重大的变故，他不喜欢这种波诡云涌的变幻情势。

怀着满腹疑云，他走上了瑞桑庄的大道。

绕城而过的小径，在三里外与大道会合，也就是在小茅山的西端。

刚踏入大道，对面树林中传出一声佛号，踱出一位上面头顶光光，下面一双厚实的赤脚，穿一袭补丁遍布的泛灰僧袍，年约花甲开外的老和尚。

老和尚右手握着山藤杖，左手挟着缘钵，脸上满是岁月风霜留下的刻痕，唯一表示尚有精神的是一双相当明亮的老眼。

永旭一怔，脚下迟疑。

老和尚到了路中，深深立左掌问讯稽首，要死不活地慢慢挺直身躯，平静地注视水旭，慢吞吞地说：“算算檀樾也该来了，南无阿弥陀佛。”

永旭又是一怔，口气不对呢！

“老菩萨是有意在此等候在下的？”他问。

“老衲在城东圆觉寺挂单。”老和尚欠身说。

按佛门戒律，即使是高年僧人，与施主打交道，皆须肃容垂手而立，应对时目光不可与施主对视的。

但老和尚目光炯炯，逼视着高大的永旭，自然是昂首而立，极易让人以为是个德不高望不重的野僧。

“是游方亦或是打算…”

“游方。”老和尚的活简单明了。

“老菩萨有何见教？”

“老油愿与檀樾结此善缘。”

“老菩萨，善门难开。”他不客气地拒绝。

“请冲老衲薄面…”

“老菩萨，这可不是单方面的事。”

“但老衲既然已经碰上…”

“不错，老菩萨德高望重，名列三菩萨，碰上流血杀生的事，理该过问。”永旭抢着说。

“老衲深领盛情。”老和尚欠身说，最后以为功德圆满，加上两句佛号：“南无阿弥陀佛！我佛慈悲。”

“且慢！”

“檀樾…”

“在下话尚未畅所欲言。”

“老衲洗耳恭听。”

双方的态度皆不怎么友好，其中显然有所误会。

“老菩萨，插手架梁管闲事，首要的条件是德望。”永旭微笑着说。

“檀樾是说老油不配管？”

“天下间真能管闲事的人中，老菩萨赤脚僧悟真位高辈尊，德高望重，自然配管。”

“谢谢檀樾赏脸。”

“其次是该明白事故的起因，明辨是非，分清皂白，这点最为重要。”

“老袖行走江湖，耳目尚算清明，檀樾绰号称神龙狼子，在天下各地专向大户敲诈勒索，乃是众所周知的事，老衲没说错吧！”

“呵呵！妙极妙极！首先在下便被安上了难辩难卸的罪名。”

“老袖说错了？”

“老菩萨并没说错，锗在以耳代目。好吧！就算我神龙狼子罪名落实，老菩萨还有何疑问？”

“而据老袖所知，桑三爷是本地的…”

“本地的财主，地方的经绅，有名的万家生佛大善人，对不对？”

“老衲不能说得比檀樾更好。”

“哈哈哈哈…”永旭仰天狂笑。

赤脚僧不介意地笑笑，问：“檀樾有何好笑？”

“笑你我皆有知彼的才智。”永旭似笑非笑地说。

“此话怎讲？”

“老菩萨知道在下是敲诈勒索的狼人，在下知道老菩萨以耳代目，彼此皆有知人之明，岂不可笑？”

“老袖并不感到好笑。”