你们这种脓包，滚！快滚！”

十八个人潮水般退去，向南狂奔。

李老实目定口呆，久久方捡起一段鞭身，骇然叫：“老大，赵爷，你至少也有万斤神力。”

印-笑道：“万斤神力是假，千斤也许凑合凑合。现在，我们吃早饭，等会儿张大爷不来，我去找他。”

“天！去找他？”

“不错，去找他，他总不能用诡计谋夺你的山而不受惩罚。”

“老天爷！他那万竹山庄象是龙潭虎穴…”

“龙潭虎穴我也要闯，不然早晚他还要夺你的山。”

“你…”“他那五十个人，我还没放在心上。”

李老实突然大笑，说：“张大爷欺害怕恶，我想，如果你留在附近，他的猫爪子决不敢向此伸。”

印-指指前面的小径，说：“这条路是万竹山庄进城的唯一要道，张家的人经过，必须留下买路钱，猫爪子伸过来，砍断它。大叔，不要说了，有早饭吃么？”

门口小梅在叫：“赵爷，早已准备停当，请进来进食。”

饭桌只有三个男人，志超年纪小不能上桌，妇道人家也不能上桌。早餐很简单，两盘咸菜，一盘花生，一碗爆泥鳅，三个男人吃得津津有味。

小梅姑娘在一旁管添饭，她一直在笑，目光只在印-身上转，没来由地粉颊一阵红。

李老实添至第五碗饭，向小梅说：“丫头，你进去好了。”

他挥手赶人，印-说：“一顿饭工夭，他们该到了。”

李老实呵呵笑，说：“张大爷那群小鬼，动不了你这位大菩萨，我知道你有把握，先别谈他，赵爷，你不是要买我那座山么？”

“大叔，说来玩的。”印-笑答。

“我可是当真的。”

“大叔，当真不得。”

李老实失声长叹，无限感慨地说：“不瞒你说，我的故乡在沔阳州，那地方是鱼米之乡，但乡中子弟一天比一大多，祖上留下来的一些田地，传到我这一代五兄弟，每人只分得一亩两分田，不要说吃米，挖田里的土来充饥也不够，因此一家子整年都在闹饥荒，只能帮大户人家作长工谋口饭糊口。田少，税却重，不但要完粮，还得出役派丁夫。粮绅天天上门迫粮，迫得我几乎要上吊。最后，我只好带了家小，纠合几家亲友远走汉江打天下，冒万险偷过封锁线进入禁区，总算在此地扎下了根。直至禁区开放，白河堡改县，这些山田方经过官府核归我的名下，总算过了三年安然日子。”

印-笑道：“大叔，这叫做天下是闯出来的，人多了不易过活，生之者寡食之者众，天下哪得不乱？汉江闹了上百年的贼，这些人只要有口饭吃。谁又肯冒死铤而走险？大叔，你是闯出头来了，今后…”

“今后的事，很难说，等到来的人一多？就难免问题重重。以目下来说，弱肉强食的局面，在三五年中决不会改变，因此为了活下去，必须要强起来。”

“贤父子总算不差，以后会好的。”

“张大爷这一关，恐怕我过不去。”

“我会为你尽力，大叔。”

李老实笑笑，说：“谢谢你，赵爷，萍水相逢，你这份恩情，我不知该如何报答才好。”

“大叔，不要说报答的话，人与人之间，是应该互相帮助的。”

“赵爷，你认为小女小梅为人如何？”

“哦！令爱秀外慧中，大叔，你好福气。”

李老实低下头，怯怯地说：“山野村夫不知礼数，怨我老着脸皮说些不该说的话。如不嫌弃，我希望你留下来，我请隔壁徐老哥出面，那座山，作为小女的嫁妆，希望你…”印-一惊，接口道：“大叔，你听我说。”

“大叔，你要明白，我是个四海为家的人，志在四方天涯飘泊，象是没有根的浮萍，没上缰的野马，游戏风尘爱无拘无束的生涯，沟死沟埋路死插牌，不会在一处地方久耽的。”

“赵爷，人，怎能没有根？你…”“等我厌倦狼子生涯之后，我会想到扎根，但恐怕这一天永不会到来，也许下一刻便会向人间告别呢。大叔，希望你谅解。”

饭后许久，张家的人仍然不见到来。

李老实父子已至田中巡水，烈日当头暑气袭人。

印-坐在小亭中，目光远远地落在南面的小径转角处，小径绕山脚而过，山脚那一边竹林蔽天。