行得如火如荼，在
锣密鼓中完成
署，等候岁残
到时动
返京。店伙接过
匹，林彦一面卸包，一面说：“小二哥，劳驾溜溜缰，好好照料。在下兄妹落店不知要住多久，随时都可能使用坐骑，请费些心。”店门外有座大院
，六株大榆树，下面设了牲
栏、停车场。门廊下有东阶、下石，专供那些达官贵人摆排场上下车的设备。酒肆右邻，便是规模宏大，但设备却不是第一
的晋中老店，店前的广场，可停三十大车，驻百十匹健。前面，便是自镇远门通向北关门的南北大街。另一条大街，是与这条街并行的拱极街，从拱极门伸展至北关外。梁剥
并不以为五百骁骑勇可保安全，另征调死党乐千
乐纲选带两百名
选的校刀手随行，并指挥沿途征调的地方兵勇。至于那些以重金聘来的亡命
手，则由梁剥亲自调度指挥。在店堂办完手续，一切顺利。太原是九边之一，镇守总兵官就有两位之多，是兵力最盛的军事重镇地，布政司衙门的政令推行，皆以支援军方作为施政重
。对商旅的盘查登记，雷厉风行毫不虎。但真正以军
为主的地域，是始自忻州市面的石岭关，以北
大同直达漠外。暗中主持大局的人，是狂剑荣昌和六合瘟神。
他八月初方获得梁剥
被召返京的确讯。九月初他便
计带了芝姑娘，仆仆风尘上
，突然现在山西上，打破了密云不雨的局面。“赶快将消息传
。”张兄推桌而起。大汉张兄当然不是被酒呛住的，满杯酒尚未接
便失手跌落，桌上地面的酒杯便是明证。恶贼立即积极准备，首先便是争取时间，以便将沿途的安全问题彻底解决，俾能从容布下万无一失的防卫网。其次是人事问题，黑狼会的人已分
一半人事，至天下各地搜捕林彦，必须设法另找一些人增加声势。艺姑娘已换回女装。她成熟了，已经是曲线玲珑的大姑娘。黄
丫
十八变，丑小鸭已变成了
天鹅。岁月无情，她心的成熟，已表示她已度过了愉快长成的似
年华，迈
少女的黄金岁月。城有南北两关，北关的居民比南关少。严冬一到，从北面大漠涌来的寒
北关首当其冲，因此每一栋房屋，都是屋大墙厚门窗小，盛夏则炎
如焚。“你…你们看…看…”张兄终于说
话来了，惊恐地用手向窗外一指。“老天！”先前问张兄的大汉惊叫，如中电殛：“我…我是…是不是
了？”“客官请放一百个心。”另一名店伙陪笑说：“在这附近，坐骑比人还重要，小店岂敢大意，两位…”
两匹健
刚从大街小驰折晋中老店的广场，直趋店门左侧的拴栏。这时不是落店的时光，店前人少车稀，所以相当引人注目。这条街整天都有车
往来，旅客成群结队往来不绝。从北面来的熟悉旅客，大都在附近的酒肆休息片刻，些茶或喝两杯，以便城办事。北上的旅客，天将黑也在附近投宿，以便明日早些上，不必等天亮开城门；通常关门要比城门开启得早半个时辰，
鸣开启天刚破晓，而城门必须等候天亮方能开启。顾巡抚晚节不
，不再支持余御史，竟将五百骁骑勇边军拨
梁剥作护军，自己也带兵亲送梁贼的人境，直抵潼关方行辞回。重九快到了，午后的太原城炎
正炽；但夜间便得穿夹袄了。这两件事都办得十分圆满，钦使一到，他便借
暴民可虞，不能成行，派人京疏通，争取了三个月时间。然后是圣旨二次到达，命陕西巡抚顾其志，派兵保护梁永返京。两骑士正是林彦和芝姑娘，完全以本来面目
现。两匹并不怎么特殊的枣骝，鞍后各带有包，鞍前挂着鞘袋，显然经过长途跋涉，风尘仆仆但神抖擞。“慢着！”那位仁兄伸手扶住了张兄：“沉着些，打听清楚再禀报并未为晚。看样
，他们要落店了。”燕然酒肆的店门虽是开得大大地，但店堂中仍然显得闷
，曲廊式的三间
堂通风不良，右面的店堂稍好些，因为三只小窗恰好朝着晋中老店的广场，外面的老槐树挡住了狼。她也穿着
劲装，但加上了月白云雷图案阔边。未施脂粉，健康的脸庞泛着天然的红
光泽，妩媚中透
三分英气，与林彦并肩一站，任何人都会说他们是天造地设的一双
人。“乒乓两声怪响，面向窗外那位大汉突然目定
呆，酒杯失手掉落桌面，再
落地面打碎了。“独院没有，但上房保证客官满意，请随小的来。”
“给我们来两间相邻的上房，在贵地将有一段时间远留，最好有清静些的独院。”
镇远门外的燕然酒肆也不例外，店堂大，门窗小，设备简陋，但酒菜却是首屈一指的。
“我们都没
。”对面那位仁兄倒还沉得住气。“罗贴刑官燕山霸剑罗广，带了狼群穷搜大河两岸去找他，他却神不知鬼不觉在此地现，有如鬼魅幻形。错不了，他定是为梁公公而来的。”一接近太原城，便可以
觉古朴庄严的气氛。那四丈两尺宽、四楼八门的雄伟大城，真不愧称踞天下之肩背，为河东之
本。而另一方面，时间的因素对林彦也极为有利，有充裕的时间给他安排天罗地网。
林彦
上
了一
帽，青
对襟劲装，换佩了从前在陕西夺目神剑孙立的冷虹剑，显得特别威武雄壮。“咦！张兄，怎么啦？酒呛住了？”右前另一大汉讶然问。
三名青衣大汉占住了窗
的一桌，正在酒到杯
兴正旺，敞开
襟，山丘似的结实膛，相颇为狂放。他们的衣内腰带上，都带了杀人的家伙，还有百宝
。