拜望贵主人。”

“家小姐与你素昧平生。”

他一怔，问：“贵主人不是男士？”

“此舱只有家小姐与我及小荷姐主婢三人。”

他不得不知难而退，欠身道：“在下抱歉，告退，打扰了，恕罪恕罪。”

既然全是女的，他不便留下打交道，万一冲突起来，他一个年轻人有理也说不清，不得不见机告退。

但侍女却不放过他，喝道：“站住！说清楚了再走。”

“姑娘…”

“我叫海韵。”

“海韵姑娘，在下冒昧，想请见你家小姐。”

“有何要事，可以对我说，我代为转达。”

“也好，请你家小姐把信记收回。”

“你说什么？”

他冷冷一笑大声道：“真人面前不说假话，在下管了这档子事。为了自己，也为了全船的数十条人命，在下不得不出面。”

海韵也冷冷一笑说：“我不知你到底在说些什么，只知你不久前无端侮辱小荷姐，目下疯言疯语，借故前来生事，这种不折不扣的登徒子行径，令人恶心。”

“姑娘…”

“你是自己滚出去呢，抑或要本姑娘赶你走？”海韵沉下脸说。

他向门口退，冷笑道：“在下已经打过招呼，话已经说得够明白，杜某给你们半个时辰的工夫，请除去信记，不然，在下只好断然处理，你们占不了多少便宜。”

“你这厮胡说八道。”海韵怒叫，猛地掠出一掌拍向他的胸口。

他哼了一声，伸手急拨。

海韵变招奇快，变掌为爪，急扣他的脉门。

他刚沉肘收招，爪影一闪，纤纤玉指已闪电似的拂向他的七坎、鸠尾、期门各要害。

他吃了一惊，火速飞退出舱，站在舷板上说：“你的兰花佛穴手极为高明，可是仍欠火候，留不住杜某。”

海韵一击不中，颇感意外，一征之下，被他从指尖前脱身出了舱门，无法追击了。

杜弘不回舱房，径奔舵楼。

有艄公和一名船夫，神色漠然地目迎，直待他踏上舵楼，船夫方伸手急拦，叫道：“客官，舵楼重地，禁止进入。”

他淡淡一笑，拨开船夫走近艄公，问道：“艄公，前面右岸那座小村，是何县地境？”

艄公那饱历风霜的脸盘上，看不出任何表情，漠然地说：“那是彭泽县的洲尾村，那座小山叫船山。”

他吁出一口长气，又问：“是不是大泊湖？”

“是的，湖在村的那一边。”

“大泊湖是不是有一座岳山？”

艄公向东一指，说：“瞧，那两座小山头，就是大泊湖中的岳山。”

“此至香口有多远？”

“二十里左右。香口是大泊湖的北南口，也是京池州府东流县的最南一座大镇。”

“要多久可到？”

“今晚本船在香口泊舟。”

“咦！不是可以夜航么？”

艄公依然毫无表情，以漠然的口吻说：“不，彭泽至池州一带江面不靖，船不过铜陵，不敢夜航。”

他沉吟片刻，冷然间：“艄公，你走这条水路多久了？”

船公的眼中有了笑意，以颇为自豪的口吻说：“三十二年。客官，三十二年，不是个短日子。”

“哦！见过了无数大风大狼。”

“是的，但都撑过去了。甚至八年前，上游的马当江面重闹水怪，我也从两丈高的大狼与涡流中，把船平安地驶过险境。”

“见过了紫袍神君那批水贼么？”

艄公打一冷战，脸色一冷，说：“没有。”

“你知道这些人？”

“不知道。”

“贵船上有他们的人？”

“不知道。”艄公木然地说。

“他们比马当水怪更可怖？”

“不知道。”

“看见主桅上那根紫穗么？”

“老汉视力衰退。”

“视力茫茫怎能掌舵？”

“可以。”

“我不信任你。”

“你可向船东去说。”