“小女子姓林，贱名玉娘。”

银扇书生一怔，欣然道：“原来是玉狐林姑娘！失敬失敬。久闻芳名，只恨无缘识荆…”

“今日幸遇，幸何加之…”林玉娘学他的口吻往下接。

银扇书生大笑，俯身提起她的行囊说：“闻名不如见面，见面胜似闻名，姑娘果然美绝天人，词锋犀利。在下领路，替姑娘找地方安顿，如何？”

林玉娘笑道：“不敢当，谢谢你，我已有地方安顿。安顿后，再向你道谢，如何？”

“姑娘在何处安顿？”

“北门终雪楼旁的如梦居。”

银扇书生一怔。问：“咦！是不是金眼鹰葛南洲处？他为何不派人前来接你？”

“我不认识金眼鹰…”

“但你找他…”

“我有朋友在那儿落脚。”

“哦！我带你去，走。”

“谢谢，有劳了。”

“能为姑娘效劳在下不胜荣幸，不必客气，请随我来。”

两人并肩入城，有说有笑状颇亲密。

青年人仍在城门看告示，直待两人去远，方冷冷一笑，扬长而去。

青年人到了平安客栈，先前提行囊的脚夫在店门外相候，迎上笑道：“大爷，小的已遵嘱交代店家，替大爷订了一间上房，行囊已经交柜了。”

青年人又赏脚夫一锭银子，说声谢谢，入店而去。

不久，他出店向北街走，信步而行，悠闲地浏览这座位于山坡上峡口第一座大城。

街道有不少坡，走不了多远便有石级，两侧的店铺由于街道窄小，门面都不大，光线很差。

登上一座石级，迎面看到一块大招牌，上面有五个朱红大字：曹家糕饼店。

店面可真不大，他走近柜台，一名店伙含笑招呼：“大爷，买绿豆糕么？小店…”

“买两盒云片糕，一盒山楂糕。”

“请稍候…”

“慢着。”

“小的听候吩咐。”

“我要的是夹心寿字云片糕。”

店伙一怔，说：“小店的白玉云片全湖广有口皆碑，可没有夹心寿字云片。云片不时兴夹心的…”

柜内的一位中年店伙急趋台前，先向店伙挥手说：“你怎么把财神爷往外撵？快先进去里面张罗，这里交给我招呼。”

店伙困惑地入内而去，中年店伙向青年人颔首笑道：“小店的云片福禄寿全有，客官你是要寿字夹心？”

“对，寿字夹心，外加福禄。”

“多少？”

青年人伸出三个指头，若无其事地说：“七盒，缺三。”

中年店伙取来一盒云片糕，递过说：“子，青云坊董家小巷口。”

青年人丢下一吊钱，淡淡一笑说：“子，青云坊董家小巷口。谢谢。”说完，缓步出店而去。

子夜，静寂的山城。

青云坊在州城东北隅，董家小巷是幽静的住宅区。

子初，一个花子已蹲在小巷口相候。

青年人脚下轻灵。幽灵似的走近了小巷口。

小花子像受惊的鹿般，一蹦而出，扣指连弹三声。

青年人脚下一慢，干咳了两声。

小花子走近，低声问：“早，是杜爷么？”

“早，子正。请领路。”

“请随我来。”小花子说，往巷内一钻。

在一座内院秘室中，一灯如豆，椅上坐了三个人，青年人杜爷是其中之一，坐在客座上首。

主人是个花甲老人，有一双锐利的眼睛，外表毫无老态，用低沉的嗓音说：“老弟台，你想要什么？”

“老前辈，真人面前不说假话，晚辈要老前辈鼎力相助。”

“呵呵！你老弟的事，老朽当全力以赴。”

“四宝擂台到底是怎么一回事？”

“老朽只知道是有一批来路不明的人，摆下的要命擂台。四宝是酒、色、财、气，内情颇不简单。”

“擂台名很绝。”

“确是绝。”