嫂，怎么一…一回事？”小桃红含糊地说：“有事你快说呀…”

“你头上这支三珠风钗。”身后传来陌生的语音：“请告诉我，从何处得来的？”

小桃红居然没感到震惊，大概酒意已有七八成，对眼前这位陌生人看不真切，反正这地方人人可以来。

“三珠凤钗？”小桃红摸摸髻上的金钗：“是…是三元坊郝…郝四爷给…给我的呀！”

“郝什么？”

“四爷叫郝明山。”仆妇在旁接口：“三元坊郝家是很有名的，就在沧狼亭附近。”

“他是干什么的？”

“咚咚咚…”外面有人叩门，叩得甚急。

“小桃红，快回席上去，怎么把门扣上了？好不懂规矩。”外面的人大声叫。

“你们可以走了。”陌生人匆匆说。

“砰嘭！”室门和明窗同时被击毁撞开。

这瞬间，陌生人的反应委实值得自豪，双手一分，一盏小灯笼和妆台的明烛同时熄灭。

“快掌火把！”有人大叫。

室中黑得伸手不见五指。

门与窗皆有人冲入，吃喝声与仆妇、小桃红的尖叫声齐扬，乱成一团。

窗外是舷板走道，是男性般伙计的通路，舷板上拥挤着提刀弄剑的打手，火把点燃了，可是，窗内已失去陌生人的踪影。

百步外的小乌篷船悄然向南面驶走了。

而闻警从四面驶来的四艘快舟，却晚来了一步。

快舟上有八支长桨，但却追不上有两支桨的小乌篷船，在星光下，眼睁睁目送小乌篷缓缓远去，恍若凌空飞逝。

从此，再不曾有人见过这艘船了。

近午时分，卓天威在店堂中结帐，取回寄柜的包裹，离店。

两名大汉一前一后，神态悠闲地在后面跟踪。

他总算心生机警，嗅到了危险的气息。

转出一条小巷，不久便到了一条小河旁。

府城本来建在沼泽地里，城周四十五里，可算是天下第四大城（京师。南京、中都、苏州），城内有桥三百九十座，有大半的街道沿河而筑，居民往来多数利用小船。所有的桥，几乎全是圆拱式的，便于行船。

他招来一艘小舟，提着包裹往船一钻。

“出盘门，到百花洲。”他向那位年已半百的船夫说。

出城是远程，舟子当然高兴。

通常在城内往来，可雇女性的船娘，出城到百花洲，来回得大半天，女性船娘就不太能胜任了。

船在弯弯曲曲的小河中行驶，小河有如蛛网，四通八达，在街巷中划行，即使是本城的人也不易完全熟悉去向。

后面，果然跟来了两艘船。

河道一折，前面有一条街，一条美观的拱桥上面，行人往来不绝。

“钱给你，继续向前划。”他将十两银子递给船夫：“再划两条街，你就可以从另一条河回去了。”

“客官…”

他提着包裹，轻灵地跃登两丈高的桥面。

船夫吃了一惊。

大概是见过世面，经过风险，长桨一紧，船疾冲过桥，在前面百十步，折入另一条小河，急急驶入市区最忙碌的市河。

跟踪的船折入这段河道时，卓天威已经在一些惊讶的行人注视下，向街南匆匆走了。

他住进市河旁一座小客栈，栈名江东老店。

沧狼亭虽是府城的名胜，但目前是韩家的产业，所以附近也称韩王（韩世忠）园，有小山有数十亩的大池。