，问：“炎山山寨是否已经准备好了？”
后一无所有，怎么？脑后的东西还在？他吓破胆了，不敢再转看，撤
便跑，向酆都城方向狂奔。秋岚已由侧方树林抄到前面去了。
奔
十来步，他再转一看，什么都没有。他亡魂丧胆，想跑，
却
了，不住打抖，吃力的扭向后瞟。“二更正，筵前动手。”大汉答。
接着，右面竹林冉冉
现一个怪影，天！是一
小竹枝“刷”一声横越路面，移至对面的竹林中，整个竹林似乎都在摇动。地下没有竹枝儿的影
，刚才落下的竹枝怎么不见了？他正用目光在地面上找，突觉脑后有东西爬动，冷冷地。他吓得冷汗直冒，牙齿格格震响，扭
转一看。又一无所见，接着，
声又在后发。三人在孟婆亭止步，大汉行礼
：“两位仙长先走一步，晚辈还得在这儿等人。”“我的天！”他
骨悚然地尖叫，
落瓦面心惊胆
。他扭
一看，倒
了一
凉气，不是鬼怪，而是一很小竹枝，大概先前
在他的衣领上，他吓昏了没留意。近了，是两个老
，一个中年大汉。两老一穿红袍，是个官。另一个穿青袍。都背了剑。大汉一脸横
，背上有单刀。大汉未答，九华羽士接
：“玉虚友，请勿存轻敌之念。那小狗的功力日益
，确是劲敌，陶当家的是无法制那小狗的死命的。”秋岚心中一动，忖
：“人愈来愈多，弟弟
境恶劣，我何不先打发一些人走路，岂不甚好呢？”这次他不转
啦，胆战心惊倏然转。后，有一个下
上尖的八尺
怪玩意，不是人，也不是树，下面着地有三四尺，上面的象一碗木，脑袋很小，伸尺来长一张怪嘴，不住上下摇动，上也轻轻左右摇晃，几乎贴近他后了。原来是两三张竹叶，大汉心中一定，但仍有余悸，死死地盯视着矮竹林。
他料定长孙昆不会比他早，那家伙必定还在召集党羽搜寻铁臂猿和他及小贼的下落。铁臂猿重伤了一个大汉，自己的势力范围内，岂能容人行凶？怎好向江湖
待？长孙昆决不会甘心的。平都山离城只有三里，山麓下有一座孟婆亭，亭前是小
分岔。右上平都山仙都观，左走炎山，这条路晚间鬼打死人，如果有人，决不是普通的村夫俗。他
到浑发冷，三魂脱躯，不
三七二十一，一声怪叫，猛地转连砍三刀。大汉
到发直竖，爬伏在亭
上。后什么也没有，脑后怪
仍在，他心胆俱裂，钢刀贴在后猛挥。跑得快，冷冰冰的怪东西在他脑后和后颈搔抓得更快，跑得慢，搔抓得慢些，反正
迫着他毫不放松。“吱溜溜…”鬼啸声在
后尖厉地叫。“吱！格格格格…”怪响又起，是两竹相
所发的怪声。秋岚用衣衫向上翻，双手抓住衣尾向上伸，活象一个丈
的大鬼。由于迫得近，现的突然，所以特别吓人，对一个已吓破胆的人“刷！”砍中了，有
落下了。叫声刚离
，手中的竹叶已经飞，相隔三丈余，竹叶去势如电，
亭中力倏尽，飘然而降。“啊…”他骇然叫，倏然转
。同时，他
到脑后有破空的怪声。夜风呼呼，亭
鬼影俱无。蓦地，右后方传
一声象是垂死的悲凄绝望的，更象是鬼魂的叹息，令人闻之骨惊然地，
发炸。“天哪！鬼！鬼…”他气急败坏地厉叫，撤
狂奔。片刻，登山小径上
现了人影，共有三个人，冉冉下降，以相当快的脚程向孟婆亭这一方向奔来。“咕碌碌…”两块小石落在亭
，在瓦里向下。“是的，一切停当。”
“吱溜溜…”鬼声又起，从左面的竹林发
来的。“是的，一言为定，我们击掌。”小家伙
认真地挟住竹
，举掌以待。秋岚没回
，信说：“怎么叫都成，你叫我大叔好了。”两老
向北面小径走了，大汉仍在亭中等。红袍
官冷哼一声，说：“贵当家如此劳师动众，是否太小题大作了？”两人击掌定约，小家伙走了两步，突又扭
问：“大叔，你是不是真姓山？”城门在日落西山便已关门，秋岚只好找一
偏僻越墙而，急奔孟婆亭。大汉听到叫声，吃了一惊，倏然转
。不转倒好，转过后竹叶恰好从他的
上飘落，抖动着贴面而下。秋岚想早些脱
，只好说：“好，一言为定。”他等两老
去远，展开如同鬼魅幻影般的轻功法，绕到亭庸，手中抓了一把竹叶，躲在亭后的矮树林中，突然发一声凄厉的怪叫：“吱利利…”惊魂初定，
后又起异声，一个凄厉的鬼声怪叫；“还我…命…来…”“何时动手？”
原来他
后余尺，一个脑袋大如
斗的黑
大鬼，正向他扑来。大汉跃
茶亭，一声怪叫，跃登亭。大汉大骇，右手急拨，急退两步。
大汉骇然转
，接着，竹叶又在他
前飘然而降。大汉几乎惊得一蹦而起，急贴在亭
上，
咳两声壮胆，并
单刀。他往一丛修竹中一钻，爬伏在竹下凝神相候。他所爬伏
地势甚佳，可以监视着三岔路的任何一端。“菩萨保佑！”他狂叫，没命地狂奔。
不瞟倒好，可把他吓了个魂飞魄散。
刚才他解了腰带，例立在大汉
后，青直裰向下翻，罩住了手，一只脚屈于后面，所以看去下面奇上面小，脚掌成了怪嘴，乍看去确是人鬼难分。“不
怎样，咱们先到炎山寨再说，还有一个更次，得赶快些才是。”九华羽士
玉虚友上路。”好，届时你们先别急着动手，让我玉虚单人独剑会他一会。”葛地，他
到发直竖，脚后有东西在爬动，吓了一大，扭一看，一竹枝刚向下
落。孟婆亭，是一座坐落在山坡下的极平常的亭
，便于上下山的人歇脚，四、八角，中设茶桶，四周茂林修竹围绕，
森森地，除了虫声，鬼影俱无。秋岚目力超人，他认识这个青袍老
，正是善用销魂香的九华羽士。“我不信飞龙秋雷有三
六臂。”玉虚友不以为然地答。大汉心中有鬼，怎敢仔细看？难怪吓了个
。大汉
中看不见鬼怪，惊魂又定，着冷气自问：“我的天！难真有鬼怪？”