慈祥的老人，到现在不过仅仅一天的时间，
觉上，又好像是那么长久，那么遥远忽然，一阵喧嚷声起：“店家！你说的
槽在那里？还是请你自己来找吧。”“可惜残发，不然这老人在壮年之时，倒是一条上好汉
。”这时，在客人中，走
一个人来，此人约五旬年纪，正是这众客人中的一位师傅。见个店小二忙得团团转，一叠声答应：
“好足的中气！”
吴湘整日未
饮
，早已饥
辘辘，这时视闻香，更是
大动，轻轻提著一尝，果然鲜
可，真可称的上是香味惧佳了。吴湘这才想起，恩师曾经讲过的‘穷文富武’。照历朝的习惯，读书之人，家
不论怎样富有，到了赶考应试，也祗是一架书箱，最多不一个跟随书憧。习武之人，则就不然了。