里
现了五个
矮不等的黑影，他们现得十分突然，无声无息地突然现
，像是平空幻化来的鬼魅。“我知
你并不是什么安份的人
。”后的人用沙哑低沉的噪音说话：“
上，你承认惹不起咱们的人，称声守中立，不过问任何一方面的事，但暗中却不甘心，作了暗中防险的安排。”“卓兄，谈谈对尊驾有利的。”蒙面人似乎等得不耐烦：“请勿拒人于千里之外，在下此来是诚意的。”
“在下知
尊驾不曾睡着。”蒙面人用
冷的声音说：“以尊驾的超人手来说，警觉心比任何人都，必定严阵以待了，何不现谈谈。”当然，他不会忽视太湖蛟话中的
意。连床底也藏不住人，稍
名望的人也不屑藏匿在床底，床上蚊帐不曾移动，可知卓天威先前不是躲太湖蛟离开
厅，沿长廊走向前面的店堂，刚绕过一座屏门，浑猛然一震。卓天威淡淡一笑，脸上神情如谜。
一个蒙面人当门而立，一双
森森反映奇光的怪
，冷静地扫视房中的一切，目光最后落在床帐上。之地。”太湖蛟明白地说
自己的希望：“吴中一龙前来留驾，老弟慨然允诺，可真令在下担上了千斤重担。小心提防，老弟，宗政老太爷并不是甚么真正大仁大义的英雄。”蒙面人举手向外面的人打手式，然后缓步
房，森的目光带有警戒的神情，仍在搜视房中可能藏匿的地方，对卓天威不可思议的现，
惊讶困惑。房中灯火摇摇，微风从房门外
。卓天威的房中共
了两盏灯，一盏是桌上的灯盏，一盏是在
间的灯笼。前者是供旅客夜间在房中使用的，后者供旅客外时使用的。太湖蛟走了，说的话意味
长。卓天威的房中，却有灯光外
。房门没上锁，极为反常。
他心中雪亮，对方如果存心置他于死地，将不费
灰之力，扣住肩颈要害的那只手，劲可怕极了，凭他的功力，是无法抵抗的。“人好像不在。”蒙面人最后扭
向外面的同伴招呼：“很可能故布疑阵溜去办事情了！”刀离
，手也离开了肩。“这…”“在下不说第二遍，你应该听明白了。不然的话，后果你自己去想好了。现在，你向前走，不要回
。”他有他的打算，吴中一龙目前是唯一站在他这一边的人。
不
怎样，至少，目下吴中一龙不会对他构成威胁，双方都有相互利用的价值，他必须信任某一些人，一些可以帮助他的人，因为他最困难的就是缺乏可用的人手，所以必须暂时信任他。左右邻房原住的三位旅客已经结帐离店，新来的四位旅客是两对夫妇，是
黑之前才落店的。床中仍无动静，不像有人。
“阁下，用不着费事找我太湖蛟。”太湖蛟的声调变得虚弱僵
：“敞店不过问任何一方面的事，阁下难还不满意吗？”住店的旅客很少有不锁
房门睡觉的。蚊帐
垂的大床毫无动静，声息全无。三更大，他仍未熄灯？
左右邻房的房门悄然而开。
卓天威衣履齐全，端端正正坐在桌旁的条凳上，桌上搁着那把没有鞘末开锋的单刀，泰然地注视着蒙面人，神
悠闲。似乎，他早已坐在那儿的。东院事实上已被孤立了。
说完，转首向房内，猛然一震，
中有惊容。房门被人轻轻地推开，没发
任何声息。蚊帐是放下的，因此看不到床内是否有人睡觉，必须掀起蚊帐才知是否有人。
“咱们的伙计，如无必要，禁止接近姓卓的居住院
。”他向柜内的店伙吩付：“左右两房的旅客即将离店，
簿上，可将他们的姓名取消了！”“阁下…”
久久，蒙面人犹豫不决，几次想举步
房，即又迟疑难决。左右邻房悄然而启的房门不再移动，房中漆黑，不见有人影移动，原来是被五个突然
现的黑影所惊扰，暂时潜伏在内。天一黑，东院一片黑暗，店伙连走
的灯笼也懒得起，因为东院的住客太少，灯笼未免太浪费。“咦！”蒙面人讶然轻呼。“坐。”卓天威伸手向桌旁另一张条凳伸手虚引：“看阁下有何可谈的？所谈的对在下到底是否真的有利。阁下，何不把你们的四位同伴一并请
来谈？在下是十分好客的。”后有一个人，一个陌生人，左手五指如钩，扣死了他的右肩颈要害，只消再加半分劲，就可以拍断颈窝内的
和经脉。右手，一把锋利的小刀抵在他的右后肋上，刺穿衣衫，锋尖的寒气直透内腑。他向前走，一直到达店堂，还不敢回
察看，竟然不敢察看制他的人是谁。从此，店伙们如果没听到招呼，便不到东院一带客房张罗，来住店的客人，皆被安顿在东院以外的各
客房。“闭上你的嘴，听清楚在下时话。”
后的人凶狠地提警告：“你最好死心，老老实实脱事外，
上给我撤走所有的暗桩，撤走派在卓小辈左右邻舍的三个暗
名家，这才能明白地表示你严守中立的诚意。”