“是他。”
印-不好动问，心中疑云大起。
他大踏步离店，到了村
左首第二家，大酒狂也失了踪，那么，跟随在
旁的左婷，也可能有不测之祸。两位恩师皆失踪，他能不急？“这…”“请你…”他不忍心拒绝，
：“好吧，希望八手仙猿能有消息来。”当天晚间，他不辞而别，留下一封谢函，披星
月从陆路奔向岳州。小店伙一惊而起，睡
惺忪问：“哦！客官要吃些什么？”“小媳母
已与拙荆会合，准备一同返家。”“哦！是不是在黄鹤楼码
一带混的翻江鼠王五？”“钱已是你的，得人钱财，与人消灾，你得说实话。”他颇
威严地说。“我想…”
印-怎能等？恨不得
翅飞往武昌。这座小村只有一二十
人家，滨江
有一座小码，与汉
府的东南角遥遥相望。居民全是些渔夫，开了三家小酒店，接待些三湘来的木商。“你的话未能令在下满意。”
他脸一沉，哼了一声说：“你胡说！上月底他曾经在
鱼
江楚酒楼宴客。”“不知
。”“客官…”
他看了封面一
，双手奉回欠：“这是
给你老人家的家书，-儿不敢。”
门看脸
，这位丰神绝世的公爷，眉心
锁神不宁。“那…八手仙猿…”
“在下有事请教。”
“令师酒狂与穷儒，皆突然失踪。半月前，武昌附近的江湖
手名宿，突然神奇地失踪。”“咦！他怎么混过江来了？”
英华摇
：“不，切不可轻生涉险。我已派人前往武昌打听消息，不日便有回音。”“哦！那我要到岳州去向他辞行了。”
“客官如果不信，可向村
左面第二家的王五打听，他今天在家。”“哎呀…”
久久，福老请他到书房，
给他一封书信说：“孩，你先看看。”小菁知
他不愿再说，笑：“最近恐怕不会回来，上江来的一批货发生了小问题，要留在店中理。昨天方派人捎信来，恐怕要月杪方可返家。”“我心难安。”
“正是他。”
姑娘领先奔
。他盯着姑娘婷婷的优
背影神，心说：“她一家都是神仙中人，集天下灵秀于一，哦！多可
的姑娘！”“客官所问何事？”
“哦！他到何
去了？”他
两步，魁伟的材雄壮得像座山，往小店伙面前一，像是金刚压小鬼。“你什么也不要想。哦！这两天令尊该返家了吧？”他转变话锋问。
枯期间，洲上虽仍然靠了不少木排，但三湘来的木客，早就返湘了，要等到明年方能前来。他发觉自己失神，一声苦笑，赶忙跟上。
姑娘嫣然一笑，欣然地说：“我希望他不要提早来。走啊！我们爬上山巅。”
“哦！上月中便返回湘西去了。”
中年店伙摇
：“客官有所有知，唐二爷确是月中走的，但仅离开鹦鹉洲，到武昌去了。他说是回湘西，至于为何在府城宴客，迟至月杪方动返乡，便不知其详了。”“不知
。”他大惊，变
：“所指的江湖大劫将兴，不知有何用意？”“-儿必须赶到武昌看看究竟。”他焦灼地说。
“这…”“君
人以德，我岂能为了一己之私，而令你陷亲于不义？即使他老人家肯山，我也不愿同行。”小店伙打一冷战，战栗着将钱取
递过说：“小的不…不知，钱还…还给你。”他迎向中年店伙，冷冷地说：“在下打听唐老二的消息，贵店伙竟然胡说八
。”又是十天，八手仙猿音讯全无。这天，池英华带了一名从人，匆匆到家。
这天，他带了一个小包裹，胁下挂了一个外
布袋的百宝
，像一个落魄的贩夫，雇了一艘小舟，从平湖门驶，到了鹦鹉洲木厂码，请船夫稍候，直趋洲北的一座小村。“唐老二呢？”
他到了一家小酒店，跨
店门，向正在打瞌睡的一名小店伙问：“小兄弟请了。”福老收回信，说：“书信上说，江湖大劫将兴，拙荆打算尽早返家，以免卷
漩涡。”目前是淡季，洲上冷落，酒店的生意极为清淡，仅供应一些小菜茶
而已。小店伙快速地将钱纳
怀中，笑：“好教客官失望，李大爷近一月来，从未来过。”“你…”“人各有志，不可勉
。小菁，你像是温室中生长的幽兰，不知世艰难江湖风雨是如何诡谲可怖。江湖恩怨牵缠不绝，一是非更难，自己的事必须自己担当，连累旁人不但罪过，而且残忍自私。好了，咱们不谈这些。”他轻松地说。英华苦笑
：“沈兄的船，在邓家沉没，未能到达武昌，生死不明。”福老苦笑
：“信中语焉不详，想来必与武昌的江湖手神秘失踪有关。反正这几天她会回来…”“晴川木行的李东主，近来曾否在贵店
脸？”他一面问，一面递过一吊钱。店堂中
来一位中年店伙，抢说：“客官请息怒，怎么啦？”他心中一乐，笑
：“武昌的土蛇地混，竟然纷纷离巢，真是怪事。武昌目下是最
净的一座城，不知贵地汉是否也同样净？”“你是说排帮的唐二爷？”
“印大哥，月杪再走可以么？”姑娘向他垦求。
“哦！不知是否有关家师…”