在南七省名气不算小。

还有牛彪，在城里开着兵器铺，打造得一手好兵器，武功虽是平平，却天生臂力过人，也算是位小有名气的人物。

尚有那中年壮汉，姓丁名振武，在城里开创武馆，跟他习武的人数不少，今天就带来了十几个。

敬陪末座的几人，则是金风镖局的镖师，在江湖上走镖多年，走南闯北的，也都闯出了名号。

其他几桌的，除了朝宗在茶楼遇见的五人，是六合城内的无业游民之外，都是曾经拜师学习，身怀武功，如今已成家立业的练家子。

整个厅内，只有朝宗是个读书人，但此刻他却俨然是主客。

公孙令已知两个小鬼，将洪瑞制倒在马蹄坡的事，但他绝口不提，只是频频敬酒，陪众人开怀畅饮。

大家兴高-烈，吃喝了足足两个时辰之久，才尽兴告辞而去，只留下了侯朝宗主仆二人。

公孙令亲自送众人至湖边，秦鹏止步回身道：“公孙先生留步，昆仑派方面有任何的动静，请随时通知，咱们立即赶来。”

丁振武自告奋勇道：“在下回馆里安排一下，今晚就带些人来，以防万一。”

牛彪更不甘后人道：“把我老牛也算上！”

公孙令对他们的热诚，颇为感动，但却婉拒道：“不用了，老朽尚可应付，若有必要，自当请各位相助一臂之力。”

秦鹏等人心知公孙令不愿受打扰，自不便勉强，只得告辞而去。

公孙令回到了水榭，一进大厅，见朝宗主仆正在帮忙收拾，忙上前阻止道：“快住手！

快住手！金妞银妞！你们怎可让客人来收拾？”

两个少女尚未答话，朝宗已抢着道：“二位姑娘已够累了，在下反正闲着，帮忙收拾一下有何不可。”

公孙令正色道：“让她们去收拾吧！侯老弟就不用去管了，请来书房，老朽有话说。”

侯朝宗心知，必定是追问洪瑞的事，只好微微点头，随公孙令进入书房。

宾主方坐定，小顺子已送入香茗，迳自退出。

公孙令这才问道：“候老弟此行，可知一路有人跟踪？”

朝宗微微颔首道：“在下就是为了摆脱那家伙，才改走陆路的。”

“侯老弟可知他身份？”

“他是京城里的官差。”

公孙令一怔，诧然道：“那侯老弟…”

朝宗强自一笑，道：“公孙先生放心，在下绝未犯奸作科，他要追捕的另有其人，是个在逃的女犯。”

公孙令不解道：“哦？那他为何一路追踪你呢？”

朝宗避重就轻地道：“他以为在下掩护那女子逃出南京，是以不死心，一路跟踪。”

公孙令道：“原来如此，但不知那女子是何人？所犯何罪？让那公差不辞辛劳，由京城追到南京，又从南京一路追踪侯老弟？”

朝宗趁机道：“据说那女逃犯之父，于魏忠贤当权时，曾任东厂锦衣卫领班…”

公孙令暗自一怔，只轻轻地“哦！”了一声，随即恢复了平静。

朝宗看在眼里，不动声色，接着又说道：“好像那东厂鹰爪受魏忠贤陷害，犯了灭门之罪，他本人当场遭乱箭射死，两个子女则幸得其父好友通知，得以及时逃生。”

他故意语焉不详，遗露谋刺先皇一节，似在观察对方的反应。