统春，一个江湖卖唱的，我的琵琶弹得不错。”鬼手琵琶的目光、落在他的渔鼓上：“看来，你我是同行。你的歌喉温润浑厚，中气充沛，很感人。怪事，人是本地人，居然落店。”

“我是襄城人，在此地无亲无故…”

“不对不对。”鬼手琵琶抢着说：“苟家在许州是名门大族，高阳里荀家千余年来名满天下。兄弟，对不对？”

鬼手琵琶这一说，荀文祥笑了，说：“千余年来，范姑娘，你知道换了多少朝代，增加了多少人？昔日王树堂前燕，飞入寻常百姓家。家大族大，少不了有公侯将相，也有花了乞儿。再说，许州与襄城指距百里，有些人一辈子也没到过州城，而且请领路引也麻烦得很呢！”

地方管制甚严，即使有正当理由，离家百里必须向衙门申请路引方能通行，不然被查获了就得挨板子坐监牢，严重的可能判长期苦役或流放。这就是当政者防止百姓造反的好办法了。

当年朱皇帝就是当和尚四处流狼而打下的江山，知道百姓到处自由乱跑，早晚会出毛病。建国早期，抓住没有路引的流民，一律砍脑袋，现在总处禁令放宽了些，地方官也是张只眼闭只眼，打打屁股坐坐牢也就算了。

万里鹏眼神一动，说：“贵地有一位了不起的人物，威震江湖武林称尊…”

“我知道。”他神色不变：“你是说神刀邓国安。”

“对，他曾经是开封威远镖局的首席镖师。开封出了两位顶尖的高手…”

“圣剑神刀，武林双豪。”鬼手琵琶接口说：“老槐庄皇甫长虹，神刀就是襄城祥云庄的邓国安。”

“他们庙大菩萨大，我只能对他们敬鬼神而远之。”他心潮一阵汹涌，但外表毫无异状：“我流狼天涯路死路理，他不会认为我这卖唱的乡亲丢他的脸”

“本来就是如此。”鬼头琵琶说：“天生贵贱各认命，怨不了谁。神刀邓国安在家安居纳福了好些年，把义勇门二馆主的事辞去了。不过，恐怕他安逸不了，驿马里动啦！”

“他好象有了些麻烦。”他说…

“事情是这样的。”万里鹏喝了，口茶：“四川那群贪赃枉法的大小官吏，大家凑分子搜罗了一批金珠宝玩，派兵护送出川，准备投门生贴送国贱赞忠贤的礼。

四川的官兵不能越境出川，但湖广的布政使答应方便，允许军船放武昌，条件是四川的护送官兵不能下船，免生事端。

月初，四川的专使已知威远镖局的局主，金戈银弹南宫义接头。

金珠宝玩从武昌对岸的汉阳府汉口镇上船起岸，由威远镖局运往京师。

金戈银弹不能不接这趟镖，不接的话，威远镖局丢不起这个人，接了风险又太大。因此，他派亲信奔走各地联络沿途的朋友照应，一面敦请往昔曾在他局里帮过什的镖师，以重礼和江湖道义，请他们重新出山襄助。

据说，不但神刀邓国安已答应相助，连圣剑皇甫长虹也情面难却，答应助一臂之力。目前这件事正在紧锣密鼓进行，大概下月梢，四川的宝船便可抵达武昌，届时，威远镖局的人手，也该在汉口镇聚会了。

而江湖道上也风云日紧，闻风而来打宝物主意的人，也在明暗间兴风作狼，看热闹的人更多。”

“下月梢，四五十天时间，早着呢！”鬼手琵琶说：“但成败的关键，也决定在这段时期，双方实力的增减，就看这期间，谁能将对方的高手打入十八层地狱。”

“我们是来看热闹的。”万里鹏表明立场：“当然，那些金珠宝玩都是民脂民膏不义之财，能弄到手当然很好，有便宜可捡，何乐而不为。荀兄弟，有兴趣吗？”

“你开玩笑。”荀文祥笑着说：“小可以往替仙长看炉炼丹，下田种庄稼，穷极无聊离家闯天下，离开家尚不足三天，你问我对这些打打杀杀的事是否有兴趣，这不是存心作弄人吗？”

“你准备怎样闯天下？”鬼手琵琶问。一双令人想做梦的水汪汪媚目，不断在他身上瞟。

“先往开封走走。”他拍拍渔鼓：“早几天，我碰上一个自称天涯狼客的人，他倒了嗓子，邀我跟他闯天下，我没答应。”

“道情本来就是我这种方外人的老本行，所以称道情的为黄冠体，要闯我自己闯，何必跟着他做手下”