：“白姑娘目前的情形如何？”“那就实对老弟说了吧！老夫统领的军队，目前至少还有两三千名缺额，兵
还是照拨钱粮，说句不好听的话，这几千人的钱粮，全
了老夫的私
。”“什么事这样鬼鬼祟祟的？”
“我再问一句，洪大全是把洪姑娘许
给谁？”塔其布顿了一顿
：“莫非将军有意帮助她？”
罗奇
：“别说这些了，老夫想问问罗老弟，白姑娘需不需要帮助？”
罗奇对
如龙，一直心存
激，因为如龙替他解决了住
的困难，把郝方、沙老五、琴娜、天娜、洪
都
了妥善的安置。辞
将军府，在回到住的路上，正好经过如龙的酒馆门前。
中午，塔其布还特别在将军府设筵款待罗奇。
“既然如此，将军又何必接济她呢？”
“中原文化，博大
，老夫活了将近二十个三岁，却还是不知。”罗奇
：“不错，这是三国时曹
建的七步成诗，相当有名彩，这是后面两句。”如龙一见罗奇便招呼着：“罗爷快到里面来，有件事要告诉你，而且这件事必定也是你想知的。”塔其布竖起大拇指
：“罗老弟果然
明，真是文武全才，连是谁的诗都知。”“将军的一番好意，连在下也为之
激，只是…”“北路目前已陷
山穷
尽的困境，为了早日恢复元气，这对你是大有帮助的。”罗奇
：第二天上午，罗奇便到将军府拜会塔其布。
“老夫刚才说过人溺己溺，人饥己饥的话，帮人解决困难，是件好事，何况…”
白素娟率领三位堂主亲自送
半里之外。“太原府潜龙庄少庄主于成志，你到底问这个
什么？”罗奇却
追不舍：“莫非罗老弟认为老夫存有私心，老夫又想起汉人在这方面有几句话，好像是‘人溺己溺，人饥己饥’，还有什么‘救人于危难之间’，对不对？”
扎在城郊，就是我不讲，他也必定知
的。”如龙沏上茶：“罗爷请坐！”酒馆，正好如龙在柜台里面。“为什么？”
“可是我不想接受他的接济。”
塔其布颔首
：“白姑娘目前的境，很值得同情，而且她只剩下几百人，老夫想帮助她就更容易了。”“可是我不能不担心他另有企图。”
“罗爷先别问我，待会儿我自然会告诉你。再问你一句，你见过于成志没有
不到中午便
伊犁城。“你放心！我会向他当面说明白，而且塔其布也并非那
自私自利不讲理的人，这方面我可以向你提保证。”“那是将军客气，以在下来说，对回族的典故，可说
本一无所知。”塔其布说到这里，似乎不愿再接下去。
“一
小小心意，老弟用不着客气。”罗奇早料到塔其布必定有此一问，故作不解问
：琴娜天娜在
如龙夫妇和郝方的照应下，日过得很快活。如今见罗奇回来，都到十分兴奋，而且对洪也亲若姊妹。塔其布
皱着眉：“洪大全这法，实在大大不该，简直欺人太甚，红灯会南北两路本是一家，实在没有相互残杀的必要。汉人有两句话，好像是‘本是同生，相煎何太急’，据说这两句话是从前一位大才说的，不错吧！”“既然如此，在下一定把将军这份好意转告白姑娘，并先在这里代白姑娘向将军致谢！”
这小屋是
如龙的休息之，有时不回家，就住在这里。“不错，你为什么忽然间问起这个来？”
次日上午，罗奇和沙老五带着洪
，离开了红灯会北路营地。白素娟终于不再说什么。
当天晚上，
如龙也特别设筵为罗奇、沙老五、洪接风。显然
如龙认为事关机密，直把罗奇引柜台后的一间小屋。如龙直等罗奇落了座，才在对面坐下，低声：“罗爷，你不是说过洪姑娘是因为逃婚，才向你投奔求救的吗？”罗奇默了一默
：罗奇等三人直接
琴娜天娜和郝方的住，并为洪分了一个房间。“将军为什么不说了？”
“将军取笑了，在我们中原，连三岁的小孩
都知这首诗。”罗奇并不
到意外，淡然一笑：“这事岂止将军一人，大清朝的将领，必定人人都是如此，将军为什么要提到这些？”罗奇
一叹：“腾格里山下一战，白姑娘的人，折损了将近半数，目前只剩下不到五百人，境非常困难。”“老夫想让老弟知
，老夫现在所拥有的资财，已是孙孙八辈都用不完，钱多了也带不棺材，能帮助一下白姑娘，也算为自己积了
功。正因为这是老夫私下里援助白姑娘，与皇上无关，所以白姑娘也就用不着担心什么了。”塔其布摸了摸山羊胡
，正起脸
：“老夫料定白姑娘可能有顾虑，就请老弟转告她，她虽然接受了老夫的援助，但却不必受老夫的节制。老夫对她的事，绝不过问或
涉，她和她的手下完全自由。”“将军果然大才，令在下佩服。”
“如果他有心接济你，我劝你最好还是接受。”