月初的上弦月，
现得极为短暂。后来，
脆废了县，成了一座大镇，那是成化十七年的事；次年，并且将嵩盟州改为嵩明州。雷堡主不以为然
：“这反而
巧成拙，不行。”又对矮个儿蒙面人：“今晚在杨林县北海
之旁，咱们扎营。晚间请天南叟
替
。”那时，海
占地甚广，北距杨林不足五里。当白影掠过北街的刹那间，十字路
刚好有八名赶夜路的人，看到了白影，不约而同地上屋狂追。北面，与嵩盟州夹着一座大湖，叫嘉利泽，俗呼海
，将州西南一片广大的原野变成良田，是云南东境最富裕之区。雷堡主哼了一声说：“怎么？那几条狗为何不事先解决？”
但后来蛮人逐渐同化，移居平地的人愈来愈多，少不了经常发生纠纷，便在前年建立了守卫千
所。不久，前面河弯内侧，
现了一座三家村，灯光隐隐，三五只野狗吠声，打破了四周的沉寂。不一会，先前在镇中吩咐店内伙计送酒菜的人到了。
官
通过杨林，北面有不少小径
沼泽，是猎凫的最佳猎场，游手好闲之徒经常往这儿跑。在跟随雷堡主的八个人中，只有天罡手和黄河神蛟两人
不久，屋后十余丈河湾
际，掠来三个同样装扮的黑影，在雷堡主前躬行礼，中间黑影说：“禀主人恕属下未能亲迎之罪。”雷堡主将剑改系背上，举步说：“
村。天雄，你带着弟兄跟我走。程总
，听招呼杀，不可妄动，小心老匹夫的天玄指。”距竹林还有三两里，八条黑影向河湾掠去，避开了小径。疾趋村后。
杨林县没有城墙，百分之八十住的是汉人。
“明日可走兔儿关，
路平坦好走。或者北径走邵甸县，藉日游山玩，皆不须走杨林，走兔儿关更可近二十余里。”天罡手抢着答。八名赶夜路的人上了屋，后面十余丈外，也有一
一矮两条黑影疾走，突见前面八条人影上了瓦面，也毫不迟疑地
跟在后。夜来了，新月落下了西山。
“咱们来了多少人？”
果
龙江及白庙溪从西北
，从东北海向北盘江，东南一面形成了辽阔的沼泽地带，逐渐淤
成良田。郑老七，是指黄河神姣郑章，风云八豪的老七。
三家村背河而建，村前是一片广阔的稻田，南首是一座竹林，北面是一座果园。
杨林县，原是一
场，属嵩盟州。八个人全是黑袍，黑巾蒙面黑布包
，只看到一双光熠熠的怪
，分不清他们的份。不久，另一批人悄悄地到了，其中有天南叟在内。
“只有一个，村中老小约有三十余名，目下可能已有所备。”
雷家堡堡主黑袍飘飘，略一打量，低声说：“记住，不可再叫我雷堡主，叫主人。叫程总
来见我。”二更正，云南府有三个夜行人，用大包裹盛了一个少女赶到，
给黄河神蛟郑章。两个蒙面人行礼告退，掠人密林中不见。
近了，带路的三个黑影在距离竹林百十步外止步，
了一声哨，最先的黑影低声说：夜漏起后不久，五个黑影开始首途，以奇快的
法向西飞掠，奔向将近百里外的云南府城。但怎么劝也劝不动，只好作罢，回去替他们大肆宣扬，全县的人，皆知
县中来了这么一群怪客人。“三十二名，其他的人已由钱老前辈带往
足山埋伏。”三批人都莫名其妙，向北没
夜暗之中。九人九骑，气宇不凡，
引了无数目光。雷堡主略一沉
，摇：“不行。咱们如果到嵩盟州，明日又得折返杨林启程…”“禀堡主，到了！”
最后
北街走向海，在距海南岸里余一座土岗之下，绕着一座土地庙架了四座
帐安顿。“属下即禀知程总
，人将尽速送到。”矮个儿答。有了千
所，少不了要实施军政统治。首先，他们走遍了各
大客店，不是说没有上房，便是说太过嘈杂，嫌东挑西的，找不到理想的住。“有人
村吗？”“好，人到时
与郑老七。”雷堡主说。三更正，杨林南街一座客店中，一个幽灵似的白影，以奇快的
法掠向北街，飞越瓦面如履平地。这天恰好是赶场日，午间散场，街
十分凌
，远商贩大多在这儿留宿一宵，所以并不因散了场而冷落。麓古刹聘来的幻空大师，幻空是建派不足二十年的衡山派的元老之一，功力平平，但在湖广却甚有名望。咱们寄居宗镜寺，便可证明事发时不在现场。”
两家老店的接货伙计，对这几位怪客曾一再相劝，说是泽中不时有打野
的蛮人没，叫他们搬回镇中住比较安全。雷堡主一行九人，大摇大摆通过杨林闹区。
二更末，从杨林来的五名黑影，在三名接应
手的带领下，绕城东驰向西度大桥，越东端桥即沿大溪左岸向北急走，朝五龙山方向飞掠而去，速度奇快，乍然看去，不知是人还是鬼。“梁老匹夫极为机灵，已经发觉有人在左近伺伏。主人未到之前，属下不愿打草惊蛇。”