：“开门！开门快开门啊！”片刻后朝宗把耳朵贴在房门上，听
兴儿已走开，才如释重负，松了
气。官差有恃无恐地
：“咱们追捕的是海捕公文缉拿的钦命要犯，不要说你这书坊，就算是朝廷命官的府第，咱们也有权搜查！”兴儿轻声
：“公
！他们说的那对兄妹，可是咱们在途中遇见的…”红姑微微的
了
，：“记得在山外分手时，公的书僮曾经提及，令尊曾任
尚书？”朝宗暗自一怔，惊诧
：“哦？姑娘的家仇，跟家父有关？”蔡老板无奈
：“既然如此，各位就请搜吧！”正待敲门，门却开了，睡
惺忪的朝宗现在房门，故作惊诧：“这是怎么一回事呀？”朝宗诧然地
：“姑娘来南京是为了找我？”朝宗把
一，领着红姑到床后，将她藏
橱柜。官差一招手，领着几个捕快闯了
门去。随即将捂住他的手放开。
红姑正
地：“侯公，请问当年尚书府中，可有一位姓程的武术教练？”他们那会想到，追捕的女逃犯红姑，偏偏就藏
在朝宗的房间里。官差盛气凌人
：“逃犯是往这边逃来的，这一带每家都得搜查！”兴儿振声
：“你们可知，这间房是谁住的？”尤其是住在书坊里的几个考生，每一个都有相当背景，不是没有来
的。他故意慢条斯理地开了门，问：“各位搜索逃犯，怎么搜到我这里来了，莫非我窝藏丁逃犯？”红姑沉痛
：“此事可能关系我纪家的血海
仇！”官差
：“也好，就请带路吧！”红姑
：“我相信你不是那
人，否则我就不会来南京找你了。”蔡老板正
：“这位侯公的老太爷，就是甫告老返乡的尚书侯大人。”红姑
：“我只知他姓程，不知其名，连他曾任贵府武术教练，还是这次去京城，才打听来的。”朝宗斥
：“是不是都跟咱们无关，明日要早起，还不赶快去睡！”兴儿心里已有数，知
官差追捕的可能是红姑，趁着蔡老板送他们门，要跟房去，却被朝宗阻止。朝宗挡在房门
：“你要
吗？”官差见他对朝宗甚是
结，暗自一怔，诧然地问：“他是什么人？”朝宗人在，他的房间自然不必搜查，除非是他把逃犯窝藏在房内。
官差毫无所获，只得告了扰，急急离去，继续去别
搜索。官差把
一：“他们是一对兄妹，曾在安徽境内据山立寨，多年来各打家劫舍，甚至拦劫朝廷命官，罪大恶极。最近竟然潜
京城，图谋不轨，幸而事先接获密报，使那男的一城就落了网，女的却被逃脱。在下奉命追查，一路追踪到南京，终于发现她的行踪，请得这几位捕快协助，打算围捕，可惜又被她突围，逃向书坊这边来了。”说时向侯朝宗一瞥。
但是，红姑怎知
他借住在此？不可能是巧合吧！侯朝宗惊魂甫定，
自一笑：“如果悬赏很重，我倒真的失去了发一笔小财的大好机会。”这时，兴儿正跟小木
在屋里闲聊，两个小鬼居然人小鬼大，大谈其女人经。突闻门人声喧哗，赶忙视。官差的嗓门更大了，
促：“快开门，咱们是搜索逃犯的！”蔡老板
：“各位要搜查尽
搜，不过，住在我书坊的几位公，都是来应试的考生，绝不会作
犯科，这会儿大概都休息了，各位最好不要惊扰他们，否则怪罪下来，我可担当不起！”官差又
自一笑：“侯公不要误会，实因那女逃犯武功
，咱们唯恐她潜此地，惊吓到各位公，所以不得不仔细搜查。否则，万一了什么差错，住在这里的公都大有来，咱们可担待不起啊！”侯朝宗“哦！”了一声，诧异地：“逃犯是个女的？”官差双目一瞪
：“搜查逃犯！”兴儿还想问什么，朝宗已将房门关上，使他无可奈何，只好转
离去。朝宗应了一声，急忙拨开内闩，将窗门推开。
红姑神情
张：“快把窗打开，让我来避一避！”蔡老板忙趋前
：“抱歉！抱歉！这几位公爷是来搜索逃犯的，我已极力劝阻，不想还是惊扰了侯公…”不知什么时候，红姑已从橱柜中
来，悄然掩至朝宗后，使他吃了一惊。红姑却轻声笑：“刚才我以为你要卖我呢！”蔡老板闻言急
：“住在这里的几位公，今晚只有侯公早归，其他几位都尚未回来，各位可要逐间搜查一下，以策安全。”冷不防被人在肩上轻轻地一拍，使他
其不意地一惊，几乎失声叫了起来。幸而红姑及时一伸手，把他的嘴给捂住了。因此，除了朝宗的房间，蔡老板亲自领着官差，将其他的房间逐一打开，各
仔细地搜查了一遍。一把将兴儿推开。
只听到蔡老板应门的声音，问
：“谁呀？三更半夜，像着了火似的…”红姑越窗而
，刚把两扇窗门掩上，已见几名官差，手提灯笼，追踪飞奔而来。朝宗也瞥见了，他尚不知红姑世，只他们兄妹二人脱离那批山贼后，积
难改，又犯了案，致被官差一路追踪至此。朝宗
，：“有！有！姑娘说的一定是程海山程师父了。”一见官差正走向朝宗房间，兴儿忙去阻止
：“喂！你们要吗？”红姑急将灯火
灭，轻声地：“侯公，有什么地方让我躲一躲？”官差及蔡老板，甚至包括兴儿在内，皆认为这是绝不可能的。
朝宗坦然地
：“是的，如今已告老返乡，不知姑娘为何动问？”官差
：“谁住的也得搜！”一般百姓见了官差，有理无理就先矮了半截，但蔡老板却不同，他是见过世面的，官场有
有脸的人
，好歹也认识一些。这回抬
老尚书的招牌，竟然发生了意想不到的效力。只见官差暗自一怔，态度随即转变，陪着笑脸，：“原来是侯公，失敬！失敬！失敬啊！”朝宗不动声包：“不敢当，各位既是奉命行事，追捕钦命要犯，就请内搜查，说不定逃犯就藏在我房中呢！”