说：“要不了半个时辰，本县的民壮便可以先包围瑞桑庄了，等候官兵前来攻庄，信不信由你。咱们走！”永旭盯着鬼见愁笑，说：“以其人之
，还治其人之
。”北丐盯着眉飞
舞的永旭，惑然问：“你们都在大声鬼叫，是给县城的人听呢？抑或是认为我老
耳背了？”独脚魈已飞退人林，悄然溜走。
永旭
称赞说：“
明，难怪突然间庄内座外鬼影仅无，我明白地底九
的格局了。”永旭却伸手虚拦，似笑非笑地说：“不，让他走，让绝笔生
好好地权衡一下利害得失。”“像这
金城汤池，
去百十条好汉也是枉然，即使没有人袭击，想找一
人地底的门
也得费半天工夫。找到门并不等于能去，每一条地皆可以封死的，除非能把整个地面挖空。”威报应泰然地说：“当然不会，他的
份已经暴
，不
他是否将毒无常
，瑞桑庄同样保不住，早晚不被官府所封，也会被江湖朋友所毁，这他该明白。”永旭向路左的树林一指，说：“给那位仁兄听。不大声恐怕他记不牢。”
地面可看到二十五
十字路，看似庞大而复杂，其实是分隔的明堂九格局，不难知在何了。绝笔生
是有心人，他不在地面的房屋装设机关埋伏引人注意，而在地底建造可靠的活动所。地底也是一座明堂九，但不加分隔。”鬼见愁无可奈何地说：“我的人在南京，远
救不了近火。”枝叶簌簌而动，钻
一条
的独脚魈端木扬，咬牙切齿地说：“你们好恶毒的主意啊！”永旭冷哼一声说：“这可是绝笔生的主意，咱们只不过学他的样而已，你还有什么好埋怨的？”北丐神
一正，说：“不错，冷姑娘在金坛已查一些眉目，的确证实了姬家一群人，在金坛有重大的活动。而且，有人确知姬家的人曾经午夜瑞桑庄，只要把绝笔生
到手，不怕他不招他们勾结的
谋。问题是瑞桑庄有如金城汤池，绝笔生功臻化境，恐怕咱们这些人奈何不了他。”鬼见愁欣然鼓掌称善，兴奋地说：“对呀！你戚老兄在此，来个火上加油，大事便定矣！五城兵
司可调动兵，甚至可调动江淮、兴武二卫的官兵，加上各地的巡捕，与动地方的民壮，绝笔生不逃命才怪。”鬼见愁苦笑，摇手说：“你别盯着我，我也没有主意。”
北丐怪
一翻，向戚报应说：“威报应，你大概昏了，你以为绝笔生会为了保全瑞桑庄，而将毒无常乖乖来。”“那你的意思…”
戚报应也接
说：“周老弟有理，绝笔生不糊涂，不会为了一个毒无常，断送了一生心血所建的瑞桑庄。”独脚魈狞笑
：“等官兵赶到，已是四五天后的事了。”“老弟真了不起。”
“向外则必定有十六条通
，必在庄四周的桑林外缘。但在下已经查撤走的路线，作为万一不幸不得不放弃瑞桑庄的退路。”永旭大笑说：“你得小心，我可以控告你窝藏匪类。”
“只有一个办法可以退绝笔生
走极端。”永旭语气
决地说。“真的？”
鲁怀仁折了一
树枝，就在路中一面画一面说：“瑞桑庄的格局，外表看井然有序，简单、牢、分隔得恰到好，能攻能守，自如。人一去之后，四周景
大同小异，不知在何。“你又有何妙策？”北丐问。
然说：“是她？我是请她到金坛的，怎么会…哎呀！她日下…”
鲁怀仁笑问：“你知
如何防止袭击了？”北丐却向独脚魈走去，说：“不能让这个老残鬼回去通风报信。”
北丐吐
一长气，拍拍脑门，叹息着说：“我老要饭的真老了，人是不能不服老的。”“不错，从外表估计，内
共有十九供升上地面的秘，让升上的人从四面八方袭击。即是说，每隔一十字路，就有一上升的秘，而且必定位于路中心，平时是封闭的。”“对，用弓箭袭击，可说万无一失。”
永旭向县城方向一指，大声说：“用不着你派一兵一卒，只要在刚才那位张巡捕
上下功夫，如此这般一说，那位政的小吏，自会十万火急派人返报。”“她目下很好，已将她留给大
照顾，正潜伏在可疑的地方，就等你去和她会合。是她把这里的事告诉我们的。”“共有两条。”鲁怀仁说。
“这…你知
，我这人从不假公济私。”“对，一在小茅山，一在竹山，是掘开后加以掩护的秘密地
，已被在下查来了。”威报应拍拍
膛说：“在下戚样，如假包换的北城副指挥使，南京的歹徒恶
，谁不认识我威报应？调动兵该是咸某的事。”威报应接
说：“那一面的事不急，问题在瑞桑庄。”鬼见愁替永旭引见另一位同伴，然后说：“这位鲁怀仁鲁兄，他父亲鲁成栋绰号赛鲁班，六十年前曾从一位朋友
，偶然看到一幅瑞桑庄的建庄图样，曾经记下一些要事。冷姑娘一说瑞桑庄的底细，我就把鲁兄邀来了。”“他会立即派人带了珍宝，溜之大吉，庄中不留下
“鲁兄夸赞。”
“在瑞桑庄？”永旭讶然问。