中年妇人又吁
一
长气，心情沉重地说：“为了江上劫船的事，敝当家接到了紫金凤凰令。”“在下愿闻其详。”
“你…”“在下要前往助贵当家一臂之力。”
“这…”“在下不能久耽。”
中年妇人冷冷一笑说：“不能等，你可以走。”
“谁知
那鬼女人如何想法？”另一名船夫也说：“杜爷，附近只有石牌镇可以泊船，在野
泊舟十分“不能等。”
“贵当家既然不
外事，任令对方在垛
窑附近劫船，也有罪？”“大嫂，请替在下抬掇行装，在下立即动
。”他慨然地说。他也神
凛然地沉声：“不错。”“请转告贵当家，在下明日午间，与他结算三年前的旧债。”
“是的，到潜山。”
“什么？你…你不需…”
“贵当家动
多久了？”“你…你在自找麻烦…”
“信不信由你。大丈夫恩怨分明，我不希望老欠他一份人情债。同时，那次劫船事件发生，在下还有两位朋友在船上，在下要向紫袍神君索回这笔血债。”
紫金凤，那是江湖上极为神奇的一个女人，亦正亦邪，亦侠亦盗，名号于五年前方在江湖
现，玉制的紫金凤凰令所至。天下的江湖朋友胆战心惊。但这女人的庐山真面目，世间知者屈指可数。至于她姓甚名谁，来历如何，同样是谜。第三天，船抵达石牌，这是与大湖河汇合
。“在下去定了，上刀山下油锅在所不惜。大嫂，请立即替在下收拾行装。”
“你要走，晚上我把你的行
送来。”中年妇人自顾自地说。“好吧，你如果
持要去…”“天黑以前，可到何
？”到哪儿去了？
“潜山隐了不少世外
人，你想独自前往冒险？”“我可以走？”他讶然问。
“可到半
弯，但那儿不宜泊舟，无村无店，
中常有妖异，经常有船无缘无故失踪。”“废话！敝当家自己的事，从不假手于人。”
中年妇人送来了午膳，他向对方说：“大嫂，在下要见见一笔勾消。”
“你要知
？”快船共有四名健壮的船夫，从皖
至石牌七十里程，大半天便到了。“你的债可以不要还了。”
皖、潜、太湖三条河
汇合的下游，称为长河，也叫皖河，从皖
江。“紫金凤凰令？劫船的人是紫金凤而不是紫袍神君？”他骇然惊问。
“紫金凤凰令上怎样说？”
“敝当家已有言
代，帐留请日后结算。”“不错，在下
持要去。”他的猜想不无
理，一笔勾消必定毫无取胜的把握，因此故意纵走他，以借群起而攻。他不准备贻人
实，泰然返回小茅屋。中年妇人冷然注视着他问：“你要知
？”“五天了。”
“怎么回事？”
“往下走，愈快愈好。”
已经是未牌时分，为首的船夫向杜弘说：“杜爷，往下走滩险
急，不如在此停泊一宿，明早开船一天可到潜山城。”“这年
，谁的武艺
，谁就有权欺人。”中年女人悻悻地说。“附柬上说，要敝当家至潜山待罪。”
“人活在世间，哪还没有麻烦？”他泰然地说。
“你要走？”
“那…”
“我不相信。”
他冷然
现着对方，久久方说：“很难令在下相信，他想永远留住在下么？”“我替你准备一艘快船。”
“可是…”
他如果想走，可说不费
灰之力，码上泊有五艘小舟，只须在一艘驶便平安大吉了；他的
和
舟术颇为明。“你不能等？”
“敝当家不知你复原得这么快，如在正常情形下，你这
伤及内腑的伤势，一个月也休想痊愈。”中年妇人沉静地说。“你的伤尚未复原。”
他心中犯疑，百思莫解。
中年妇人冷冷地说：“敝当家已经洗手了。”
“贵当家救了在下，在下也希望能投桃报李。”
“谢谢。”
他嘿嘿冷笑问：“
外作案去了？”中年女人摇摇
，苦笑：“谁知呢？要等敝当家返回方知真相；假使敝当家能回来的话，那就证明紫金凤并不如传说中那么可怕。”“你…”“明午，在下…”
“废话！”
“可是，在下与贵当家的债…”
“是的，你可以走。”中年妇人肯定地说。
“如果贵当家不能回来…”
中年妇人简捷地说：“你不能见咱们当家的。”
“有何用意，大嫂何不明告？”
“正相反，在下已经痊愈。这十天来，多谢大嫂照顾，在下
激不尽。”杜弘似有所悟地说：“紫袍神君，紫金凤。是了，他们是一家人。哼！他们这样
，未免欺人太甚。”“他想去找人来对付在下？”
“这可能是陷阱。”他想。
中年女人脸一沉，冷笑
：“阁下，你要落井下石？”“你如果肯等一月，或者敝当家全
而返，保证你不会失望。”他一惊，追问
：“全而返，是何用意？”“小意思，不足言谢。”
中年妇人吁
一长气说：“敝当家不在家。”快船可直放潜山县，易小舟上航，走皖
可到龙潭，走潜则可到罗源涧，两者皆在天堂山，也是两河的源。