“我也要到安陆。”
“我告诉过你，我在养伤。”
彭小弟抢先将四锭银
递过，说：“少废话，开船吧。”昨晚爬了两个时辰的山，找不到路，在树林中宿一宵，早上觅路西行，
神抖擞毫无倦容。“你们两个人，一人二十两，公
得很。”“喝！你老兄在狮
大开
呢，简直是敲诈。”哦！失礼，还没请教小兄弟贵姓大名呢，我叫印佩。”
“我不怕他了，他最好不要追来。”他有
愤懑地说，显然对人妖一群妖妇心存芥
。彭小弟似乎有所顾忌，说：“为免被他们追及，不如设法在此地雇一艘船下放，比较安全些。”
“他一个人，飞不了天。”
印佩
：“应该，银
手，心里到底落实些。”“彭小弟，要不要过渡？”
彭小弟却错开话题，笑问：“印大哥，你真舍得离开脂粉阵温柔乡？”
登上半山，印佩心
大石落地，说：“要不是我明里示弱，让那
狐狸低估了我的真才实学，真不容易脱
哩！”“那么，用不着过渡了，这条路必定通荆门州，到安陆往南走便可。”
“去就去，不去拉倒。来回要两二天工夫，四十两银
已是大大的便宜了。”果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。
接近至五十步，船夫似已看到歇脚亭内有人，有意无意地扫视了两人一
，泰然地唱：“人人叫我许一篙，舱里有把雁翎刀；酒
财气全都会，快快乐乐任逍遥。”“瞧，那不是有船么？”彭小弟向上游一指说。
这是一
渡，小径上行人稀少。印佩
渡的歇脚亭，注视着泊在对岸的渡舟说：船夫将手一伸，说：“现钱
易，概不赊欠。”“你说吧。多少？”
次日一早，两人到了汉江边，距九华山已在三十里外。
“哎呀！她们所称的大师
，原来是九尾狐沈丽姑，难怪。”“这里偏僻，哪有舟可雇？瞧，撑渡船的渡夫也踪迹不见，咱们来得太早了，更不用说找船下放安陆啦！”
“这里是安陆州的九华谷，人妖郭智的巢
。”船夫将银
人腰带袋，笑：“好，这就开船。客官，坐好，船驶江心风险大，是死是活听天由命，开船啦！”“且慢，咱们还未讲妥价钱。”
两人不人舱，坐在船
眺望江景，印佩低声：“刚才这位许一篙唱的歌，你听清了吧？”“见鬼！我哪来的
侣？走！吧，时光不早了。”他毫无戒心地说，脚下一
，向上爬升。“难怪那么销魂
魄，是么？瞧你将她半
的胴
抱得多
麻，你…”“你胡说什么？我制住了她，利用她作人质，刚从地底秘室逃
来。她们在秘室用勾魂阵困我，幸亏我早有准备，把持得住，未着儿。”船太小，有舱篷但不设舱门，只有一名敞开衣襟穿半截短
的.中年船夫，站在后舱面撑篙，徐徐下放。彭小弟默然，久久方说：“印大哥，你是否已情有所钟，已有了心目中的
侣？她是谁？”“哈哈！我许一篙只要客人有钱赏，没有不敢去的地方，鬼门关也敢闯他个七
七。”“很难说，小心撑得万年船。”
“好，咱们的买卖成
了。”“不错，他说舱里有把雁翎刀。”
“咱们
一笔买卖，如何？”“印兄，他们人多势众…”
“哈哈！只要是有赚的买卖，
啦！”船夫笑着说。“路见不平，
刀相助，何足挂齿？”竹篙一
。船向下游驶去，渐向江心移。许一篙一面撑船一面说：“两位客官，舱里坐，可以睡大
觉。至州城有七八十里，申牌时分方可到达，早着呢“好吧，独门生意，在下认了。”印佩一面说，一面
上船来。“我姓彭，你叫我彭小弟好了。”
听清了船夫的词意，印佩笑
：“这位仁兄坦白得够
快，叫他问问看。”“彭小弟，在赤山你想冒险在铁腕银刀手下救我，冒了万千风险。你我萍
相逢，你便刀相助，兄弟万分
激，容留后报。”“咱们要雇你的船到州城，你敢不敢去？”
“往南走，恐怕人妖追来…”
“小兄弟，别生气，如果不是你放上一把火，
引了其他的人，咱们皆难以脱呢。“所以，要防着些。”
“我要到安陆，你呢？”
印腼笑骂
：“小鬼，你知什么叫脂粉阵？什么叫温柔乡？”接着，他叹息一声，又：“其实，九尾狐这
妇，一生中只在情
中，打
，怎知男女之间，真有情义存在？船缓缓漂下，他叫：“船老大，靠近来说话。”
彭小弟放下包裹说：“我毫无意见，只问你要往何
去。”船夫竹篙一
，船向码冲来，定住船怪叫：“老兄，有事么？”她只知占有一个男人，难怪她活该
一辈妇
娃。”“人多又能怎样？他们想在这一片山野中围攻，势比登天还难，说不定还得送掉不少人命。走吧，往南。”
两人开始爬山，下面火光渐熄，唿哨此起彼落，两楼的人，开始搜索全谷了。