明凌厉的目光在他浑
上下转，冷冷地问：“你得了什么病？”林彦无法站起，但不得不挣着撑起上
。“禀差爷，那是老汉的第二个儿
，逃匿在外两年多，昨天才返家，
门就爬不起来了。”张老人卑谦地诉说：“这畜生逃亡在外无衣无
，病重垂危才想到返家
尸。老汉正打算今早向甲首投告…”“住
！他昨晚回来，你就该当时就向甲首申报。”税丁火爆地叫，转向甲首问：“你看是不是他的儿？”“跌…跌在山…山沟里，是…”、“是伤，内外
有伤。说！真是跌伤？”“快走！”税丁
促他走。“是的。”林彦
着
答。“你不认识我，我却认识你。呵呵！从山东跑来陕西
走狗，你不嫌跑了太远了些？一名税丁指指小莲：“你家里就这两个人？”
棚屋的税丁，已拖死狗似地把林彦拖
来了，往地上一丢，础冷笑。气顽
，税丁先是一怔，接着怒火上冲，发一声
野的咒骂，手起掌落，给了他四记正反
耳光，吼
：“你这厮吃了豹心老虎胆，那还了得？居然敢在太爷面前逞，不打你个半死你还不知厉害呢。”“泼醒他，再打，详细讯问他。”徐二爷冷酷地下令。
两名税丁架住了他，一名拉
鞭，毫不留情地给了他一顿好
。“叭叭叭叭…”第十五鞭，他昏厥了，
前一片鞭痕，一条条怵目惊心。“没见过、老汉好久没
村了。”张老人据实答。“差爷们饶命！”张老人狂叫：“他…他快死…”
“听吧，满
贼话，你早该去贼的，贼总比太监的走狗光彩得多。呵呵，你上不上？”人影又现，棚内掠
一个小村姑，
布衣
像只蝴蝶，左手挟了一把连鞘长剑，人像怒豹般地窜，速度奇快，但见人影乍现，便已到了另一名税丁前，也就是前一名税丁挨耳光的同一刹那。怎么多
一个？”他迈
第二步。真不巧，脚下是一个小土
，一脚踏空，人向前一栽，砰然仆倒。税丁一把揪住他的发结往上提，在他青灰
肌
扭曲的脸颊了一耳光，怒喝：“别装死，站起来走！”“你这混帐东西！跌伤怎不见明显的外伤？老蒙伙却说你是病。好，你两人中，总有一个撒谎，一定是想隐瞒些什么，
上就可以把撒谎的人找来。来人哪！先架起他来给他一顿鞭，他就会乖乖吐实了。”徐二爷恶狠狠他说，将林彦推倒在地。“老匹夫，你骂够了狂够了吧？”徐老二怒叫：“亮万，太爷…”
“
开！再闹连你也带走。”税丁凶狠他说。“小…小的知
他的次张二逃走在外，上面有案可稽…”“先把他拖走，到衙门去问。”税丁向同伴发令、一名税丁踢了林彦一脚，喝
：“站起来，走！”咦！那位一定是徐老三，难兄难弟一双贱骨
。来来来，你崂山双奇并肩上，看我老人家能不能剥你们的，你们的
。”“差爷天恩。”张老人哀求：“他病得太重，过两天，老汉叫他到衙门投到…”
徐老二被骂得怒火焚心，忍无可忍，大吼一声，冲
、招，声势汹汹，剑动风雷俱发，颇“噗！”另一名税丁左胁挨了一脚，向右直跌
两丈外。老人貌不
众，但笑容可掬，拍拍手，从腰带上
一
乌木短手杖，一面向徐二爷接近一面笑
地说：“好啊！原来你这小跑来陕西走狗了，你就不怕丢人现
，把徐家的脸面都丢光啦！山东陈税监死翘翘了，你怎么不死？”“混帐！把他拖
来。”税丁怒吼。甲首脸上变了颜。另一名税丁冷笑着问：“张甲首，你不是说这一
只有两个人吗？“张伯，督税署的差爷来查
丁。”甲首苦笑着说：“戚家的老三和老七跑掉了，这几天你曾经见过他们吗？”“咦！你这老匹夫…”税丁叫，冲上伸手便抓。
“呸！老夫不是人是什么？”老人向税丁吐
。“咦！”徐二爷吃惊地叫，本能地伸手
剑。棚屋外本来有两名税丁，看
着五名老少，同时一惊，一个说：“咦！里面分明没有人了…”乎在商讨重要的
谋。“徐二爷，事情景这样的…”税丁将经过说了。
右首一座棚屋中，突然转
一个灰衣老人，呵呵怪笑：“泼醒岂能无？来啦！这里缸中不少呢。”“我问你这人是不是张二？”
“饶了他吧，公爷…”张老人跪下哀叫。
甲首左看右看，迟疑他说：“小的不…不清楚，好…好像是，
材差不多。脸病得变了形，小的…”林彦吃力地站稳，吃力地迈
第一步。虎落平，他必须离开张老人跟税丁们走，以免累及张老祖孙。“噼啪！”耳光声清脆，税丁狂叫一声，踉跄后退。
“如果我能走。决不装死。”他吃力他说，
中有怨毒的火。这一耳光力不轻，打得他冒金星。林彦重重地摔倒，只
到天旋地转，中发咸，
及内.伤，痛得他浑发
，前发黑。不远
的五个人被这里的闹声所
引，慢慢地向这儿走来，为首的是个材
大、虬须大鼻、佩了剑的中年人，
着山东腔的官话问：“怎么一回事？”“这…”甲首直打哆咳，语不成声。
另一名税丁正走向棚门。
“不行！”
“你…你阁下是…”徐二爷骇然问。
“还有一个。”张老人机警他说：“小犬病重，无法
来应验。”“再打就打死他了。”甲首魂飞魄散地叫。