：“老爹若能帮这个忙，我太
激了，只是这对镇纸是说好了送老爹的。”因为他是个大名人，应酬日繁，化费也多，家中带来的一
银
已经化的差不多了。到南京才两个月，他俨然已是复社中的领袖了，尤其是一般太学生，更将他奉若神明。
“这么贵重的东西，老汉如何用得起。”
苏昆生吃了一惊，连忙
：“公，别开玩笑，老汉那有这个命，用这
好东西。”“是！是！老大人的清风亮节，一向是天下共仰，所以才得左元帅如此敬重，这位黄御史对相公也是相当推崇，这一对玉镇佩，至少也值百十两银
。”这天下午，他在屋
里，捧着一对碧玉镇纸发怔，小二来报说有位苏老爹造访。“用不用随便你，但你的确可以拿去。”
朝宗看得很准，他知
国势如麻，等到科举而
仕途，实在太慢，何况上次乡试落第，给他的刺激也太
，他决心另创一条偏途。苏昆生也知
不成，低不就的困难
，着实为他叹息了一阵，坐了一下，什么也没说，告辞
去，朝宗
把那对镇纸包了给他带走，苏昆生推辞不得，收了下来：“侯相公，蒙你看得起，把心里的话告诉老汉，老汉受
若惊，斗胆为你
个主意，这对镇纸老汉也用不着，由老汉找个主儿替公卖了吧！”“没有！现在知
老人家来了，我也就放心了，因为宁南侯左帅是家君的门生，一手把他提
起来的，而宁南侯目前是拒寇最有力的一位将帅，若是家君落贼寇手中，用以挟制左帅，左帅势将很为难。”“这…倒是想不到的事。”
朝宗一面招呼他坐，一面
：“我是从家中逃难来的，那能带这些累赘，这是黄御史今天早上来看我送的，他在左帅那儿帮忙监军，因为听说家君已经从商邱逃难南下，托他前来问讯一下。”大家不了解，看见他衣帽光鲜，神-照人，以为他的底
很厚，而且诗文早著，是位大雅士，就是送礼，也都是字画古玩，土仪特产，新鲜雅致，虽然也值几个钱，却不能当钱使。他
经
离，对寇侵扰的情形较为了解，对那些军纪败坏的官军扰民尤甚于寇患，更是恶痛绝，把一路上所见所闻，
诛笔伐，大大的骂了一阵，言下对一些好的将帅，则又多加推崇。“哦！老大人
来了，可曾跟相公连络上。”朝宗苦笑一声
：“老爹，你瞧着喜
就拿去。”“那怎么成。让人知
我侯朝宗典卖东西，这个场面还混得下去吗？”这一来，侯公
在金陵立刻又成为名人了，虽然他得罪了不少的人，但是也获得了不少的支持，尤其是阁
史可法，督帅左良玉以及在辽宁的大元帅袁崇焕等，他们跟朝宗的父亲侯恂相知颇，而朝宗言下，又对他们推崇备至。最重要的是他们都手握重兵，举足轻重，所以朝宗虽然开罪了不少有力之士，却因为有了这几位有力的后台，没人敢奈何他。侯朝宗苦笑
：“目前尚可以勉
过得去，但是带来的那钱，总有用完的时候，我现在不事生产，而且化费又大，长此以往，真不知如何是好。”朝宗的来到，复社中人是十分兴奋的，他们正想有所作为，加
了一个生力军，自然就更为起劲了，朝宗初来时，心情也是充满了激愤的。侯朝宗早知来意，叹了
气：“我知，是妥娘跟香君，我应该早就去看她们的，可是我的境遇老爹也知，一“别客气，老汉也说了，这么贵重的东西，老汉用不起，老汉这就去找几个熟识的朋友问问，脱手了立刻就把钱给公
送来，老汉今天来是应两位姑娘之请。”朝宗叹了
气：“我知没人会相信，但的确是事实，我每天都有应酬，于官宦之家，相识满天下，但都是在
钱，没有一息。”城中，仍然是一片升华。
朝宗知
在金陵够资格称老爹而姓苏的，只有一个苏昆生，他是旧院教曲的师父，所有的名
，俱于他的门下，拉得一手好琴，一肚的掌故学问，
人又
心和气，而且还很有骨气。“这自然是由老汉
面，绝对扯不上公的。”他是个绝
聪明的人，到了南京，立刻就看复社这条路大有可为，复社的言论，已
有震动朝廷的力量，说了那篇言论后，他在南京立刻成了个到受尊敬的人，以前只是斯文的圈里知名，现在则是朝野皆知了，那怕是走到街上，都有人恭恭敬敬的招呼他，让路给他，而且别的军旅代表来到南京，也一定要来作礼貌上的拜访。有的是慕名讨教，有的则是暗中相求，请他在下留情。苏昆生
来，看见了那一对碧玉镇纸，就笑着：“好东西，玉质佳，雕工细，是相公从家里带来的？”“你认为它贵重，但我却为它损失二两银
，用来打赏黄御史的那个小厮，它能值百来两银，但是我却不能拿去卖，却冤枉为它了二两银，你如果不介意，就把那二两银的赏钱还给我，我就十分满意了。”“我原来是打算到南京来，我到家父的故旧那里，先
份差事
着，那知一来之后，多说了几句话，得名气太大，倒是害了自己了，差一的工作，别人不便推介我去，适合我的差事，可一时难找。”名，是创下了，朝宗却在暗中叫苦，因为他的钱却愈来愈少了。
苏昆生想了一下，倒是
为相信了，因此：“老汉倒是能明白公的境的，公有什么打算呢？”而朝宗已经
了大名，又不能丢人拿那些东西去变卖，别人看见他满室玲珑，不胜羡慕，朝宗自己却像是哑吃黄莲，有苦说不。苏昆生看
侯朝宗不像开玩笑，嗫嚅地：“相公！莫非您边不方便。”