，其中有些已经崩塌，行旅果足，极少有人往来，逐渐进入洪荒地域，人烟渐少，快成为野兽强盗的天下了。早年，与汉中交界，曾设华连县，后来又改为真府县。

目前，这个县废了距府域两百二十里的洋州，也降为洋县，可知这一带的景况已是江河日下，人丁愈来愈少了！

进入了无尽的丛山，文昌只好把健驴丢掉；背起包裹挂起琵琶，孤零零地向南奔走。

斜谷其实是山区中绵绵无尽的谷地，也叫斜堡，北口叫斜，南口叫堡，也就是古褒国，妖姬褒女的故乡，也就是江中府的褒城，可知这条谷道极长哩！古道在丛山危水中盘旋，鸟道羊肠，飞崖绝壁比比皆是。

午间，绕过一道绝壁，古道向上升，远远地，水声如雷，五里上半山之中，出现了一座阁道，用巨木架在绝崖间，俯看下面千寻深壑。

终于到了阁道入口了，俯看下面千寻深壑，我的天！简直是给胆小朋友过不去寻麻烦。

上面，百丈飞崖几乎要往下倾倒，下面千寻深壑下怪石如猿蹲虎踞，滚滚水流奔驰澎湃飞珠溅玉，声势如万马奔驰，令人感到头昏眼晕心向下沉周身发软。而阁道宽仅五尺，外面的扶栏大都腐朽了，足下原来厚实的木椿木板，有些己呈现朽烂之象，万一足下失足，或者木椿朽塌，天老爷！这条命不断送在这里，必定是佛爷有灵，算是奇迹。

阁道长约半里地，人走上面，足下吱吱响，令人心惊胆跳，走到中段，突然，壁根下灵鬼般地站起一个虬须大汉，青巾包头，青劲装，腰带上挂了一把连鞘解腕尖刀，懒洋洋地站起，打了个哈欠，阴阳怪气地问“老弟，歇会吧，聊聊天再走。”

文昌淡淡一笑，靠壁一站，说：“对不起老兄，在这种摇摇欲坠的阁道上聊天，在下委实无此雅兴。”

“老弟如害怕，也不会走这条斜谷古道，何必心虚？坐下了！前途凶险，听在下一一说明，走回头路还来得及。

“呵呵！在下有点怪怪，从不想走回头路。”

“哈哈！”老弟，你小小年纪，不象是活腻了的人吧！”

“呵呵！不错，在下年末小冠，这时说活腻了，未免是早了些，老兄以为然否？”

大汉睁开懒洋洋的双眼，神光忽现，大笑道：“不错，哈哈哈！确是极早些。老弟，由何处来？尊姓大名？那条线上来的？”

“听口气，便是守路的好汉。”文昌挪了挪肋下的琵琶，笑道：“由眉县来，入汉中。

在下不在线，卖唱的。请教老兄安窑何处，有何见教？”

“哈哈！看老弟的器字风标，岂会是走江湖的小混混？老弟，你认为在下的招子如此没用么？既然是借道过往，何不坦诚相示？”

文昌收了笑容，冷笑道“阁下真要盘问？”

大汉也暗中戒备，沉声道：“不错，寒泉山五丁神巴当家的山寨，不放过来历不明的人。”

“哦！原来是绿林好汉的垛子窑附近要地，呵呵！老兄！这条古道行人稀少，油水不多，在这里安窝立寨，在下倒是百思不解。”

“咱们不在这里做买卖，反而保护路经敝地的行人肥羊，但却放不过前来探路的鹰犬。

阁下的穿着打扮委实岔眼，身份值得怀疑，故而动问。尊驾在十里外已被敝寨的弟兄看上了，眼下危机重重，如不说明来意与表明身份，在下就好请你留驾。”

“你真要问？”

“不敢，就是请教。”