的房舍前止步，左右看看，似乎附近并没有多少改变，只“这家房
，已经换了好几个买主了，我是最后一个。听说谭二已经带了家小，到长沙一带上。他像是
士的影，有土的地方就有他…迎面
现一块大招牌：岳茶行。问客从何
来？他从江湖来，回家啦。“这位定是卫三爷了，久仰久仰。”他迎上客气地抱拳行礼。
“哦！在下记起来了。”卫三爷讶然轻呼：“当初令叔
售房屋时，就曾经说过这房已经是傍晚时分，小巷
相当幽暗，有些人家
了门灯，但为数不多。巷中行人三三两“哦。找谭二叔谭伯年。”
片刻，年约四十上下，脸团团的卫帐房
到店堂向他走来，
中有疑云。理，租给别人开店。
“我是他的侄儿正廷。”
谭伯年
理，带了一些金银，飘然离开故乡，一去十年无音无讯。今天，他终于回到久别十年的家，除了脸型还留下一些往昔的形影下，整个人都变啦。落
桥西的一条小巷，是东大十年，变化大并非奇事。堂叔携家到长沙谋生去了，房
也卖了，看来，他的房恐怕“糟了！”他叫苦，在这里，他只有这么一位亲人。
与他
情最
的那位香火人姓，叫士，其实不是士，而是多年前从船上下来，
“没有。”他简要地说：“在下本来打算回家来安顿的。当初在下委托家叔
理房屋边间隔了一座小会客室，也作为大主雇品尝名茶的地方。
表，所以不敢怠慢：“这样好了，帐房卫三爷在，小的去把他请
来…”街岔
的一条巷，小巷曲曲折折，房屋很不整齐，居民绝大多数是中下人家，境况略佳房舍，黄金似的童年，皆消在南津港一带渔村里，与港北孝
庙的老香火人十分投缘。谈谈？”“哦。东主不在。”店伙见他
材
大气概不凡，虽则穿青布短打扮，但人才一“咦！大叔你是…”他也大
困惑。士在孝庙一住八年，突然有一天失去踪迹。那年，他十四岁，把屋
给他的堂叔他匆匆地说。
他到了东大街，折
北面的横街。这一条是市街，虽比不上东大街繁荣，但内容却充实了不少银
在庙中寄
的孤客，有时帮着料理香火事宜，大多数时间皆消磨在至湖中钓鱼“回家？”店伙一楞。“东门落
桥附近，就是迎
坊的那
。”“也好，劳驾了。”
可是，故乡并没有多少可
的愉快往事让他回味。他父早逝，给他留下一栋聊以栖的好在他胡
没白，发还没掉光，否则就会应了那位大人的诗：少小离家老大回…笑两匆匆而过，该是返家晚膳的时光了。
说：“客官，刚到吗？天
不早，在小店将就些吧，包君满意。哦。客官从下江来？”“不了，我要到街上去看看。”
这个少小离家壮年回的人，已经毫无印象了。
时，说好了不
房屋租与何人，但必须留在下的二
卧房，就“哦。你是…”
“在下所说的上江不是指湘江，而是蜀江。”他举步便“在下不能落店，要回家。”
谋生去了。”“那…那是多久的事了？”他有
不知所措。“小店专招待上江来的客官…”
这是他留在岳州的唯一产业，一栋连三
的土瓦屋，作店尚可派用场，委屈他的堂叔踏
明亮的店堂，长柜内一位年青店伙向他和气地一笑客气地问：“乡亲好像是从乡下大多数时日他都不回家，住在孝
庙
连忘返。孝庙香火旺，一年到都有善男信女“哦。你是落
桥的人，怎么
音带官腔？怪事。”西大街是本城的商业区。正走间，前面三湘老店前的那店伙，
笑拦住去路，欣然地人众多。
“正是区区，弟台是…”“在下姓谭，谭正廷，谭伯年是在下的堂叔。”
无论如何，他得碰碰运。
“谁呀？”中年人用困惑的
神打量着他。“什么？他早就不在了？这不是他的家吗？他家里的人呢？”“不知
。”中年人直摇：是院门油漆剥落，门环已经锈得好像小了一层：“笃笃笃。”他上前叩门。
的，要数一些专走湖滨各县运销土产百货的小行商，以及拥有船只的小船东。
些，有各式各样的行业在些建店面，有些老招牌已是三两百年的老字号。夜市方张，街上行
“好像是四五年前的事了。”
也凶多吉少。
是他的侄儿的，你就是他的侄儿了。来，里面坐，请。”
孝
庙的全名是孝烈灵纪孝庙，香火人有七八名之多，有两位是巫师，俗称端公。“哦！是找谭二叔的，他早就不在了。”
“哦。我听人提起过你。
来坐…”“老弟台好像刚回来不久呢。”卫三爷注视着他的包裹：“是否找到地方安顿了？”
“请稍候。”
不久，院门拉开了，一位中年人当门而立，手中举着一
松明。“你找谁呀？”
卫三爷肃客
室，小可奉上香茗。为成了神的罗家三
弟上香祈福，住在庙中颇不寂寞。有不少人前来买茶，其他伙计皆没留意他。
“从上江来。”地笑笑：“你这里是…”
来，要那一
茶，请吩咐。”“在下不买茶。”他放下包裹笑笑：“能不能请贵店的东主来