被洪大全盘踞。”

牛本初呆了呆道：“有这种可能吗？”

“这只是在下的预料，当然也并不一定。”

“罗爷放心！我会小心的。”

牛本初走后，白素娟道：“如果叶尔羌已被洪大全盘踞，那么本会的总堂…”

罗奇一叹道：“很难讲！情况好些是被迫北撤，如果情况坏…”

“怎么样？”

“不方便讲，等牛堂主回来以后便知分晓。”

正说话间，一名红灯会的弟兄闯了进来道：“大魁首，房东老大爷回来了，要不要把他叫来问问？”

白素娟忙道：“快快请来！”

这位山居人家的屋主是汉人，叫曹万年，六十多岁，人很老实，不大一会便走了进来，向白素娟哈了哈腰道：

“小老儿拜见大魁首！”

他从前并未见过白素娟，称呼大魁首，显然是那名红灯会弟兄告诉他的。

白素娟连忙还了一礼道：

“曹老伯快别这样称呼，就叫我白姑娘好了。”

“小老儿不敢。”

“连红灯会的人都这样称呼我，曹老伯是客人，更用不着客气了，快快坐下讲话！”

曹万年告了坐道：“姑娘可是从太行山回来的？”

“曹老伯是怎么知道的？”

“贵会弟兄从前常有人住在这里，是他们说过姑娘和一位罗爷的到太行山去了。”

白素娟指指罗奇道：“这位就是罗爷，你有话快讲！”

曹万年叹了口气道：“姑娘回来得太晚了！”

“是否本会出了事情？”

“原来姑娘还不知道？”

“我刚由太行山回来，尚未进城，也未遇到总堂的人。”

“姑娘这一步是走对了，如果贸然进城，只怕…”

“曹老伯快说下去！”

“贵会北路的弟兄，已经有两三个月没再到这里来，所以小老儿知道的并不多。”

“曹老伯知道什么就说什么。”

“小老儿听说姑娘所属的北路总堂已经撤走了，目前叶尔羌城已被南路占领。”

好在白素娟已有心理准备，并未过份吃惊，顿了一顿再问道：“北路的弟兄是否有伤亡。”

曹万年苦笑道：“打仗那有不伤亡的，小老儿听说南路为攻打北路总堂，直打了三天三夜，看来伤亡情形必定很严重。”

白素娟不觉一阵心酸，再问道：“曹老伯还有别的消息没有？”

曹万年想了想道：

“小老儿和老伴今天是进城探望儿子，听说南路目前仍在继续追打北路，非把姑娘的北路彻底打垮不可。”

“目前北路退到什么地方去了呢？”

“这个小老儿不大清楚。”

白素娟喟然一叹，半晌才道：“曹老伯可以回去了！”

曹万年站起身，临走时道：“姑娘千万别进城，要走最好向北走，想办法和你的弟兄会合。”

白素娟眼看曹万年出了房间，望了罗奇一眼道：“罗大哥，想不到事情会有这么大的变化。”

罗奇长长吁一口气道：“咱们这趟太行山的往返之行，足足在外耽误了四个多月，这么长的时间，怎会没有变化。”

白素娟痛心疾首的跺了一下脚，道：“全怨我做错了事！”

“你做错了什么事？”

“当初你是准备一个人到太行山去的，我因为不放心，非坚持也跟着去不可。如果我不离开总堂，洪大全也许不会发起行动。”

“这话说得有理，但事情已经发生了，现在自责又有何用。”

“罗大哥，你说该怎么办？”

“先静下心来，等牛堂主回来进一步了解状况，再决定如何行动。”