冬水落，洲渚港汊连绵不绝。藏污纳垢，在所难免。

因此，洞庭水贼天下闻名，千百年来生息其间，飘忽散聚出没无常，是亡命者的逃逋薮，冒险家的乐园，地方官府极为头痛，却又无可奈何。

洞庭湖是总名，当地土著因区而分湖名，计有青草湖、翁湖、赤沙湖、黄驿湖、安南湖、大通湖等等。

但并无明显的界限划分，每一处皆有一群水贼啸聚，彼此互通消息，守望相助。有些是不折不扣的亡命，有些则是各地的土著，兵来四散，是安份的渔民，兵去重新啸聚，成为水贼。

洞庭是九江之会，是商旅必经之途，更是上游百货的通道，是做没本钱的买卖的最佳猎场。

洞庭蛟是华容附近一伙水贼的首领，水性极为高明。

这位水贼首领五短身材，才不出众貌不惊人，年仅四十上下，却是个杀人如麻的狠家伙。

印-在马坊镇，曾与洞庭水贼打过交道，因此对洞庭蛟颇有戒心，深怕洞庭蛟的爪牙认出他的身份，因此一直躲在一名庄丁身后掩起行藏。

其实他多虑了，洞庭蛟的贼伙，与曾至马坊镇的水贼完全无关。

耿庄主带来了三十二个人，除了庄主本人，与及印-、天魁星、夺魂掌、和耿庄主的另两位朋友冯良、陈博之外，全都是些庄家汉，只会些基本拳脚而已。万一动起手来，根本派不上用场。

不久，天凶星带了奚、范、彭、郎四人赶到。四人带了刀剑，佩了百宝囊，一个个神情沮丧，不住发抖。

风扫残云盯视着耿庄主，盯得耿庄主浑身的不自在，脊梁发冷，头皮发紧，心中发虚。

天凶星将四人驱至沼泽边沿，举手向风扫残云示意一切停当。

风扫残云桀桀笑，向耿庄主说：”耿小辈，你知道今天叫你来是何缘故么？”

耿庄主不住打冷战，战栗着说：“晚辈不…不知道。”

“沼泽内已布置完成，因此借你的人试试是否真的管用。”

“这…”“囚笼放在沼泽中心，笼上插了四枝竹枝。你这四位朋友，如果能将竹枝取出，他便可保全性命。”

“老前辈，请由晚辈前往…”

“住口！在三五天之内。正主儿该已到达，届时，你与其他的人，必需带领那些人进去，救出囚笼内的人。”

“那…”

“那当然很危险，但总比现在老夫毙了你要好得多，至少你可以活到正主儿到达之时。”

耿庄主倒抽一口凉气，似已脱力，语不成声。

印-在一名庄丁身后，高叫道：“请问老前辈，囚笼内所囚的人是谁？”

风扫残云桀桀笑，得意洋洋地说：“落魄穷儒余昭彦。”

“哦！江湖道上的高人。”

“你认识？”

“听说过。”

“你太年轻，因此仅听说过而已。”

“那么，正主儿是谁？”

“哈哈！自然是他的朋友了。”

“哦！沼泽设伏，是要一网打尽？”

“你猜对了。”

“老前辈如此恨他，更迁怒他的朋友，定然与他有不共戴天的深仇大恨了。”

风扫残云向身后的一名高瘦老人一指，间：“你认识这位老兄么？”

“抱歉，晚辈年轻，有眼不识泰山。”印-高声说。

高瘦老人生了一双不带表情的山羊眼，佩了一把宝光四射的长剑，用冷厉的声音说：

“老夫天残叟郝英武。”

说完，取下头巾，头顶光光，一层鲜红的薄薄疤皮惊心怵目，掩住了头盖骨，几乎可看清骨缝的牙痕。

天灵下陷，像是发育不全的婴儿，不知为何竟能活到这一大把年纪？

宇内四大高手之一，地缺天残，暴雷绝风的天残。

天残绝风，四大高手来了两位。

地缺，是指缺了双腿的不倒翁郭虎臣，一个神憎鬼厌的魔道杀星，残废的人心肠比常人要硬得多。

暴雷，是武林第一堡雷家堡堡主，霹雳雷振声。

所谓宇内四大高手，事实仅指魔道中的大豪而言，论天下英雄，这四位宇内四大高手，又算得了什么？只因为他们心狠手辣，令人害怕而凶名惊人而已。

印-心中叫苦，但仍沉着地说：“那么老前辈与穷儒有过节了？”

天残叟向他招手，叫：“你过来。”

他不得不硬着头皮上前，接近至丈内。

天残叟身形倏动，一闪即至。

他双手抱头，哎一声尖叫。

无可抗拒的罡风袭到，他向后飞跌“砰”一声手脚朝天，直滚出两丈外，哎唷唷怪叫。

天残叟冷冷一笑，说：“站起来，老夫告诉你。”

他吃力地挣扎，跌倒两次方能站稳。

“你练了几年？”

“三…不，四年。”他含糊地说。

“难怪如此稀松平常。”

“我…”