梯

现三位
面的绅士,及时解除了窘境。那时,仕绅们的特权,是颇为令人测目的,国法保障他们的社会地位和特权。
“小七。”万五爷向在旁伺候的店伙计叫,指指天威这一桌:“那一双金童玉女,怎么从来没见过?”
一个有千万财产的商人,只能称为富豪而不能称为仕绅,社会地位比仕绅相差十万八千里远。
“告诉我,在酒楼你经常会碰上些什么人?”佩剑女人的语气倒还温和:“说说他们的特征、习惯,以免见面


脚误了大事,说,我在听…”甚至祖坟坏了,可以向县太爷请求派十几个倒霉鬼来修理,连三餐饭也要那些人自己带,不用
一文钱。“哦!五爷也在?”领先那位留了三绝须的中年绅士
笑打招呼:“前天我和苏知院在天安寺尘外楼设斋,你接了帕
却没去,真不够意思。”保镖张三立即离座,三两步便到了卓天威
侧,双手抱肘而立,虎目炯炯地狠盯着卓天威。万五爷人才气概都不错,说的话也中听,金童玉女四个字,令姑娘心中甜甜地,哪一位青
少女不喜
级人士的称赞?天终于黑了,竹林山房的主人,终于带了四位气
不太好的保镖打手乘船过了河,登上码
西首大名鼎鼎的会稽酒楼二楼雅座。两位保镖也好不了多少,
青脸
大概吃足了苦
,瑟缩在椅内不住发抖。有些人咒骂那些仕绅勾通官府,其实有失公允,事实上官府本来就有保障他们的特权责任。
万五爷向桌对面的座位伸手让客,但卓天威却安坐不动,双方僵住了。
这就是为何有人拼命让
弟读书当官的原因。姑娘一现
,便引起全楼
客的注意。万五爷就是仕绅,谁冒犯了他,叫保缥打一顿算是走了狗运。
尤其是万五爷,目光一直就往这一面瞟。
请移玉
于在下就坐。”山房内有五六个男女
仆,三五个打手两位保镖。这里只是万五爷避暑的别业,他的宅第在府城们,没将妻妄带
来,有妻妄在就不方便
游了。楼上
客众多,两座门面连在一起的
厅,足可设置二十副座
,灯光明亮,即将客满。“没…没说什么,五爷…”店伙欠
陪笑:“小的在向这位公
爷解说本店的菜单酒…”要被送往衙门办一个侮辱官绅的罪名,可就倒了八辈
霉啦!坐一年半载班房,
劳役,
不好还得劳役过度枉送
命呢!卓天威陪姑娘到达时,万五爷这两桌已
了一壶酒。万五爷独自占了一桌,另一桌是两位保镖两位打手。“那就好。”万五爷转向天威笑笑:“这位公
和贵女伴,可否赏光让在下作东?所问的话颇令万五爷和两保镖困惑,满脸狐疑,都是些琐碎的事,到底这群侵
的暴客们,葫芦里卖的是什么药?“孙九,你在说什么?”万五爷突然向这位店伙问。
万五爷不但年轻,三十

说年轻并不错,而且相貌堂堂,稍嫌单薄的
材仍然健康,真有
齿白
红的
公
气概。要成为一个什绅,必须上代或本
有功名,不是平平常常可以获得的。“那位爷是本府的名仕绅万五爷。”在旁的一名店伙向卓天威低声说:“知府大人与五爷过世的老爹沾了些故,脾气时好时坏,客官包涵些!”
如果老天爷保佑,祖上的灯笼挂得
,有幸得中皇榜,大门
树立旗杆,门额有了
士第的匾额…好,已经平步登天,登上仕绅阶级啦!
犬升天,至少家中的叔伯兄弟
便不必再经常被派徭役劳动服务。万五爷是会稽酒楼的长期主顾,即使没有实客,也会经常上酒楼饱
福,随
带了两位
手
明的保留张三李四,以对付那些天生对富豪有反
的穷泼们。这
事情平常得很,常州府不是没发生过,百姓小民见了仕绅,最好避远些,则平安大吉。万五爷好可怜,吓得缩抖成一团,跌坐在大环椅内脸无人
,平时的气焰与尊严一扫而空。万五爷不需预先订座,楼上近街的窗
那两桌,就是他常坐的地方。他来了,店伙会赶快把占座的
客请走,这是万五爷的特座。“不是编排五爷我的不是?”
平时,这里是到
张挂灯笼、相当醒目的地方。“回五爷的话。”店伙微笑着替五爷斟酒:“是本店的贵客,第一次光顾本店,是常州客栈的伙计前来订座的,一定是该店旅客。”
三位绅士都到了桌旁,少不了客
一番。以武力促驾,倒令卓天成
觉很新鲜。这一面说话,
引了天威和姑娘的注意。两位店伙跟来张罗,奉巾奉茶招待周到。
了几味菜,姑娘善解人意,替天威叫了一壶酒,男人上酒楼,不喝酒岂不扫兴。“小的天胆也不敢…”
几个人占据了竹林山房,四周的竹林内布下了伏桩,清雅的客厅中,坐着五个人:万五爷、张三李四两保镖、一位英伟的佩剑年轻人、一位徐娘半老的佩剑女人。
爷字号的名人仕绅,
份与家世让他一辈
可以稳稳地跻
于上
社会阶层。天黑后不久,有人无意中经过竹林的大门外,发现里面灯火全无,静悄悄无声无息,颇
诧异。竹林山房其实没有山,只有近河岸的一座小小土堆,和堆得

的两座太湖石假山,当然可以称之为山房啦!这里的设备、情调,比苏州的寒山居差远了,但却是城外码
区最好的一家,雅座常满,杯中酒不空。没有人敢闯
去看究竟,真要
去,必定发现里面已经没有一个活人,十余
尸
全堆在后面的秘室里,共中有面孔肌
惊恐扭曲的万五爷。卓天威是预先请店伙来订座的,所订的座与万五爷的一桌相邻。